卷十五 风起云涌河东道 第十五章 遭遇之战
大凡疆土边线，都是用一种自然形成的山水阻碍为界，大至国界，小至县边，无不如此，河内郡和河北汲郡的边界也是一条横亘不断的山脉，这是太行的一条支脉，延绵两百余里，就像太行山脉伸出的一条腿，一直延伸到黄河边，支脉上覆盖着郁郁葱葱的原始森林。
因为河水穿流和天然崩塌的缘故，支脉中也有十几个大大小小的隘口，这些隘口便成了人行往来两地的天然通道，这些通道大多集中在中南部，其中以共城道、临清关和延津关最为有名。
宋金刚部走的就是共城道，这一带山高坡陡，县城易守难攻，他们便占据了共城县，为窦建德大军进入河内郡提供了极大的便利，宋金刚也深知南面新乡县和临清关的重要，怎奈他兵力不足，不敢再分兵，只得眼睁睁看着隋军占领新乡县和临清关、延津关。
宋金刚心里也清楚，共城县北部是山区，南面是平原，所产粮食远远不能满足军队的需要，最多只能做一个通道，要想获得一个攻打河内郡的后勤基地，必须拿下新乡县。
为了最大程度地获得夺取新乡县的机会，宋金刚派侄子宋虎率一千骑兵沿着百门陂南下开路。
百门陂是一条长长的灌溉河塘，由山泉水汇集而成，河塘东岸是一望无际的田地和大大小小的村庄，此时秋收已经结束，农民们在田埂路边四处焚烧稻杆，使得天空被烟雾笼罩，四野灰蒙蒙一片，空气中弥漫着呛人的烟味。
这时在白茫茫的烟雾中出现大群扶老携幼的民众，他们捂着口鼻，低声咒骂烧稻杆的人，人群中有一辆辆牛车，牛车上满载着粮食，人群越来越长，足足有三四千人之多，女人抱着孩子，男人背着值钱的细软，老人则牵着猪羊，这些人都是附近的村民，被隋军疏散去新乡县，他们的家园即将成为战场。
新乡县和共城县之间有大大小小三十几个村庄，数千户人家，从半个月前便开始有先知先觉者逃往新乡县，而最近几天，由隋军组织，动员各个家族南迁，每天都有数千人南迁避难，今天这支队伍是最大的一群南迁队伍。
在队伍旁边是六百余隋军骑兵，他们警惕地望着四周的情形，他们已得到情报，周围发现了宋金刚的巡哨，这就意味着将有大队人马出现。
这支隋军骑兵的首领叫杜延深，官任鹰击郎将，是高子开的部将，他和新乡县丞负责组织西面十几个村庄的村民撤离。
他们此时离新乡县还有三十余里，不过南迁民众行走十分缓慢，这三十余至少要走一天。
杜延深心中有些着急，他招手叫来一名士兵，吩咐他道：“你去告诉张县丞，加快速度，争取今天晚上抵达新乡县。”
“遵命！”
士兵调转马头向南奔去，士兵刚去传令，这时，北方传来了马蹄声，几名隋军斥候穿过了白茫茫的稻杆焚烧区，疾奔而至，“杜将军！”
杜延深调转马头问：“什么事？”
“北方发现了宋金刚的军队！”
杜延深吃了一惊，连忙问：“有多少人，距离多远？”
“有一千人左右，都是骑兵，距离我们约七八里左右，正疾速南下。”
杜延深心中打起小鼓，若是骑兵的话，七八里路程转瞬便到，他回头看了一眼大群逃难民众和近千辆牛车，着实有些担忧，宋金刚的军队以前还不凶狠，但最近也变得烧杀劫掠，他们若冲下来，这几千人正好是他们的肥羊。
杜延深沉思片刻，便对一名旅帅令道：“你率一百兄弟护卫乡民迅速南下。”
他又大喊一声，“其余弟兄跟我来！”
杜延深率领五百骑兵风驰电掣般向北迎战而去……
宋金刚一共有三个侄子在队伍中，分别掌管着他的三千精锐骑兵，其中宋虎在三个侄子中最为强悍，年约三十岁，使一把雁翎大刀，相貌凶恶，体格彪悍，跟随宋金刚多年，杀人如麻。
这次宋金刚交给他的任务是开辟南下道路，但对于宋虎而言，劫掠钱财才是他们的重中之重，过去几个月，宋金刚为了坐稳河内郡，压制着他们的暴虐欲望，现在终于放开，使宋虎心中充满了杀戮的欲望。
他的队伍也同样充满了暴虐的欲望，他们都盼望着在临走之前发一笔横财，把几个月的损失全部补回来。
但令宋虎和他的手下失望的是，他们一路南下，经过了几个村子，都是人粮皆无，空空荡荡，使他们的愤怒迅速积蓄，田野里弥漫的白烟使他们眼睛都睁不开来。
“将军，那边有几个人！”
一名士兵发现田埂边站着几人，宋虎一挥手，他的骑兵一阵风似地将几人团团围住，这几个在烧稻杆的老农，他在撤退前想烧掉最后一堆稻杆，为他们的土地尽量多一点肥力，却没有发现大队骑兵冲来，将他们围住，几个老农奔逃无路，望着周围一双双凶神恶煞的眼睛，他们吓得瘫软倒地。
“宰了他们！”宋虎一声怒喝，上前横刀劈过，一名老农人头被砍飞，他的手下一拥而上，将几名老农砍死在田地里，一群骑兵放声狂笑起来。
就这时，浓烟里传来破空声，数百支箭呼啸而至，射向密集的骑兵群，宋虎的军队没有提防，顿时被射翻上百人，士兵惨叫，马匹嘶鸣，纷纷倒地，贼军惊恐万分，一片大乱。
“隋军来了！”
一名骑兵大喊着奔来，这时，一支箭射穿了他的脖颈，他惨叫着栽下马，只见白烟中出现了大群隋军骑兵，马蹄都包裹着稻草，在浓烟中穿行，无声无息杀来。
杜延深见对方队伍不整，这是最好的机会，他大喊一声，“杀！”
五百隋军骑兵如一把利剑杀来，冲进了混乱的敌群之中，将千余贼军一劈为二，五百隋军骑兵分为五队，整齐有序，他们冲杀犀利，神勇异常，在最短的时间内，将叛军切割得七零八落。
叛军骑兵虽然有千余人，装备和隋军差不了多少，但训练上却差距巨大，他们还没有从箭雨的混乱中恢复，便被杀上来的隋军冲得更加混乱。
骑兵作战讲究阵型和配合，整齐的阵容使指挥更加顺畅，娴熟的配合可以形成强大的战力，极大提高战斗效率，而不会把时间和体力浪费在无谓的奔跑中。
贼军在混乱中被杀得节节败退，宋虎暴怒，他狂吼一声，挥动大刀扑进隋军士兵中，杀戮凶狠，一连劈倒了七八名隋兵骑兵，他身后的三百骑兵也跟着他杀进了隋军队伍中，冲乱了一支隋军骑兵队。
混乱的叛军也渐渐开始向宋虎集中，他身后的骑兵迅速由三百余人扩大到五百余人，劣势正在渐渐扳转。
杜延深是一名从斥候士兵一步步提升起来的将军，有着丰富的作战经验，他深知叛军的特点大多是由首领号召，这一支叛军也是一样，只要除掉这名为首贼将，敌军将立刻崩溃。