四十三

北宋时期的中国，虽然在四海之内已可称泱泱大国，路州府县大小城镇已在华夏大地上星罗棋布，却仍是有数不尽的山川密林、河湖沼泽处于原始蛮荒状态。

这为那些被逼无奈走上反抗官府之路的人，提供了便利的立足条件。他们只要寻到一个山高林密、令官兵鞭长莫及的险要去处，便可安寨栖身，而这样的去处在当时并不难找。所以当龚定国、楚红联络的人数达到了一定的规模，需要建立起一个老营时，就比较顺利地在泗水河畔的一片深山里扎下了营盘。扎营后即有人闻风来投，时日不多竟也聚集起了千余人马。

龚定国、楚红知道，凭着这点力量还是远远不足以同官军抗衡的，目前最首要的任务，就是养精蓄锐，壮大实力，待到时机成熟后方可图谋发展。在行动上他们便暂不去触动官府的神经，只针对一些为富不仁者去打家劫舍，以作补充军需之用。当时这种打家劫舍的民间团伙多如牛毛，地方官府剿不胜剿，只能采取睁一只眼闭一只眼的态度。因此龚定国、楚红的这支武装，便得以较为长久地生存下来。

时令又值初冬，乃是残菊傲霜、早梅迎雪时节。燕青落脚于这座山寨，已是三月有余。

那一夜，蕙儿机灵地吸引开童贯在镇安坊外布下的暗哨后，燕青就潜身拐进了另一条街巷。岂知那童贯老奸巨猾，留下的暗哨非止一拨。燕青行不多远，便察觉出身后也有人跟踪。

燕青心里本来就憋着一腔怒火无处发泄，便想干掉那厮略解解恨。待来到一个偏僻处，他就猛转回身，向跟踪者扑去。然而甫一交手，竟从后面又蹿上来七八个胜捷军士兵，这便令燕青有点猝不及防。

燕青在行院里对师师说他没有负伤，是怕师师担心，其实他也是受了箭伤的，而且不止一处。童贯豢养的那些胜捷军，倒比朝廷的正规禁军顶用，每个人都有点实在功夫。燕青以负伤之躯独敌众拳，显然有些力不从心。他见硬拼下去于己不利，便欲抽身撤出战斗。但那群士兵个个想立功邀赏，却是哪里肯放。

正在这时，从胜捷军士兵背后又蹿出来几个人，一律是黑衣、黑裤、黑巾蒙面，无声而迅猛地扑向胜捷军士兵。胜捷军只顾围攻燕青，未曾顾得脑后，刹那间被几个黑衣人放倒大半。趁着胜捷军们正晕头转向，一个黑衣人对燕青叫道，来，快随我走。

燕青听这声音耳熟，紧急间却顾不上细辨，就顺从地跟着那黑衣人跑去。后面的几个黑衣人亦迅速后撤。待到那些东倒西歪的胜捷军们从地上爬起来，已经找不到燕青和黑衣人的踪影。眼睁睁地看着刺客从手心里溜掉，让童贯知道了那还了得。这队胜捷军的小头目少不得与众人合计着编个谎话，汇报蹲守情况时只道没发现什么可疑迹象便了。

黑暗里不知拐了多少个弯，为首的黑衣人带燕青闪进一个院落，其他几个黑衣人随后都跟了进来。追兵已被他们完全摆脱。燕青喘息着向为首的黑衣人抱拳道，多谢好汉搭救，请问尊姓大名？

为首的黑衣人扯下面罩一笑道，小乙哥竟连我的声音也听不出了吗？燕青一看，讶然惊道，原来是你？在心里却暗叫一声惭愧。原来此人不是别个，乃是巾帼英杰楚红。后面的几个人，是龚定国及其手下的弟兄。

楚红他们缘何能于此时此地不失时机地救出燕青？皆因楚红虽与梁山泊部队及燕青分手，但内心里的情感联系却终未斩断，对有关与此的信息均甚为关注。

当童贯南征大军剿灭了方腊胜利班师时，楚红就通过民间渠道风闻了宋江等众遇害的消息。义愤填膺、扼腕长叹之余，楚红估计到，燕青若得此信，必不肯与童贯干休。便传信与设在大名府的联络点，要求其密切注意燕青的动向。

有个流浪汉似的人去大名府寻找到了燕青，燕青几日后与这个人一同离开了大名府，这些情况皆迅速地反馈到了楚红那里。楚红不用更多地分析，就料定燕青是奔赴汴京找童贯算账去了。凭着经验和直觉，楚红预感燕青此行面临的危险极大，便与龚定国商议，要赶往汴京相机保护和策应燕青。龚定国是个义气深重的人，碰到这种事情自然不肯袖手旁观，就和楚红一同带上数名弟兄，抓紧动身赶到了汴京。

燕青、邝彪动手的那个夜晚，正是楚红他们抵京的当日。楚红等人正在联络点里商议着次日出去打探情况的事，就闻得了外面有兵丁奔跑着捉拿刺客的骚动。楚红、龚定国料那刺客必为燕青无疑，赶紧带着弟兄们出去，尾随着追兵来到了镇安坊附近，准备着若是见到燕青吃拿，就找机会上去突袭抢人。

所幸童贯并没有从镇安坊里搜出刺客。童贯表面撤兵而暗中设伏，这些举动被楚红他们悉收眼底，因此他们亦潜伏着没有离开，果然就在紧要关头帮燕青解了危难。

燕青知道了这一番缘由，自是对众豪杰的深情厚意感激不尽。当夜众人挤在联络点的几间小屋里歇息了一宿。依着燕青的想法，欲留在汴京再找机会行刺。但经龚定国和弟兄们外出打探，得知童贯经此一劫，其警戒程度又在原先的基础上大为加强，近期采取行动，成功的可能性很小。楚红、龚定国的山寨初创，诸事繁杂，他们都不便在外久留，单留燕青在京又放心不下，他们就劝说燕青且随其去山寨里养伤，待过一段时间童贯的警戒松懈下来时再动手。

燕青这个人，在过度的激愤造成冲动过后，头脑还是比较理智的。他觉得楚红、龚定国说得有道理，况且自己肩臂上的箭伤都不算轻，不将息痊愈确也难以行动，就听从他们的劝说，在众弟兄的配合下混出城门，暂时栖身在了楚红、龚定国他们的山寨里。说是暂时栖身，是因为此时的燕青尚未有产生重新上山落草的打算。

然而没过多久，冷酷的现实就逼迫着燕青不得不认真地考虑这个问题了。

为了使燕青在山寨里住得安心，楚红加强了与大名府间的信鸽联系，令大名府那边的联络点将燕青店铺的情况及时地传递过来。岂知这消息不传则已，一传过来，便让燕青几乎气炸了肺。

原来燕青的那个绸缎店，虽然是开张时间不长，却经营得相当红火，这不免便影响到了左右同行的生意。这一影响，就引起了另一家绸缎店掌柜的忌恨。那个掌柜却与府衙里的一个什么监押之类的官员有瓜葛，在经营利润上也是利益均沾的，哪里便容得肥水流走外人田，遂就起了欲整垮这个对手的心思。却又惧着燕青的武力，未敢轻举妄动。