第1308章 临清兴国

虽然过去这几年，南北双方一直没有爆发什么大规模的战事，但是对于南面的晋国这一大敌，羯国也是始终没有松懈过，特别是在军备方面，更是一直将晋国视为最强劲的对手进行备战，或者说追赶。

羯国最盛时，一度统一北方，称雄于天下，精兵悍将自是无数，原本蜗居于江表一隅的晋国，战斗力上而言，本来绝非羯军的对手，也只有江汉之间的荆州军与淮泗之间的流民兵可与羯国正面一战。

之后羯国几次大的军势崩溃，其一自然是石虎南下攻伐未果，大败亏输，早年羯国精锐的中军战力在这场战斗中损耗过半。

但真正让晋国一举超越羯国的，还是之后发生在石堪与晋人之间的中原大战，这让河北元气更加亏空，超过百万的生民南下过河，令冀南大片疆域沦为废墟。

而在这过程中，羯国仍然内讧凶猛，以至于石虎当国之后，在河北的冀南之地既得不到充足的钱粮补充，也没有足够的兵员可用，不得不将视线投注于更北方的幽冀之间，以期能够在最短时间内恢复实力，与南人一战。

晋军广拥中原，又招募大量游食难民，加上原本分散于各个方镇的军力得于一统于洛阳行台，实力发展迅猛。特别是倾尽心血打造的几支精锐军队，正面作战面对羯军各路人马，简直就有摧枯拉朽的雄壮军势，也让羯国上上下下都怯于重启战端。

虽然羯国向来不乏悍不畏死、勇于搏命的亡命之徒，但无论是战斗力，还是械用配给，俱都远逊于晋军这几部强军，一旦正面对阵，便是必输之战。长久之后可想而知会给羯军军心造成怎样的败坏，到最后只怕还未对阵，单单观望到此一类晋军精锐的旗号就要望风而逃了。

面对这种局面，羯主石虎也不得不作发愿，要穷国之力、铸百战锐师，如龙骧军、龙腾军等几部旗号听起来就威风凛凛的军队，便是因此而生。

这几部精锐，都是普选河北各方精壮悍勇卒众、集编而成，单纯从兵员素质而言，较之南人胜武、奋武等几军都毫不逊色，成军之后，小作战阵磨砺，战绩也都非常漂亮。

石虎因此更加欣喜，号之为三军之胆，等闲战事甚至都不舍得频作动用，要将之壮养起来，作为之后与南人展开大战时的压阵强军。

如此精锐的军队，交到哪一个将领手中自然都不会放心，石虎便将几路精军编入太尉府下作为中军留镇襄国，更将爱子石韬任命为太尉，统率这些精锐的战力。

过往这些年，石虎虽然精力在北，但心中也清楚，边境这些战事无论激烈与否，都是小打小闹，真正关乎国运兴衰还是与南面晋人的战事。今次他要图谋河南，被其视作精锐杀器的龙骧军等自然也在征调之列，早早便从襄国开拔，奔赴冀南待命。

龙骧军的大营，被安排在了清河郡的贝丘，距离大军真正集结的平原还有将近三百多里的距离。不独独只是因为石宣厌见石韬，不愿将之安置在近畔所在。

也是因为龙骧军一应军资用度与常师不同，哪怕不战，每日耗费也是惊人。平原郡常年作为与南人对峙的最前线，境域之内不乏残破，如今又要为后路大军筹措给养之物，哪怕石宣与石韬之间并无龃龉、能够通力合作，也很难完全满足龙骧军的耗用。

由于黄河沿线的枋头、黎阳等要津接连失守，或是直接被晋军所占领，或是时常要遭受晋军水师的侵扰，羯国境土虽然依傍大河，但是能够享受到的河津惠利却因此大损。

这是一个非常大的劣势，意味着羯国无论是维持统治，还是调发境域下的人力、物货，都要付出远比南面的晋国要高昂得多的成本，效率上也不尽人意。

为了扭转这种局面，羯国在过往这些年也是努力诸多。他们没有成建制、能够与晋军直战河津的水军，也只能退而求其次，经营一些黄河支流水道，清河郡的临清城便是因此而设。

临清城傍依清水，因此而设，境域之内又有漳水、卫水汇流，水津要地，四通八达，虽然远远比不上枋头所在号称七水汇流的重要，但也能够据此沟通冀南众多郡县境域。

几次在枋头碰了钉子之后，羯国也只能退而求其次，另择此地兴筑大城，作为防备南面的一个物货集输地。如果说临清城有什么缺点，那就是没有直达黄河的水流干道，虽然清水等几条水道也都最终注入黄河，但是轨迹弯曲蜿蜒，且受限于旱涝节令过甚。

为了取得一个直通黄河的战略要镇，当晋军开始西征关中、冀南压力稍缓之际，石虎虽然没有直接发兵于河南，但也广征徭役集结于临清城，由此向南勾连故河水道，要挖掘出一条直通黄河的宽渠。

羯国向来不恤民力，尤其石虎在筹划此事时，心内还不乏羞愤，若是他能够将邺城旧地经营起来，向下勾连黎阳要塞，又何须多此一举的退求其次。而选择这么做，便不啻于承认了自己的软弱，不敢在枋头晋军眼皮底下谋复河津。

所以这条长达两百多里的被暂名为兴国渠的运河，进展也是迅猛，不避冬夏，昼夜赶工，竟然在今年年初便告完成。虽然这样一来，也让原本就破败的冀南形势更加荒废，生民近乎十室九空，但羯国总算是又取得一个直接入河的枢纽城邑。

而临清城并兴国渠的创成，也是石虎今次敢于谋攻河南腹心所在的底气之一。由此处集结出兵，可以将晋军在枋头所形成的军事压迫抵消到最低，等于是另外开辟一处新的战场。

或者说原本枋头、黎阳与邺城构成一个稳定的战略三角，可是随着石堪这个蠢物落败于邺城，枋头为晋军所占据，黎阳则直接暴露其兵锋之下。石虎想要重新获取到这种战略上的支撑，只能将原本的构架扩大，东移数百里重新选择一个支点，那就是临清。

石韬所统率的龙骧军驻扎的贝丘，便位于临清这一新进落成的大邑南面二十多里的位置上，乃是一处高出平地十几丈的广袤土丘。而这土丘的形成，就是挖掘兴国渠的泥土堆砌起来的，土色深邃，隐有暗红，不知是否众多死在挖掘河渠的冀南生民血肉凝成。

龙骧军作为羯国新成的几支劲旅之一，满员是六千之数，石韬今次率领南来的则不过三千出头。

倒不是说石虎筹谋大事居然还不舍得施用兵力，而是经过长达数年的整编，龙骧军仍然迟迟不能满额，至于原因，就是缺少足够的精良甲杖器械，以至于明明营帐中已经聚满了悍力足堪的勇卒，但却迟迟不能整编成军。

但这一路军队，真正的战斗力虽然不过三千出头，可是营区范围却极为阔大，甚至超过数万人的营盘规模，广袤的贝丘上过半土地都被营栅所圈禁起来。