第三十七章 骤风（四）

轰。

青州号船首炮再次轰鸣。

火光在炮口闪过，一团青烟随即笼罩了船艏。

海风劲吹，青烟飞速消散。而青州号，则以更快速度从还没散开的火药烟雾中切过。

当青烟掠向身后，北海舰队大都督杨从先睁大了微眯起的双眼。

三根水柱在前方的海面上突然腾起，水柱的中央，一艘不到万料的桨帆船依然稳定向前。

“三发近失。”在前面的负责观瞄的副枪炮长大声报告战绩。

“六轮了。”杨从先回头瞟了一眼身后的青州号船长，淡淡地说，“练得好兵。”

青州号的船长陡然间涨红了脸，猛地踏前几步，冲着甲板前端指挥射击的枪炮长大吼道，“伍四，你个龟儿子，打得什么炮？！”

船长这一声喊，甲板上听到的水兵都明白，不仅仅是船长不满意了，上船随行的大都督也同样不满意了。

前方的三个炮组阵脚顿时就有些乱了。

本来就是想在大都督面前讨个好，现在差事办砸了，连带着船长也在大都督面前闹个没脸，日后还有好日子过吗？

搬炮弹的咚的一声炮弹脱手砸在甲板上，清膛的举着羊毛刷子几次插不进炮膛，将火炮推回原位的更是手脚酥软，连使了几把力都没成功。原本顺畅如流水的发射动作，一下子就荒腔走板起来。

伍四这个枪炮长就站在船艏三门炮的正后方不远。听到声音，就回头瞪了一眼。

是的，是瞪。

但也只是瞪了一眼，他指挥的炮组乱了阵脚，也没空与顶头上司打哈哈。他上去连踢带骂，“说了多少遍了，你们这些狗崽子，竖起耳朵，是听我说话，不是跟别人一起添乱。”

踹了两个人，还扶了炮一把，三个炮组总算是恢复了正常。

船长尴尬地笑了两声，回头对杨从先陪着不是，“太尉莫怪，伍四话说不好，手气也背，但炮当真打得好。”

杨从先也没发怒，“好了。不算差了，运气不好。”

大宋海军成立也不过二十年，火炮上船也不过十来年，有能耐的枪炮长掰着指头数就那么几个，在章惇那边都挂着名。

十八发一发未中，这个命中率的确难看了点。但在波浪起伏的海上，也不能说做得有多差。

前两轮试射校射不提，从第三轮开始，每轮都有近失弹，炮弹掀起的水柱都能溅到船上，没打中的确只是运气问题。

只是连续六轮发射，两艘战舰之间的距离正一点点地拉开，接下最多还有七八轮的机会，逃窜的桨帆船就会超出青州号船首炮的最大射程。不论是技术问题，还是运气问题，七八轮射击，是很难将一艘正用划桨前进的战船给打得慢下来。

前面的那艘桨帆船，挂着辽国的旗号，三根桅杆上的船帆早就降了下来。从船身中探出了四五十支船桨，整齐地一起一落，就像一条被惊出石头底的蜈蚣，在海面上窜行。

这是辽国为了对抗大宋进步飞速的造船技术，而发展出来的舰只。桨帆船在海上短距离冲刺时，即使是最新型的巡洋舰都赶不上——只要桨帆船的船长没有糊涂到顺着风和洋流走。

都是在海上，陆地上的束缚就少了许多。宋辽两国的船只在海上发生冲突的情况并不少，通常就是你查我的船，我查你的船，离开时总少不了顺一点东西走，商船逃不掉就只能自认倒霉。

还有一些出海后就没回来的商船，有多少是因为风浪，又有多少是因为被对面的海军给击沉了，谁都说不清。可以确定的是，后一种情况绝不是谣言，不论是在京东东路的登州，还是在两浙路的明州，两个大陆上的海军基地外，都有销赃的渠道。

因为海军船只常常客串海盗的缘故，在宋辽两国海军势力交织的海域，基本上没有私人海盗的生存余地。

至于在大宋的南方沿海，更没人敢做海盗。穿行在南方沿海的商船，九成九都属于福建商会——就连雍秦商会的货物要从两广运出来，也会委托给福建商会旗下的商船队——不说每艘船上，都至少两三门火炮、几十杆火枪，想打劫说不定会被反劫一把，就说即使成功了，一没有人敢收赃，二来一旦有人敢在老虎头上拔毛，仁慈的章惇相公，会让他们早点投胎，以便下辈子能做个好人。

宋辽两国海军的舰船常年冲突不断，猫追老鼠的戏码时常在海上上演。如果半路上撞上了，少说也会用射程最长的船首炮、船尾炮打个招呼。

在前面逃窜的那艘桨帆船的船长经验丰富，始终逆风而行，这就逼得在后面追击的青州号只能走之字形，不断转动船帆来借风。

又是一轮发射，两道水柱腾起，但副枪炮长立刻兴奋地叫起来，“命中一艉楼。”

杨从先和船长脸色木然。

除非一炮打断舵杆那还有些希望，或者是一炮冲进桨手中，否则也不用指望桨帆船的速度降下来。

船长偷眼看了看杨从先，小声道，“要是兔子炮都换成长炮，说不定就留下来了。”

但杨从先毫无反应。

甲板上，除了船艏船艉的六门长管炮，还有六门设在两舷的七寸短管榴弹炮——不过在船上，没人这么叫，都只叫兔子炮。

安设在主甲板上的这些七寸短管榴弹炮，因为炮管对口径的比例——也就是倍径——要小于下方的各型海军炮，射程也近了许多。其真正的用处，是用在近舷战甚至接舷战上，而且是以霰弹居多，一炮轰出去，对面甲板上就没人了。

引用杨从先的原话——只要接近了，就像打兔子一样简单。

但现在这六门炮就毫无用武之地，距离远了点。在青州号走之字形的时候，主甲板上安设在两舷的火炮，的确有攻击窗口，可就是因为装设的是兔子炮，完全够不到前面的敌人。

前方的四五十只长桨忽起忽落，跑了有小半个时辰了，也不见慢下来。也许这一趟下来，辽舰舱内的桨手都会被累得吐血，但在半个时辰之内，青州号确定是赶不上去了。

船艏炮又是两轮发射，其中一轮尽然奇迹般的三发全中。而另一轮，也命中了一发。但对于逃窜的对手而言，这样的打击只是损及皮毛而已。

“前面就是苏州港了。”

船长又对杨从先道。

半个时辰之后，或许能够追上，但那样就可能会进入苏州港口炮台的攻击范围。

“付德昌，怕了？”杨从先板着脸，反问。

“末将怎会怕？！”青州号的船长付德昌叫了起来，“俺在章相公麾下，几曾怕过事？！”

章惇的一干老部下，有不少进入了海军。不过海军的战绩并不算高。南海舰队还能打击一下海盗，在征伐占城的时候，还趁机立了一个大功。而北海舰队，从成立以来，就只有一两次小小的冲突，这让北海舰队上上下下都憋了一口气，现在终于有了机会，谁不想争下一份大功劳。