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如今部队要在童贯的指挥下去征剿方腊，燕青是一百个不愿意。方腊是与梁山泊义军一样的绿林英豪，童贯、高俅之辈去打他是理所当然的事，而我梁山泊人马去与之刀枪相见，却是要留下不仁不义的千秋骂名的。这显然是童贯欲利用此次征剿，削弱梁山泊人马实力的一箭双雕计。无论战事是胜是负，对这支招安部队来说都是有百弊而无一利。

那么我做什么要去参加这场无义之战，为童贯去充当炮灰？我不趁此时候急流勇退，更待何时？

燕青在营中几度徘徊，去意已定，便去了卢俊义的军帐，将这个想法向卢俊义单独谈了出来，并劝卢俊义放弃功名之念，亦抓住时机全身而退，是为上策。

卢俊义沉吟有顷，乃道，小乙你说得有些道理。其实此次出征之弊，我卢俊义岂看不出来，宋总头领和吴军师岂看不出来？但是，人在江湖，身不由己啊。圣旨既下，若不出征便是抗旨，这不正给了童贯之流诬陷我军的口实吗？关于征讨方腊是否不义之战，要看怎么说了。如今国之大势，辽寇猖獗，边关吃紧，倘国内叛乱不止，一旦强虏入袭朝廷将首尾难顾，我黎民百姓岂不横遭涂炭乎？由这个意义上讲，出兵平定方腊叛乱乃是利国安邦之举，非为不义之战也。况且，你没听说那方腊在江南攻城略地，滥杀狂抢，其残暴之状与土匪无异吗？所以我们去征讨方腊，于道义方面不必多虑，千秋功过自有后人去评说。可堪顾虑者，还是朝中那些奸佞小人，你方才在这一点上所言极是。恐怕此役无论胜败，我部官兵的下场均甚堪忧也。

燕青道，所以小乙才奉劝主公，及时抽身归隐为上。

卢俊义缓缓摇头道，但我眼下实是还归隐不得呀。倒不是为了什么功名利禄。那官场上的角逐非我所长，远不如我做买卖来得如鱼得水，这你清楚得很。然皇上刚敕封了我一个平南副都总管兼副先锋的衔，我刚刚领旨谢过恩，能接着就递辞呈吗？再者说，逢着这种征战大事，宋大哥是倚我与吴军师为左右臂膀的。每临大事宋大哥皆是用我不疑，可算有知遇之恩。这一仗是我军接受招安后的第一仗，无论如何，我也得佐助宋大哥将这一仗圆满地打下来为是。

燕青熟知卢俊义的脾气和为人，见其说得坚决，料是再劝亦无效，沉默了一下道，罢了，既是如此，小乙也等这一仗打完再说吧。

卢俊义却又缓缓地摇了摇头道，不，我倒是赞同你于此际先行一步抽身。我心里明白，你我长远的安身立命之本，皆既非朝堂亦非军旅。人无远虑，必有近忧，狡兔尚有三窟也。你先出去替我铺一条退路，正好免了我的后顾之忧。

燕青豁然领悟地点了点头，却又担心地道，主公的意思小乙懂了，小乙出去将主公的退路铺好是没有问题的。但只是在金戈铁马、流矢飞箭中，没有小乙追随左右，主公的安危让小乙有些放心不下。

卢俊义哈哈笑道，这有何妨，我卢某人自临阵以来，何曾损过一根毫毛？再说即便是你不走，难道我还能拿你当我的亲兵护卫使唤不成？你当去则去，无须为我挂心。

于是两人商议停当，卢俊义让燕青且回营房，待来日由他先将燕青请求退役的事向宋江打个招呼。

次日卢俊义来到宋江帐中时，宋江也正要找他议事。原来自从南征方腊的军令下达全军后，已有若干头领和士兵提出了退役的请求。个中原因，既有不服童贯的指挥，不愿与朝廷禁军协同作战者，亦有因家境困难或体力不佳，不愿再上战场厮杀者。宋江与吴用正商量处理方法，见卢俊义来了，就请他一陈高见。

卢俊义就问宋江，从心里讲，哥哥是否情愿跟随童贯那厮去打这一仗？

宋江苦笑道，那个阉货，给我提尿壶我还嫌他腌臜，我能情愿为他打头阵卖命？圣命难违而已矣。

卢俊义道，这就是了，我们就不要为难那些想走的弟兄了。

吴用道，小可也是这般说。那些想走的人，多半是在当初接受招安时便有去意，看来强留终是留不住的，还不如就此精减掉，免得到了战场上临阵脱逃甚至倒戈叛变，反而会误大事。

宋江寻思了一阵，也感到恐怕只能是这样了。好在这一部分人多非宋江起事时的旧部和嫡系，少了他们对整个部队的战斗力影响不是太大。他便叹了一声道，既然二位都是这个主意，就由他们去吧。弟兄们跟随我宋江一场，也不容易，多发点盘缠，让他们今后安分守己，好生度日。遂命吴用亲自去主持办理此事。

卢俊义接着便将燕青也要退役的意思禀报了宋江。

宋江听了，甚觉惋惜。在宋江的心目中，燕青这个人不大容易驾驭，但绝对是个人才，是个无论文武皆能独当一面的人才。应当说这样的全才在梁山泊队伍里是不多的。此次征战失掉这样一员强将，真正是一件憾事。然而宋江也知道，燕青的这个请求，绝不会是随随便便地提出来的，他既正式提出，那基本上就是无可更改的了。

设身处地为燕青想想，以燕青那疾恶如仇而又潇洒不羁的性格来看，将来于军阶仕爵上的升迁可能确实不会很大。连我宋某人都难以容忍他的恃才傲物，不能对他不次擢拔，更何况在那城府深沉、关系复杂的官宦场中。既然燕青对其之前途另有考虑，也就顺遂其意罢了。

想到这些，宋江长叹一声道，彼等千余众离队尚不足惜，吾独惜一个燕青也。但卢公既留其不住，我宋江强留又何益。人各有志，不能强勉，唯愿其今后能够宏图大展，另有一番新鲜作为。燕青兄弟是为招安立下了大功的，我等当以盛宴送之。

于是在燕青退役之际，宋江于军中大摆送行酒宴，邀来众头领作陪。席间宋江向燕青连连敬酒，留恋之情溢于言表，感动得燕青差点动摇了离队的决心。

筵终席散，带众将与燕青泣别后，宋江回到大帐，黯然独坐良久。在此后的数日里，有一种莫名其妙的孤独感甚至掺杂着一丝不祥感，就始终飘浮在宋江的心头，挥之不去。

且按下宋江、卢俊义整顿兵马南下征战不表，单道燕青。

燕青离开了军营以后，即先进了城去向师师辞别。师师听燕青道明了离队的情况，且喜且忧。

喜的是，她认为燕青选择的急流勇退的做法是明智的。那方腊该不该打，师师殊难论断，但师师可以预料到梁山泊人马在童贯的指挥下作战肯定凶多吉少。看来皇上是又中了权奸们的圈套。燕青没有阻止梁山泊人马去参战履险的力量，那便只好抽身撤步，明哲保身了。这不能说是怯懦、怕死、不讲义气，燕青也不是那种人品。这是在面对无奈境遇时燕青所能采取的唯一的反抗形式，也是燕青头脑清醒的表现。师师很高兴燕青于招安成功后没有去做不切实际的升官美梦，而能一直保持住这样一种清醒认识。