第一章 一年穷处已残冬（上）
“九哥，看来是没指望了？”看着成九失落的从总社中出来，张胜就迎了上去，“怎么样，小弟说得没错吧？”
成九带上斗笠，挡住天上的飞雪，闷声闷气的嗯了一声，没精打采的踏着积雪往回走，没好气的说着，“嗯，是没错。都要禁个干净。”
“没说其他的了？上皇死得蹊跷。”
“再蹊跷也有韩宣徽看着，能做什么鬼祟？这回被烟呛死的人还少了？”成九不屑的撇撇嘴，便又没精打采起来“本指望年前能翻个本还酒账呢，这下子全都完了！”
“不论翻本不翻本，九哥你都少不了被九嫂夜里罚顶夜壶。”
“扯你娘的淡，我成九什么时候怕过那婆娘了？都是让她的！”
“前天躲到李三哥家里也是让她？”
“当然。”看着张胜似笑非笑的表情，成九脸皮红了一下，用力咳了两声，愤愤然说道：“上回曹太皇上仙，就逼得改时间。这一回又是百日。哈哈，都别玩了！”
蹴鞠联赛的赛季如今都是跨年，尤其是腊月正月的时候，季后赛以及正旦大比，已是与鞭炮、桃符一样，成了东京城中过年少不了的风景线。之所以从年底结束变成现在这般，就是当年慈圣光献曹皇后上仙，依天子例天下禁乐百日，顺便把京城的两大联赛也禁了。
皇帝要恪行孝道，这顶大帽子压下来，没人敢触霉头，两大总社的会首们一个比一个乖觉，老老实实守了百日的丧，才重新开始比赛。赛马还好说，少比赛几场不影响结果，但蹴鞠联赛赛制摆在那里，一轮轮的比下来，再赶时间也不可能将三个月的空缺给补上，只能顺延下来，不跨年的联赛变成跨年的。
而这一回，又是三个月拖下来，还不知之后的赛程会怎么改。总是拿中奖后的奖金做零花钱的成九哪里能不抱怨，他还有每个月从蹴鞠总会拿到手的一笔月例收入呢。
“华阴侯身边的赵虞侯前天都说了，两家联赛肯定要暂停。上皇驾崩这么大的事，能不停办吗？九哥你偏不信。”
“谁说不信的，不就是报个万一的念想吗？”
“九哥，小心后面！”
正偏过头跟成九说话的张胜突然一声大叫。
成九立刻向路边闪开，回头看过去，有四五人骑在马上，正好就在身后。
只不过他们虽骑着马，速度却不快，隔着也还有三四丈，实在不用大惊小怪。
“咋呼个什么？没撞到，倒你被吓到了。”成九反过来抱怨张胜。
张胜呵呵笑，扯着成九让路。
几人中间的那个领头的骑手，冲着张胜、成九点点头，似是感谢他让开路，看起来和气得很。
张胜松了一口气：“这是哪家衙内，这么好脾气？”
“马不行，肯定不是大户。”成九摇头。
领头的骑手像是个有身份的，但要是奢遮一点的大官，喝道的隔着老远就会叫得比老鸹叫还吵。
而且几个人骑得都是四尺五不到一点的河西马。如果在十年前，绝大多数的马军指挥使还没这么好的坐骑。但现如今，没匹近五尺的大食马，这还叫京里的衙内吗？出门都不好意思跟人打招呼。
“幸好不是。”张胜叹道。
要真是高门子弟，撞了也就撞了。人活着赔点汤药费，人死了给点烧埋钱，也就这点赔偿了。
天下官官相护，将事情瞒下来的还是占大多数，会被捅出去的都是因为自家的老子或是叔伯开罪了人。
“对了，前日小弟去喝酒的时候，听了宣翼军的李都头说了，火器局年后就要挑人去操练火炮，在京各军，但凡禁军，愿意转去神机军的都可以去报名。”
“这事俺也听说了。”成九点点头，不过他一贯的好逸恶劳，不想去掺和，“一日双操，十天才能歇一天，你吃得消？”
“俸料钱给得多就行。而且这还是新军额，做得好了升得也容易。九哥你不是说要还账吗？日后花用也多，总得多赚点。”
“让俺再想想。”成九犹豫着，去了就有钱，说不定还有权，只是那份辛苦让人吃不消，“让俺再想想。”
张胜不催他，反而掀开了斗笠，望着天空：“雪停了。”
……
“雪停了。”
韩冈出来时天上还有些米粒般的细雪，不过现在终于是停了，天空灰不灰白不白，也不知什么时候还会再下起来。
烧了三天的石炭场大火，昨天就熄灭了。
不过并不是人力，新任权知开封府沈括指挥京城军民做的，仅仅是防止火势蔓延，真正灭去大火的，还是从前天夜里开始下起的大雪。
飞雪到了火场上，顿时就化为了雨水。水火相激，立时便是烟雾弥漫，火势反而更甚，给救火的工作带来的了不小的干扰。从前天夜里开始，到现在近两天的时间，东门外都是迷雾锁城。
但终究是水克火，雪下的多了，水就积起来了。慢慢地就将火势压下，然后一点点的熄灭了。
雪是灰色的，落到地上很快就堆积起来。空气中的烟味，被洗去了不少，只是萦绕在鼻端的淡淡味道还提醒人们，前几天到底发生了什么。
这一场火灾中，直接因火灾而丧生的军民超过两百，受伤的更是数倍于此。
也就在这几天里，京城乱象频生，开封府抓住的盗贼有百十个，因各种各样的原因被当场处决的贼人，也有那么十几名。
同时为防止火势蔓延，石炭场周围被拆掉的屋舍大大小小有上千间，因此而流离失所的百姓有四五千之多，沈括为收拾残局，忙得焦头烂额。
不过这一场大火，留给世人最深刻的记忆，不是这几百死者，数千灾民，而是另外一人。
起火前的太上皇，起火后的熙宗皇帝。
一场大火，将离着火场三重城墙的太上皇给顺道带走了，不能不说是让人匪夷所思的一件事。
有人在庙号谥号中找寻那微言大义，整日琢磨着宰辅们到底是什么打算。有人则干脆认定了有阴谋，背地里痛斥宰辅不能匡扶社稷。
但更多的士子想要问，今年是不是还照常开科取士。大部分人对赵顼大行的原因并没有太多的非议。
因炭气满门死绝的传闻并非是市井传说，而是年年都有的常例，百来人中总有一两个知道的。何况这一回还有更多的人因浓重的烟雾而发病，其中急症不治的也超过一百人了。赵顼在其中，不算特别，只是事后的影响力有别于普通人，不仅是驾崩，还连带着将天子的形象给拉下来一大截。
这些是韩冈能够预料得到的，只是没想到东京军民会这么快就接受下来。
不过这些暂时也不管他的事了，到了目的地，韩冈翻身下马。