第三卷 一统之路 第十章 全局牵动

在上海的法租界工部局大楼内，平时这里都是周一、周三、周五下午才例行办公。平时都是冷冷清清。到开局董会议的时候，也不过是十四个局董及一些工作人员的会合。今天却不一样，门口停满了马车汽车，还有一些穿着白色军服的水兵大概是与会人员带来的。就带着步枪在门口守卫。闲得无事的他们，在军官的带领下，就在工部局门口变幻着队列，喊着口号，手中的步枪一会上肩，一会平托，一会在手中转圈。倒是表演得自得其乐。不少人驻足观看，显得热闹得很。

与会的还是上海各国的总领事们，还有各国在上海的驻军军官首脑，与上海工部局的一些董事。辛亥初起时的法国领事已经换人了，现在的新法国领事雷诺先生还是秉承着一样的老传统，负责这个会议的组织发起工作。但是真正在扬子江流域能够做主的，并不是他们的国家。

看着在互相低声议论的人群，雷诺拿起一个铃铛，轻轻的摇了几下，大声道：“各位先生们！想必你们都已经得到了驻华公使的指示，既然对中国的新局面我们采取了列强统一的行动步骤，我们作为各国在华东的代表。也有必要交流一下各自的想法，在扬子江中游发生的战事，也采取列强统一的步骤。作为在华文明国家的代表，我们必须做到一个声音说话！”

他这开幕至辞倒是很简短，也很有力。在场的人们都鼓了几声掌表示赞赏。雷诺含笑点头表示感谢，又继续道：“对华南扬子江流域的纠缠在一起的事情，我们这些绅士当中，恐怕没有比大英帝国上海总领事肯特先生更加了解的了……现在请肯特先生给大家介绍一下好吗？了解局势，才能有助于我们更好的判断。”

这些领事们或多或少的都接受了驻华公使的指示，但是在上海这个位置。不少国家的总领事并不完全听公使的那一套。作为负责华南这个中国经济精华所在地方的外交代表。都有一定自行判断决定的权力，当然，在许可的范围之内。

肯特带大不列颠臣民特有的矜持和冷淡走到雷诺身边，雷诺笑着想把那个摇铃递给他。他摆手拒绝了。转身面对着大家，大声道：“各位先生们，各位军官们！我在这里可以向大家宣布，中国新一轮的内战爆发了！可能中间会有停顿，可能还是都打着北京那个民国中央的旗号，但是这个进城已经是不可能扭转的了！要不会有一个人最终取得胜利，要不就继续陷入分裂当中……毫无疑问，远东局势陷入分裂是在现阶段不符合我们利益的！清帝国政府时代我们拥有的那么多权益和债务，必须找到一个合适的政府，哪怕只是名义上的，全部继承下来！”

底下有人高声叫道：“肯特勋爵！贵国公使朱尔典先生不是一直支持北方的袁世凯临时大总统么？为什么现在您反而对他的前途这么悲观？现在看来，华中湖北和江西的事情，贵国在汉口也有总领事，为什么不是他来出面说明局势？在我国看来，这也不过是一次地方性的事件罢了。等到中国的大选完成，会逐渐走上正轨的，而中国完成正式的大选，不就是我们列强承认民国的先决条件么？”

说话的是美国领事库柏，他笑嘻嘻的看着肯特，手里把玩着一个酒杯。对于这些在扬子江没有切身相关利益的国家，对鄂赣战争的局势他们的关注度就没有英国那么大。他们只关心的是民国能不能顺利完成大选。是不是承诺继承各国满清的权益和债务，下面才牵涉到正式呈递国书，承认民国的问题。不过有一点和肯特他们是一样的，希望这件事情限制在地方范围内解决。

肯特对美国佬天然的就没有好感，对于库柏这个得过罗兹奖学金，在英国读了很久书的美国佬也一样。他僵硬的朝库柏点了一下头，大声道：“谢谢您的意见，在这里我要做几点说明。第一，我们的朱尔典公使他不是为袁世凯着想，而是为他的祖国着想！当时一直到现在，袁世凯仍然是我们闻名国家的最好选择。他懂得国际局势，了解我们这些国家的在华权益所在，并能很好的维护。这才是我们选择他的理由！也是我们必须维护他的地位的理由！”

他目光炯炯，扫视着全场：“第二就是，我和我尊敬的在汉口的同事，有着工作上的分工。他不可能到上海来，我也不可能到汉口去。我们这些在上海的各国代表们，工作应该都是关注着华东的局势会因为这场战争发生什么影响，哪些是我们必须断然阻止的！我相信，我们现在应该断然阻止的就是防止某些华东的地方势力也参与到这场争斗当中！各位先生都很明白我说的是哪个人！防止这局势的进一步恶化。而我们各个国家的权益进一步受到损害甚至得不到承认！为此大英帝国不惜出动一营、两营、甚至一个旅的兵力维持扬子江局面的平静！而这些行动，需要在华有着利益的文明国家的共同支持！”

看到肯特在这种场合就叫嚣着对华东某些地方势力的武力威胁，这些领事谁不明白这场战争，南北双方背后的影子就是袁世凯和雨辰。一个盘据中央，势力深远。一个崛起东南，锐气十足。真到他们碰上了，那就是天雷勾动地火的局面。在英国看来，这种情况必须避免，而某方面的势力必须得到削弱。在另外一些国家看来，在扬子江上有个不服从英国利益的势力存在，也并不是件坏事，能让英国佬恶心一下也会让很多国家开心了。

其实别看肯特叫得这么凶，甚至说出了出兵的话。但是大英帝国自从布尔战争结束后（现在那里游击战还在激烈进行当中），大英帝国的扩张能力已经超过了顶峰时代，正在全球范围内急剧收缩。这些，很多国家也是清楚的。也自然会有国家想来填补他们收缩之后的势力空白……一切都在微妙的变化过程当中。

日本的领事和几个矮小结实的日本军官在那里低声交谈，刻意的避免让大家听见。显得神秘得很。而其他人也是等着肯特说完，也是嗡嗡的议论着。场面一时有些冷场。把肯特一个人晾在台上，不知道怎么办才好。

他们这次会议，并没有指望马上就能决定一个什么行动步骤出来。而是因为当时在华列强。就民国初成立的局势，制定出了一个列强统一行动的原则。就是每件针对这个局势的动作，必须列强统一。所以肯特才利用这么一个会议提出大英帝国在扬子江上的行动意见，这也是他和朱尔典磋商过后得到的明确指示，朱尔典在北京做各国公使的工作，而他在上海行动。希望至少在名义上得到各国的支持，至于具体怎么进行，当然还有一系列秘密的磋商。但是没想到只是一个名义上的提议，现在也没有人附和。让肯特在那里检讨自己是不是表达得太激烈了？