第十九章　发展

“准将先生，我实在无法相信这一点。”瑞克斯尽量试着使自己的语气和缓地说道；他刚从夏威夷度假回来，全身晒得黝黑且精神饱满。当然他在珍珠港也待了一会儿，看看那里的潜艇基地，并且梦想着在那儿指挥第一潜艇战队的滋味。这是一支快速攻击潜艇的战队，但如果干攻击潜艇出身的曼库索也能够指挥一支弹道导弹潜艇战队，那么，弹道导弹潜艇舰长出身的瑞克斯当然也可以指挥攻击潜艇战队罗。

“琼斯博士是这方面的专家。”曼库索回答道。

“我不是怀疑这一点，但我们自己的人员也曾复查过这些带子。”这是正常的作业程序，而且三十几年来都是如此。从弹道导弹潜艇巡弋回来的声纳录音带总是得由岸上一些专家检查，以鉴定潜艇的声纳员没有错过任何东西。他们想确定没有人曾经偷偷追踪过弹道导弹潜艇。“琼斯这家伙是位极为优秀的声纳操作员，但现在他已经是个承包商了，他总得证明政府付他酬劳是有用的，对不对？我不是说他在撒谎。他的工作就是要找出任何不对劲的地方，而这一次他只是把一大堆巧合凑合成一个假设。全部的东西就是如此罢了。这些资料是模拟两可的——妈的，这些资料几乎完全是猜测的——但如果他做的假设是真实的话，你必须假设一组能够追踪到六八八级攻击潜艇的声纳员，却一点也无法侦测到一艘苏联潜艇。这不可能吗？”

“你这看法没错，小瑞。琼斯也没有说这是确定的。他只是说一比三的机会。

瑞克斯摇摇头。“我觉得只有千分之一的机会，而且这已经是很客气的说法。”

“你说得没错，作战参谋处也同意你的看法，作战二处的一些家伙三天前跟我会面时，也表示相同的看法。”

那么我们为什么还要进行这次谈话呢？瑞克斯想问，却不能。“这艘潜艇出港时进行过噪音检查，对不对？”

曼库索点头说道：“没错，由一艘刚翻修完成的688级攻击潜艇进行测试，这艘潜艇上可全是些新装备。”

“结果呢？”

“结果缅因号在海中仍然是个黑洞。缅因号时速五节的时候，三千码外的那艘攻击潜艇就找不到她了。”

“那么我们应该如何写这份报告呢？”瑞克斯尽量试着以不经心的态度问道。这分报告将会留在他的记录里，因此十分重要。

此时轮到曼库索烦恼。他还没决定该如何写这份报告。他在内心告诉自己，他并没有做错任何事情。他听取承包商的报告后，将资料上呈给作战参谋处，然后再经由作战参谋处到海军总部以及五角大厦的专家。而上级的分析全都是否定的：他们认为琼斯博士过于紧张。问题是曼库索曾经跟琼斯在达拉斯号待过整整三年，并且从来没有看过琼斯犯过任何一项错误。从来没有。一次也没有。当时那艘鲨鱼级潜艇曾在阿拉斯加湾的某处。从P-3反潜机跟丢这艘潜艇到她回港前这段时间，卢林上将号好像从这个星球中消失了一样。这艘潜艇到底到过那些地方？假使以航速与时间的周期来计算，卢林上将号是有可能到过缅因号的巡逻区域，而且也有可能在适当的时机脱离缅因号，然后回到母港。但也有可能——而且可能性极高——卢林上将号从未到过这艘美国弹道导弹潜艇的巡逻区域里。缅因号没有发现她，奥玛哈号也没有。一艘苏联潜艇同时躲过两艘美国最先进潜艇侦测的可能性有多高呢？

相当低。

“你知道是什么让我担心吗？”曼库索问道。

“是什么呢？”

“我们过去三十年来已经在弹道导弹潜艇这方面占尽了优势。我们从来没有在深海区域里被跟踪过。当我是锒头号的副舰长时，我们曾经跟乔治亚号潜艇进行过模拟测试，但对方却搞得，我们灰头土脸的。我在达拉斯当舰长时从未想过追踪一艘俄亥俄级，而有一次跟普拉斯基进行的模拟演习，是我经历过最难的一次演习。但我却曾追踪到苏联的三角洲级、台风级以及任何苏联已经下水的舰艇。我还曾经逼近到苏联的胜利级旁照了几张照片。我们在这方面是占尽了优势……”这位战队长皱着眉头说道。“小瑞，我们曾经是全世界最好的？”

瑞克斯接着以理性的口吻讲道：“老曼，我们还是全世界最佳的。现今潜艇技术唯一接近我们的国家是英国，但是我认为我们还是把英国人吃得死死的。世界上没有其他国家可以跟我们相提并论。我有个主意了。”

“是什么呢？”

“你对鲨鱼先生有点担心。好的，我能了解这一点。它是一种很好的潜艇，跟我们的637级后期型潜艇的性能差不多，这肯定是他们曾经下水过的最佳潜艇。上头命令我们必须躲避任何挡在我们路上的潜艇——但罗塞里追踪这艘相同的鲨鱼级潜艇时，你却在他报告上说好话。交到作战参谋处时，你可能会因此受到一点责难吧。”

“小瑞，你猜得一点都没错。上头对我这份报告不满意极了，但如果他们不喜欢我指挥战队的方式，他们可以随时找个新的战队长啊。”

“我们对卢林上将号了解多少？”

“她现在正在船坞里翻修，预定在一月下旬再度出港。”

“那么跟过去的性能比起来，这艘潜艇会比以前更安静罗。”

“有可能。据说他还会换装一套新式的声纳系统，他们又说这套系统大概落后我们十年。”曼库索补充道。

“他们的声纳操作员还是比不上我们。就总体战力而言，仍然不能跟我们相提并论。我们可以证明这一点。”

“如何呢？”曼库索问道。

“为何不建议作战参谋处下令，任何潜艇遇到鲨鱼级的时候，必须主动地加以追踪。让那些快速攻击潜艇真正地贴近鲨鱼级。但如果弹道导弹潜艇能在不被对方知觉的情况下贴近追踪，我们也可以放手一搏。我认为我们需要鲨鱼级潜艇更详细的资料。如果对方是个威胁，那么就让我们加强对于对方情报的汇集。”

“小瑞，这会使作战参谋处火冒三丈。他们根本不会喜欢这个主意的。”但曼库索已经爱上它，而瑞克斯也看得出来。

斯不屑地说道：“那又怎样？我们是最好的，老曼。你知道这一点。我也知道。他们也知道。我们可以立下一些合理的规则。”

“例如什么呢？”

“最远追踪到俄亥俄级的最远距离是——多远？”

“四千码，这是斯克兰顿号攻击潜艇对付田纳西号弹道导弹潜艇的演习测试中创下的。但后者还是先发现前者——先后差了大概有一分钟以上。在任何比四千码更近的距离发现到俄亥俄级，都是在预先安排的测试中创下的。”