卷八 淮东 第六十四章 说刀
淮东骑营有一处驻营位于夹柳大道与金川河东岸之间。
马车经过时，元归政坐在马车里，隔着木栅栏，能远远看到淮东兵卒在营寨里操练的情形。淮东有意炫耀军威，营寨的木栅栏外，围着好些看热闹的乡民，也不见人出来驱赶。
不用元归政吩咐，坐在车前头的车夫便将速度缓下来，方便主人看得更仔细些。
这处驻营里的骑兵都清一色的战刀配制，训练项目很单一，就是策马快奔，练习从各种角度快速接近、劈砍木桩子。元归政他们在栅墙外，能清楚地看到马背上的甲卒重心稍后，作弧形挥砍动作，干脆利落，十人里有七八人，能一刀将碗口大的木桩削断。
如此犀利的挥砍动作，元归政看了都觉得自家脖子梗凉飕飕的。
“这是在给钱庄造势啊！”元锦生说道：“单以战力相论，能及淮东悍卒者，也屈指可数……”
元归政没有理会元锦生的话，而是看了同行的藩鼎一眼。
元锦生也就敛声不说话，他还是有些自知之明的，他读过几本兵书，见识怎么能跟沙场浴血十载的老将相比？怕是谁也想不到有江宁财神之称的藩鼎，年轻时曾在边疆积军功官授昭武校尉衔。
藩鼎微眯着眼睛，似乎在回想以往的浴血生涯，看着栅墙后淮东骑兵在操练，说道：“仅看这处营寨里三四百骑的操练水平，兵卒水准不比当年的边军锋骑差，若是在战场厮杀，淮东骑兵也许要稍胜一筹。”
“淮东军编出这两三千人的骑兵也不易，兵卒应该是千挑万挑出来，这些人是林缚的护骑，自然是精锐中的精锐。”元锦生疑惑不解地问道：“不过说到战场厮杀，操练水平只能说明一部分问题，藩老怎么肯定淮东骑兵要稍胜一筹？”
“淮东骑兵的兵备强！”藩鼎说道。
“怎么说？”元归政对兵事也不甚了了，他看到栅墙后的骑兵都是刀甲配制，没有什么出奇的地方。
“刀好。”藩鼎感慨道：“长刀易折，长刀难炼，马刀要是重过五斤，就太重了，三四斤重的马刀，要造得宽厚增加韧度，通常只有两尺稍长些。由于好刀难求，当世骑兵，除弓弩外，近战多用枪戟相格，短兵用刀剑，又以剑居多。侯爷，你看到淮东骑卒的战刀，肯定要有三尺，再看他们挥使，看刀身窄厚，应不会超过四斤。这样的刀能反复砍断碗口大的柳木桩，在战场自然也能反复地砍断敌人的头颅……”
元锦生疑惑不解，藩鼎反复说刀是为哪般？各家的精锐战力哪个不是兵甲精良。
“小侯爷去梁家营里看过。”藩鼎说道：“梁家营里的骑兵，可舍得如此操练？”
“刀再好，用力稍有不当，也很容易折断，这种操练法太费刀了。梁家的骑兵操练多以骑射为主。不过梁家的骑兵近战多以枪矛相格，没在战场上较量过，也说不上谁强谁弱。淮东在燕南胜东胡人，取巧居多。”元锦生也非一点都不知兵事，藩鼎提醒到这个份上，自然也能明白。
“这样的好刀，江宁的工坊用最好的铁，用锻打法，还要用老匠，才有把握造出。一个老匠一年也就能造三四把刀，还不能保证每把刀都精良。”藩鼎说道：“若说淮东选骑卒可以百里挑一，选配的战刀还能百里挑一吗？”
这次随林缚前来江宁的淮东骑卒有两千余人，十之七八都配制战刀，若说百里挑一，岂不是十数万把战刀里才能选出这么一把好刀来？
若不是这样，那只能说明崇州的造刀术已经超过当世工坊许多了。淮东唯有在低成本批量造刀的情况下，才舍得将砍桩作为骑兵最常规的操练项目。
“藩老还是说狱岛吗？”元归政问道。
“陈西言当年说林缚是猪倌儿，对他在狱岛所为不屑一顾。”藩鼎说道：“然而时日越久，越能让觉得林缚此人不简单处。想来陈西言此时也会觉得当年的话太猛浪了吧？侯爷想想看，林缚在河口兴杂学匠术，江宁有多少大匠、老匠给蛊惑去了崇州？我敢断言，两三年前，江宁大匠里还没有人能如此批量的锻造这等好刀，造刀术应该是大匠云集崇州之后有所突破……”
“淮东崛起甚速，也打了几场胜战，说到底是时无英雄，而使竖子成名。”元锦生心里终究对林缚有一股子不服气的劲在，哪个年轻人肯轻易甘拜下风？说道：“淮东的根基终究是浅了一些，难道淮东军还能跟百战锐卒相比？”
“老奴对骑战知道稍多一些。”藩鼎老狐狸一个，不直接反驳元锦生，还继续说到骑战，“除了那些个绝世猛将，普通的锐卒在马背杀敌，动作总是越简捷有效越好。对注重侧翼打击的披甲轻骑来说，三尺刀比骑枪要好用，这一点在战场上就有些优势了。”
元归政蹙眉思索，藩鼎话里的意思，他也能听明白。淮东根基虽浅，但淮东有许多地方是别家远不及的，很大程度上弥补了淮东根基浅的劣势，不应该太轻视而无防备。
“淮东要打岱山、昌国，奢家也许无法从别处获得消息。”元归政说道：“藩老，你去做这事，要隐蔽一些。”
“是！”藩鼎应道。
元锦生倒也不反对什么，他们是要跟淮东交好，但也要防备淮东崛起太速，将来无法遏制，暗中多做些手脚总是好的。与其让淮东轻易夺得岱山、昌国，不如让淮东在那里跟奢家多打几场硬仗！
车队很快从驻营驰过，从编柳蓠墙通过，就进入镇埠。马车直接驶到河口草堂，藩鼎亲自下去替元归政投拜帖。
很快林梦得从里间迎出来，长揖而礼，说道：“我家大人有客人在，不能亲自出来迎侯爷，特让我过来告声罪！请侯爷进去稍候片刻。”
元归政不知道林缚在与谁见面，他也不能自恃身份，与元锦生下了车来，跟着林梦得里往草堂里走，在偏厅等了片刻，就看见穿着青袍子的林缚走进来。
“侯爷真是折煞我了，有什么事情，吩咐一声就好，怎么能劳候爷屈尊过来？”林缚长揖而拜，礼节倒是施够，弥补刚才未能远迎的怠慢。
得知元归政是来谈钱庄的事情，林缚跟林梦得说：“派人将广南请过来……”又跟元归政等人解释道：“周广南是津海周家之主，他兄弟二人，这次拿出三十六万两银投入钱庄作本金，暂时给推为钱庄总号掌柜。侯爷以后也是钱庄的财东之一，广南应该来拜见侯爷的，若有什么细处疑惑的，广南解释的也比我清楚！”
元归政倒是很想知道林缚在跟谁见面，但林缚不提，他也不能猛浪相询。待周广南进来，耐着性子询问些钱庄的事情，接着让他们去外面交接银子，元归政与林缚在偏厅里说些不着不边际的话。