第573章 苦斗

通过搜索、排除引爆装置，苏联工兵们清除了不少反坦克地雷。不足一个罐头盒大小的中国“罐头”型地雷十分可怕，一旦被踏上，该雷就会散发出致命的霰弹。“罐头”型地雷上面有个一小孔，在埋设之前，小孔里装的是保险针。苏联工兵们从德国人那里学会了通过把铁钉插入小孔的简便方式，就能使这种地雷“解除武装”。最后，苏联工兵每打开一个缺口，就立即饰以白色宽带，摆上橙黄与青绿相间的小灯——向坦克和卡车发出的畅通无阻的信号。

尽管苏军工兵部队尽力排除了许多地雷，但在黎明前的几个小时里，数以千计的饵雷和地雷还是给苏军造成了重大伤亡。一名正带领部队前进的分队长指挥的3辆卡车在8分钟内全被炸毁，他奇迹般地生还了下来，但其他的人却永远地倒了下去，恶神般的“罐头”型地雷和一种宽大、乌黑的被称为“菠萝”的地雷把他们炸得血肉横飞。一枚被华军改成地雷使用的极具杀伤力、重达250磅的航空炸弹一下子就把苏军一个30人的排变成了残缺不齐的几堆肉块。有一个“捷尔任斯基青年团”苏联战斗营，在天亮之前他们的7名引路官都被地雷炸死或终身致残。

既使是在战后，人们往往还是无法抛弃头脑中一幕幕超现实恐怖的场面：一名仍旧把电话筒限在耳边的僵死的苏军通讯官；另一具一手夹着雪茄，一手握着火柴的死尸；一只失落在月光下、苍白的断手；一辆车门紧闭、却在不断向外渗血的救护车。有一名德国的战地记者只在苏军第11野战救护所的86号包扎站停留了几分钟，他事后写道：“在一间小房子里，一名医生正在切除一条胳膊；另一房间，正在输血，伤员仰天躺着，他们拼命地在三条腿的桌上摸索着什么，……面孔就像脏纸板的士兵横七竖八地倒在一条长凳上。医生们工作起来就如同已过份疲惫的屠夫一样。”

由于缺乏探雷装置，苏军的进展逐渐减缓，几乎就如同爬行一样。许多探测器常常失灵，而其它的要么破损要么就在战火中被毁。工兵们不得不用刺刀在沙土中搜寻，其时他们用手和膝盖，靠听、靠看、靠查来探测地雷。焦虑不安的情绪从一个区段蔓延到另一个区段。苏军担心排雷速度能否可以快到足以保证装甲部队在拂晓前完成任务——打开一个10英里宽度、5英里纵深的缺口。

答案是显而易见的，随后开进的苏军装甲部队挣扎着闯越雷区，但却被华军的火力反击牢年地压制住了。尽管苏军进行了异常猛烈的炮击，步兵也英勇地投入了进攻，但是，华军方面的防御工事绝大部分依旧完整无损。天亮之时，北部地段的苏军坦克集群一点也动弹不了，它们在步兵后面挤成一团，马达轰鸣，水箱发烫。一个人把这一场面描述得有些像“在一个尘土飞扬的山洼中，举行一次规模庞大的田径比赛时一个混乱不堪的停车场。”

尽管苏军部队士气仍然高涨，但是，霍特对他们的要求还是非常苛刻。

6月14日整个上午，士兵们在雷场上痛苦地向前一码一码地挪动着，庞大的装甲部队停顿在他们身后。霍特呆在司令部里，显得有些气急败坏，他对部队的英勇作风逐渐产生了怀疑。他随后下令：无论道路是否清理完毕，装甲部队立即前进。

苏军坦克部队的高级指挥对于这道命令深感不安。他们担心，如此冒然进攻将只会导致坦克集群的重大损失，部队所受到的威胁不仅来自那些没有发现的地雷，而且还来自华军的反坦克炮。库兹亚中将简直就被霍特的决定吓呆了。“我觉得德国人还是没有理解如何运用装甲部队作战，”他说，“如果你没有抓住机遇，你就不能取胜。坦克并不能取代大炮。”

14日夜至15日凌晨，霍特后来所称的“战役真正的紧急关头”来临了。在霍特的催促下，苏军坦克集群借助黑夜的掩护，再次向前推进了一小段距离。大约在10点钟时，一波中国战斗机猛烈轰炸了苏军的几批补给车队。当时，他们的车队挤在一处，在华军的打击下，一辆又一辆汽车相继中弹起火，不久，25辆熊熊燃烧的卡车就形成了一道明晃晃的桔红色火幕，冲天的大火映照着整个天际。华军以火光为目标，动用野战炮、反坦克炮、甚至没有护航的轰炸机，向苏军的坦克集群猛烈轰击。

苏军遭到了华军威力巨大的120毫米口径大炮的直接射击。拉什金少校亲眼目睹了27辆坦克“一辆接一辆地冒出团团火焰，就好像某个人在点一块生日蛋糕上的蜡烛一样。”他当时就瘫倒在地上，放声痛哭起来。

库兹亚向霍特发去了十万火急的电报。6月15日凌晨3时30分，在霍特的拖车里，他静静地听着库兹亚的陈述。库兹亚认为，应撤销此次战役计划；那些已经闯过华军防线上的为数甚少的坦克部队也必须在拂晓之前撤回。库兹亚警告说，就在阵线的那一边，面对着他们的就是华军军队的炮兵集群。

霍特摇了摇头，他的计划必须被贯彻到底，撤退是根本不可能的。如果库兹亚和他的手下不愿向前推进，别人就会接替他们完成这一使命。

在战斗刚打响的时候，华军部队成功防止了苏军攻势发展为大规模的突破，然而，霍特却在不紧不慢地蚕食着东方白的部队。霍特不是那种轻易就忧心忡忡的人——然而，他也有焦虑不安的理由。他的初衷原本是彻底吃掉东方白的部队，但是6月16日战斗打到第3天时，他的绝大部分军队仍还未能实现他最初指望在8小时战斗中去完成的目标。他意识到，除非做出新的努力，打破眼下的僵持局面，否则，苏军就可能丧失战斗动力和取胜意志。他把自己锁在拖车里，一呆就是大半天——但是，当他重又抛头露面时，一项新方案又诞生了。

迄今为止，苏军已成功地突破了5英里雷场和他们面前华军防御地带的绝大部分，现在正自东北方向直插华军纵深。在挺进途中，苏军还夺取了一个可以俯瞰公路和铁路的制高地。霍特眼下正考虑集结一支庞大的突击部队，去扩大苏军的战果。如果苏军能拿下那条公路，东方白的军需补给线就会被完全切断。霍特要求罗科索夫斯基把已经疲惫不堪的苏军调出南路战线，进行休整和补充，他们将肩负起发起新攻势的使命。

东方白清醒地意识到了苏军取得的戏剧性的成功，他调出了作为预备队的一个装甲旅，让它与第41装甲师一道，从南路战区奔驰30公里直抵战线的最北段。他明白，他必须击垮苏军在那里发起的攻势。