第五卷 鼎之轻重 第三十九章 别无选择
袁世凯在宋庆这儿，算是碰了一个有点出奇的软钉子。
正常来说，要是对袁世凯此行来意有什么为难，常用的法子要不就是客客气气的将他们招待好了，然后说什么也不见袁世凯他们。再不就是见了袁世凯，也是左一个为难，右一个为难的摆出困难，求袁世凯帮忙设法。只等火候看老了，然后所有困难都不成为困难了，毅军不管北上还是南下，到时候说走就走。
可是宋庆此番表现，却是截然不同。
一开始他倒是也打算装病不见袁世凯的，可是袁大脑壳这等人物，岂是他这老丘八的手段糊弄得了的！从一开始袁世凯就异常强势，带着几个随从直闯宋庆的辕门。宋庆也算硬气，再不装病，说见就见了这些两江来人。
对着袁世凯，宋庆说了掏心窝子的话。
“袁老弟，我知道你在安州的威名，给毅军捎开发费这件事情，原本用不着你亲来。结果徐大帅派了你来，大帅对咱们毅军的重视爱护，那是没说的！
天下这个大势，我宋庆再是糊涂，难道还看不清楚么？说句实话，就算南北势均力敌。可毅军却是三番五次在徐大帅手里成全下来的，就算我宋庆对朝廷是受恩深重，可不能不为手下两万子弟着想哇！得为他们谋出路，出路在哪儿，无非归于徐大帅麾下！两万毅军，随时准备进至辽南，和禁卫军会合。这两万子弟，改编禁卫军也罢，另成营头也好，我宋庆是绝无成见。我毛七十的老家伙了，还在意什么官位不成？毅军交出去，也算是了了老头子的心事，就可以包袱收收，回山东蓬莱老家去养着啦……
可是袁老弟有没有为我宋庆想一想，我宋庆是大清出来的人哇！人老了，未免也有些念旧，钱财官位不在乎了，可有的事情还得求一个心安理得！
徐大帅行事，向来是光明磊落，没人能指他的脊梁骨，要不然他怎么能到今日！刘岘庄给老头子来了电报，要老头子稍稍缓一缓，等他来了再走。不见老朋友的面，做贼似的逃了，不仅我心里过不去，这也是坏了徐大帅的名声！好像咱们干的不是为国家全朝鲜之地的正事去的……老头子还是有点念旧哇！
刘岘庄的来意老头子也多少明白，是想咱们毅军南下，去稳住直隶局势的——现在那里乱得邪性，谁也不知道会出什么么蛾子！老头子的打算，也不瞒着你，君子绝交，不出恶语。徐大帅我毅军是跟定了，可刘岘庄也是为的正事来，老头子准备给他留几千兵，让他带回直隶，也全了几十年君臣名分，还有这么些年的朋友之意！
这几千兵，他日徐大帅北上，再不会和禁卫军兵戎相见！留下来的人老头子都交代好。真到那一天，一看到禁卫军的军旗，就脱号坎放兵器，绝不会对禁卫军一刃相加！
什么话，老头子都从心里倒出来了，袁老弟体谅也罢，不体谅也罢，我就这么个老丘八脾气，一辈子不讨好。为了求心安，也知道伤了大帅的关爱之情，到时候，老头子去江宁跪门，去请罪！袁老弟，再等几日罢！”
这一番话说出来，让袁世凯再多的话也不必说了。宋庆七十多岁的人了，真老糊涂了不成？所谓留几千兵给刘坤一，他难道不知道大帅现在就是想把直隶的所有兵马都掏空么？到时候兵给了人家，怎么摆布就随着别人了，原来军官一换，当兵的还不是在哪个营头都吃饷钱。多了几千兵给刘坤一，到时候不知道又要生出什么变数来！
鼎革在即，从龙之臣都在力争上游，这个时候都在争着建功立业。宋庆他自己非要自疑于徐一凡，非要将这两万毅军子弟在徐一凡心中打入另册，他袁世凯有什么办法？
这等一辈子带兵的老丘八，心里打定了主意，那是说服不来的……全君臣之意，顾朋友交情，不是在这即将天翻地覆的时刻！
这等软钉子碰下来，袁世凯也只有无可无不可的接受，这些天就在绥远闲晃。宋庆对他们的招待那是没有话说的，就差将自己行辕让出来了。毅军也在开始发放安家费，置备后勤纵列，雇募民夫，也在开始做着开拔准备。毅军军官，宋庆也不禁止他们和袁世凯交游，这些天，袁世凯的筵席都吃不过来，不是这个总兵做东，就是那个提督设宴。这些毅军军官对袁世凯讨好得很，什么心里话都朝外面倒。无非就是询问直接在徐一凡手底下当差有什么窍门，有哪些忌讳。
大家伙儿也忍不住朝外倒苦水，老军门经历了那么多让人寒心的事情，怎么还对朝廷不死心？那个朝廷，这年多来，干的是人事儿么？现在不知道哪些家伙命苦，要被军门留给刘坤一，下半辈子，就算是毁了！可是大家伙儿都是老军门带出来的子弟兵，毅军从淮军旁系分支一个营头，在口外苦寒之地，被宋庆一把屎一把尿，拼着老命拉扯到现在这么大。大家伙儿又怎么好违背老军门的意思！
这些天，绥远城就在这样人心扰攘的气氛当中过去，袁世凯的态度不冷不热，只是冷眼旁观，毅军军官心思纷乱，而宋庆却始终像一根老树根一样又臭又硬，谁的建言都不听，只是倔强的按照自己意思行事。
直到刘坤一被刺的消息传来。
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“什么？刘大人被刺？”
袁世凯惊得几乎打翻了手中茶碗。他是匆匆被宋庆戈什哈请到辕门议事。一到就发现气氛不大对头，宋庆麾下有头有脸的军官幕僚，全部齐集，穿着正式的衣服。人人脸色古怪，有的是又惊又怒，有的是又惧又怕，有的是暗中窃喜，而在一身朝服，端坐正中的宋庆脸上，却是一种哀莫大于心死的悲凉！
刘坤一，这位湘军末世老将，竟然在赶来宋庆这里的途中被刺杀，随行队伍，只有几名戈什哈冒死冲出，直奔南口附近的官署，这消息传到北京，经过确认之后，又被有心人传布到了整个大清。朝廷紧急召回直隶擎天保驾的这根顶梁大柱，竟然倒了！
虽然北京城还有那么多的王公亲贵，光绪又亲自简拔了谭嗣同这等清流赋以重责，准备刷新改良，和徐一凡掰掰腕子。可是在天下人看来，朝廷现下唯一靠得住的有能力，有威望，有人脉的重臣，就是刘坤一了！可是现在，就在直隶境内，一省总督，居然离奇遇刺！
不管是哪方面下的手，朝廷现在是加倍的摇摇欲坠，却是共识！
袁世凯手足冰凉，第一反应就是宋庆莫不是疑的是徐一凡派人下的手，伤心此末世老将谢世，要生变故了吧！
他眼光在在场众人脸上一扫，沉下了脸：“宋军门，刘大人遇刺，知道是哪方面势力下手了么？”