第478章 山下奉文的蠢行
英军还剩下53架“水牛”式战斗机、“飓风”式战斗机和中国支援的“云雀”式战斗机，皇家空军司令部要留着它们击退即将到来的进攻。所以，当“亚洲特快”号轮船在6月5日穿越海峡，遭到轰炸并被击沉的时候，没有飞机替它护航。“新加坡在燃烧，在破碎，”一位目击者说道：“它好象是一座被丢弃的城市，数以千计的毫无斗志的英军士兵聚集在空旷的海滨、拉弗尔斯垦地和其他开阔地。他们在日本飞机的机枪的扫射和轰炸下成批地死去。”
6月7日晚间演出了英国在马来亚的悲剧的最后一幕，当时山下奉文派遣近卫师团越过海峡，占领控制着现在已被炸成废墟的章宜海军基地的入口处的那座小岛。这是为了摆脱守军防御而举行的一次佯攻，就在这当儿，日军大炮开始猛烈射击，炮声如滚滚雷霆，响彻天际。到黎明时分，着火的油库上空笼罩着一层烟幕，摧毁油库是为了防止燃烧着的石油流进海峡。随着白昼的消逝，射击有条不紊地指向西面，轰垮海峡堤道周围的机枪掩体和防御工事。
山下奉文的第一攻击波趁着夜幕强渡海峡，每艘强击艇载40人，由舷外加速推进器推进，晚上10时30分，300艘这样的胶合板强击艇开始强渡，它们不是驶向海峡堤道东面坚固设防的开阔海岸阵地，而是驶向西面长满热带植物的沼泽地，那儿的防线薄弱，守军是疲惫不堪的澳大利亚军队。
贝内特将军的士兵失去了趁强击的日军尚未登陆就进行射击的机会，因为英国炮兵部队没有接到命令，等到开始射击或者打开探照灯的时候，已经为时太晚，探照灯可以照见逼近的日军登陆部队。在短短的几小时中，5000多名日军登岸，从沼泽地里的热带植物和澳大利亚第22旅防线的空隙中间渗透过来。黎明时分，坦克和大炮被木筏送到对岸，到这时候，山下奉文30000人的整支部队几乎有一半已经在新加坡成功地登陆。黎明过后不久，一群群握着刺刀冲锋的日本士兵势如破竹，澳大利亚军队的防线开始动摇，守卫这些防线的士兵四处逃跑。“他们惊慌失措，小步跑着逃了过来，”一位英国军官说道，“天上下着瓢泼大雨，多数士兵的脚划了一道道的口子。他们涉过河流，穿过长满热带植物的沼泽地，穿过灌木丛，来到公路上。他们抛弃了一切累赘。他们扔掉了步枪和子弹……”
日军击溃了一部分澳大利亚部队。其他部队，比如在海峡堤道顶端周围守卫着这条防线的中间地区的第26旅，坚守了一整天，后来，敌人从他们崩溃的翼侧冲了过来，他们面临着被切断的危险，于是也撤退了。山下奉文对胜利充满信心，到了晚上，他走下绿宫，和他的参谋人员一起冒着密集的炮火，乘渡船到达对岸，亲自指挥对海峡堤道发起最后进攻。他们趁着黑夜抢登上岸，发现自己实际上是在尸体上行走。
在6月9日最初的几个小时中，日军兽性大发，他们一路上乱刺乱砍，直至澳大利亚军队进行抵抗的一小块孤立阵地，最后屠杀了全部俘虏。
拂晓时，日军通过前线的一条1英里宽的空隙，蜂拥冲向所谓的裕廊防线，这是英军在岛内沿着西面的隆起部建立的第二道防线。日军的凶猛和飞快的进攻速度，弄得这道防线上的野战指挥官惶然不知所措，他们过早地下令进行另一次撤退。现在，珀西瓦尔要为他把大部分兵力集中在前沿防线付出代价。后备兵力不足，而且城前没有坚固的后方阵地，到了傍晚，他的焦急的参谋人员预感到，日军横行整个岛屿只是时间问题了。
