第046章 纽芬兰（23）
天鹰号并非是德军当天损失的终点，由于齐柏林号体型最大、目标最显著再加又挂着旗舰标志，成为盟军机群眼中钉，SBD和TBF前赴后继地朝这艘正规航母扑来，舰长的灵活操纵至少躲过4颗炸弹，但有2条鱼雷实在没法躲，关键时刻，在絮弗伦号重巡洋舰沉没后顶替其位置的阿尔及利亚号重巡洋舰用自己的躯体替旗舰挡住了这两条致命的鱼雷。
即便阿尔及利亚号是条约型万吨重巡中防御力比较优秀的代表，但并不等于他能抗下2条航空鱼雷而毫发无损，美军上下一致对鱼雷可靠性的抨击再加日德鱼雷的强烈刺激，经反复改进的美军鱼雷质量已有翻天覆地的改进，爆炸威力也不小，直接在右舷开了两个巨大的口子，舰队高层只能眼睁睁看着该舰涌入大量海水后因进水过多而最终倾覆，由于沉没速度较快，至少有一半官兵没能逃出来。
“长官，好消息，我军攻击机群击沉一艘舰队航母，2艘重巡洋舰，重创1艘舰队航母，疑似天鹰号，另外还有……”参谋刚向坎宁安汇报了一半，忽然广播响起了刺耳的警报声，“雷达发现大批飞机，数量足有200架，高度5000米，距离140公里，速度250节，方向175度……”
斯普鲁恩斯叹了口气，无奈说道：“估计这是敌人放飞的攻击群……陆航又和我们吹了牛，他们根本没消耗敌人多少飞机，不然就凭德军那5艘航母再扣除留守的防空战斗机，怎么可能派出这么多飞机？”
坎宁安本来略有喜色的笑容一下子凝固了，半晌无语，沉默着一句话也没说。
周围参谋都是一片黯然，华盛顿方面通报的消息是德军损失了至少200架飞机，当初舰队上下预估德军舰载机总数在320-350架之间，扣除损失的200架顶多剩余150架，再根据进攻机群通报敌军防空战斗机超过80架的数字，认为德军充其量最多只能派出70-80架的攻击编队，现在舰队拥有84架防空战斗机，大家对挡住敌军可能发动的进攻十分乐观。现在看来，这完全是建立在虚妄基础上的敌情判断，德军损失有没有超过80架都难说，陆航谎报军情却把舰队给坑苦了，这可真要命！
实际德军航母编队常用加备用再加后补飞机总共不到280架，如果不是小泽通过跨平台作战调用了140架飞机再加今天白天补充的70余架陆基飞机，德方凑不拢这么大的进攻编队。阿诺德通报的200架战果虽然有些夸大，但实际上连续作战后德军飞机损失架数超过160，与陆航通报的数量差距不算太大，属于合理偏差范围内。
坎宁安定了定神，用沉着的语气说道：“现在不是计较这些的时候，摆好防空阵型，战斗机尽可能干扰敌军进攻，让高射炮猛烈开火。先生们，我们还没有失败呢，大家要鼓起勇气、坚持到底！”
“是！”
下午时分的参联会，焦虑不安的气氛笼罩着整个会场，所有人都坐立不安，急切盼望着前线发来战报——陆航今天一共出动了7轮，调用了500多架飞机，把吃奶的力气都用足了，有没有成果就看下午决定性的一击。
“报……”还没等匆匆跑来的电讯军官将后面的“长官”两字说出口，英格拉姆早已一把抢过电报阅读起来，几秒钟后大大松了口气，迅疾又把电报递给了金上将。
后者看完后也如释重负般地瘫坐在椅子上，不过马上又坐直身体，一边把电报递给马歇尔，一边声色俱厉地批评阿诺德：“坎宁安上将抱怨陆航通报军情有误，他们遭到200架敌机进攻，估计德军只损失了80架飞机！”
“这……这……这……怎么可能？”阿诺德吃惊地说不出话来，少倾后激动地反驳，“光爱德华王子岛上我们就发现近30架德军飞机残骸，还搜到了20余个跳伞的德国飞行员，科纳布鲁克方向差不多德国人也有这么大损失，再加上陆陆续续的其他损失，怎么都不可能只有80架！”
“现在情况就是如此，否则德国人哪来这么多飞机投入进攻？”
“出入一点是可能的，差异这么多就不对头，难道敌人还隐藏了我们不知道的力量？”艾森豪威尔灵机一动问道，“会不会他们那艘在英加航线上破交的航空母舰也加入了？”
“现在侦查没有发现，但不能排除这个可能。”
“好吧。”金上将勉强接受了这个解释，“不管怎么说，还是等上将先打好这一仗，陆航还是要调集足够兵力，明天再给德军航母编队放放血。”
马歇尔把目光投向金上将，问道：“刚才您说英国人表态还有2艘航空母舰也基本准备好了，能不能让他们去支援坎宁安上将？”
“这……”
现在美国已交付使用但未投入作战的一共是两大一小三艘航空母舰，包括大黄蜂号、黄蜂号（均为埃塞克斯级）和圣哈辛托号（独立级），其中大黄蜂号和圣哈辛托号都归属英军，黄蜂号是美军自用。这都是11月份中下旬刚交付部队进行最后海试的新船，其中黄蜂号参加海试才不过短短5天，最长的大黄蜂号也不过13天，但因为英国海军人员相对较多且经验更丰富，再加舰载机飞行员也比美军优秀，因此掌握军舰性能并熟悉作战要比美军快得多。
基于前线战事紧张，英加航线迟迟不能打通再加大量物资和船只被毁，英国人急得冒烟，驻扎华盛顿的英国军事代表团发出紧急询问，想把这几艘军舰也拉出去打仗，今天午后得到明确答复，不过增援的兵力只能是大黄蜂号和圣哈辛托号号，现在皇家海军最后一批参加过战事有实际经验的官兵和舰载机飞行员全都云集在上面，称得上大英帝国最后的一点骨血，大部分是新兵的黄蜂号却是万万不行的。马歇尔口中的增援力量指的就是这两艘航母。
“既然英国人有这个愿望，我看可以满足他们……坎宁安舰队今天肯定会有较大损失，但只要保住骨干力量，两支舰队合兵一处后明天可以再对德军发动进攻，还是有机会把整支德国舰队留下来！明天陆航必须抽调300架以上飞机投入作战，哪怕全部拼光了也得给我耗掉对方100架飞机！”金上将神情严肃地说，“海航出200架陆基飞机，也是一样的作战要求，撞也得给我把德国人给撞下来！将来如果国会质询，让他们来找我，我承担全部责任！”
金上将都说到这份上了，马歇尔老大也不开口制止，阿诺德只能哭丧着脸先答应下来，他可不敢保证这道命令下去后会不会引起飞行员们反弹，不过现在显然没法计较这个。
就在参联会紧锣密鼓地筹划给坎宁安增加兵力时，弗兰克已率领第一波攻击机群发动了进攻，他此时并不知道本方母舰已被敌军干掉2艘，为防止他分心，小泽没向其通报消息。双方战斗机迅速纠缠在一起，坎宁安留下了84架战斗机，其中大部分都是美军，德军护航战斗机数量少于对手，但技术上完全碾压。因为留下的美军飞机不是能力最强的，恰恰相反，他们能力偏弱，飞不了那么远的大编队而被坎宁安留下担任舰队防空任务。