第三章
不知是巧合，还是有意的安排，花君老二刚到门口，便发觉廖衡住的这个房间，正就是她跟吴少霖定情之处。
“你要不要洗个澡？”廖衡一进门便问。
“我不要。”花君老二答说：“倒是你，该洗一个。”
“对！一路风尘，当然该洗。”
“我替你去放水。”
花君老二在浴室里拧开水管，试了冷热，调整好了温度；再出来时，只见廖衡已卸了外衣，光着背梁，只着一条单裤，弯着腰在理皮箱，他的背影瘦骨嶙峋，不由得让她想起吴少霖壮硕的身躯，顿时脸上一层发热……
“给你！”
廖衡转过身来，递给她一个蓝丝绒蒙面的长方盒子，打开来一看，是一挂珍珠项链；晶圆莹白，每粒有黄豆那么大，不免又惊又喜，但也有些疑惑。
“是——”她终于问了出来：“真的珠子？”
“当然是真的。不过，是日本的‘养珠’”。廖衡答说：“我花一千块钱，在日本洋行买的。”
一见面就送一千元的重礼，花君老二自然很高兴；当时就对着镜子将项链戴上，回过头来，微笑着让廖衡欣赏。
“也只有这么白的皮肤，戴了才好看。”廖衡说完，披着大毛巾进了浴室。
花君老二在沙发上坐了下来，眼望着铜床，脑际自然而然浮起了第一回与吴少霖在这里的影子。
“那天——”
那天先是挣扎，接着是合作，吴少霖自然是捡了一个大便宜，但花君老二也不觉得自己是吃了亏。
“你的鬼把戏真多。”她似嗔非嗔地斜睨着，“以后再也不出你这种断命堂差了。”
接下来便是吴少霖为她去弄了镜箱来，看她重新梳头，同时谈廖衡。
“老廖这趟来，能弄多少钱？”她不称廖衡为“廖三爷”了。
“那可不一定。”吴少霖答说：“大概万把元总有的。”
“他跟我说过，要娶我，问我有多少债务？我说有五、六千。他说，他替我还了债，是不是就可以跟他了？我说是。你倒想，这趟他有了这么一注财香，如果真的给我五六千元，我怎么办？”
吴少霖想一想说：“你的意思不想嫁他？”
“原是随口一句话。”花君老二微皱着眉说：“如果他要认了真，事情可不好办。”
吴少霖心一动，“有两个办法，第一个你就嫁他好了，趁此机会氵忽个浴。”
苏州话洗澡叫“氵忽洛”，但在南班子中是一句行话，姑娘欠了一身的债，找个冤大头灌米汤，替她还了债，“摘牌子”从良，嫁过去多则一年；少则半载，不安于室，下堂求去，好比洗了个澡，浑身轻快，故而有此行话。
“我，”花君老二摇摇头，“这种事我做不出。”
“不错。你本性善良，‘氵忽浴’那种存心寻事生非，吵得人家宅不安的事，我料你也不肯做。那末，第二个办法，你跟我。——”
他故意话说半句，从镜子里窥看她的脸色；只见她一愣，仿佛觉得他匪夷所思似地，便不肯说原来想说的话。
“你跟我到那里去逛一逛。”
花君老二这才明白。她本以为“你跟我”就是“你嫁我”的意思；原来只是陪他去逛一逛，用意当然是避开廖衡的纠缠。这个办法倒可以考虑。
也不知道吴少霖已经下了决心要收服她；她不知道吴少霖觅到了一种据说是明朝宫方的兴奋剂，只记得再续前欢时，被摆布得欲仙欲死，又爱又怕；第二天照镜子，发现两个黑眼圈，为班子里的姊妹取笑了好几天。
※※※
先让他尝了甜头，然后要开始谈判了。“三爷，”花君老二问道：“你从前说过，替我还债的话，还算不算数？”
“怎么不算数？”廖衡答说：“我倒问你，你自己说过的话，算不算数？”
“当然算。不过，我另外要有保障。”
“保障？”廖衡说道：“你那里学来的‘文明辙儿’？”
“还不都是你们议员老爷嘴里说出来的。”
“好。你说，你要怎么样的保障？”
“我怕你喜新厌旧，玩厌了往上海一走，丢下我不管。”
“不会的！哪里会有这种事？”
“那可说不定。世界上只有‘痴心女子负心汉’，几时有过‘负心女子痴心汉’？”
“‘痴汉等老婆’是句俗语，不是吗？”
“不错，可是并没有说他老婆负心啊！”花君老二说道：“那痴汉是个色鬼，老婆回一趟娘家，他就等不及了。”
廖衡笑了，“好了，闲话少说。”他问：“你要怎么样的保障？”
“你得给我一笔‘爱情保证金’。”
“又是一句‘文明辙儿’。”廖衡笑着问：“数目呢？”
“当然越多越好。”
“那要等我发财。”
“你眼前就有财要发了。”花君老二说：“如今的议员老爷，谁不是荷包里‘麦克麦克’的？”
“那不过几千元的事，算得了甚么？”
“你不会多拉几个人？”
“咦！”廖衡奇怪地问：“你怎么也懂这套花样？”
“吴三爷告诉我的。”
“吴少霖？”
“是啊！”花君老二乘机说道：“吴三爷人很热心，也很能干，你的事托他办好了；他一定会替你出个好主意。”
廖衡沉吟了好一会说：“等我明天会了我的朋友以后再说”
“那是个甚么朋友？”
“别问了！”廖衡答说，“我说了你也不知道。”
“我不问你朋友的事；可是我自己的事，总可以问。”
“当然。你要问甚么？”
“还不就是爱情保证金的事。”
“好吧！”廖衡点点头，“我给你就是了。”
就这时有人来敲门，廖衡以为是侍者，大声说了句：“进来！”
进来的是吴少霖，“喔，”他歉意地笑着，“没有打搅吧？”
“没有，没有！”廖衡很客气地说：“请坐。”
“我以为老二已经走了。”吴少霖说：“长夜迢迢，怕平老寂寞，想来陪平老谈谈。”
“好极了。”花君老二接口，“我本就要走了。”说着，站起身来。
“怎么？”吴少霖说，“我这一来，好像替平老下了。逐客令，未免太杀风景了。”
“不，不！”廖衡倒是巴不得花君老二早走，免得她老钉着问“爱情保证金”，所以索性再说一句：“劳你驾，看看跟老二来的人，在那里。”
“好！我来送。”
送出房门，花君老二将刚才与廖衡谈话的情形，约略说了些；谈到她保举他为廖衡奔走这一点时，吴少霖开口了。
“他怎么说呢？”
“他大概有他自己的算盘；你好好儿跟他谈一谈。”花君老二又说：“反正我逼着他要钱，他就得想法子去找；只要你把他的法子想好了，自然归你经手。”