新加坡陷落之前不几天，韦维尔将军于6月10日从爪哇乘水上飞机抵达这座岛屿，企图挡开眼前的这场灾难。一天上午，在坎宁堡举行的一次会议上，韦维尔同珀西瓦尔发生了对抗，双方大发雷霆，口出不逊。韦维尔拿出他收到的丘吉尔首相的一道感情激动的命令：“战斗必须进行到底。战地指挥官和高级军官应该和士兵死在一起。大英帝国的荣誉在此一举。美国人还在浴血奋战，固守吕宋岛，因此，我们国家的荣誉在此一举。”
在戈登？贝内特的前沿司令部里，韦维尔敦促向进攻的日军发动反击。他们不时地中断谈话，钻到桌子底下躲避轰炸袭击，从谈话中断的次数来看，这次反击不能成功是很明显的了。尽管如此，珀西瓦尔发表了丘吉尔的命令中似乎是表示歉意的一段话，然后下令仓促反击。黄昏时刻，反击的行动渐渐的平息，英军遭到了惨败。
6月11日太阳升起的时候，日军已经控制了半个岛屿。在市郊，日军先头部队隔着废弃的跑道与英军交火。然而，这场战斗已经成了日军的一个至关重要的阶段。山下奉文意识到他的30000人的部队在数量上处于劣势，他迫切需要唬住新加坡，让它迅速投降：“我一直担心英国人会发现我们兵力不足和缺乏补给，从而迫使我进行灾难性的巷战。”他放慢了进攻速度，调来轰炸机，完全不知道英军的抵抗意志多么快地就要瓦解。
英国殖民当局的文武官员坐在拉弗尔斯饭店的酒巴间里，维护着他们的尊严；外面的街道上却挤满了醉醺醺的逃兵，他们在一面墙上乱涂了起来：“英国是英国人的。澳大利亚是澳大利亚人的，马来亚只有狗娘养的才要它。”潮湿的季风中充满了死尸的恶臭和从阴沟里散发出来的酒气。总督预料这座城市将被占领，命令毁掉全部造酒备料。6月13日，的确是新加坡的一个不幸的日子——对于乘搭最后一条船撤走的人来说甚至更不幸。在那一个星期，载着成年男女和儿童开走的50条船中，除了少数几艘之外，几乎都被日本人的轰炸机和封锁这座岛屿的军舰击沉，几乎没有什么幸存者被日本人救起。
在这个大英帝国最为黑暗的日子，韦维尔先打电报给丘吉尔说：“担心抵抗恐怕不会持久。”然后他试图给珀西瓦尔打气：“你的英勇抵抗意义重大，应当坚持到最后。”第二天上午日本人切断了这座城市的供水。贝内特将军独自决定不让澳大利亚士兵白白送死，命令他们节省越来越少的子弹，只有在保卫他们自己的环形防线时才进行射击。这使日军得以直捣被削弱的防线，血洗亚历山大军医院，用刺刀野蛮地刺死伤兵，甚至把外科大夫推到一边，残害正在接受紧急外科手术的一息尚存的英军士兵。
第二天上午，山下奉文的部队全力加固市郊的阵地，山下断定，“吓唬”新加坡举手投降的时刻到了。“本着骑士的精神，我们奉劝你们投降。”他在写给珀西瓦尔的信的开头这样说道。这封信卷在一个挂着红、白、蓝三色飘带的卡纸版筒里，于上午9时之前在英军阵地上空投了下去。信件说，新加坡“已经彻底孤立，正在尽最大努力和英勇战斗来抬高大不列颠的声望”，正当参谋人员在坎宁堡仔细研究这封信件的时候，韦维尔发来一封电报，给予珀西瓦尔在一旦战斗变得“毫无意义”的时候就“决定停止抵抗的权力”。珀西瓦尔将军本来在指挥、武器和战术上处于劣势，现在在智谋上也逊敌一筹。他没有办法知道敌人的弹药和补给究竟多么少。他更担心的是缺乏饮水和使平民大批死亡的流行病的威胁。一个军官代表团乘坐一辆被打坏的小轿车前往日军前线，一个窗口的外面飘着一面米字旗，另一个窗口飘着一块白布。山下奉文担心他耍弄缓兵之计，坚持只同总司令本人进行谈判。