仕宦何辛苦

督邮的职能是代替太守巡视郡内各县，我们庐江郡府有两个督邮，分别巡查南北两部，我被署为南部督邮。临走时，左雄特意让我带上一些舒县的特产，转交给他的父母，我的岳父母大人。这不用他准备，我和阿藟几天前就准备好了一大堆礼物。在舒县的乡亭，阿藟和左雄都来送我，我叮嘱左雄，一定要代我照顾好阿藟，左雄大笑道：“我是她的阿兄，照顾我妹妹还需要你这个外人提醒？！”我开玩笑地说：“谁是外人，现在可说不定！况且很多家庭的兄长，特别怕已经出嫁的妹妹回娘家归宁，因为又要吃又要带，心疼得要死。”左雄道：“那是贫苦人家，没有办法。我们左家虽不能说富可敌国，至少也是中产，岂会缺妹妹这点？再说，我得到你的举荐，如今在议曹也有不菲的薪俸，你就闭嘴罢。”我拍拍他的肩膀，恋恋不舍地命令驭手出发，回头看着渐远渐模糊的影子，大声道：“阿藟，一个月后，我就回来了，在家乖乖的，让阿南陪你睡。”说着我鼻子都有点酸，我知道阿藟怕黑，一个人从来不敢睡，未出嫁时，都是阿南陪睡的。

来到居巢县，县长率领一干掾史，前前后后地跟着巴结我，连我回岳父母家探问也不例外。我有点同情他，他是三百石官吏，我不过是百石小吏，现在身份却颠倒了。看来“鸟择枝而居”这句话是对的，一个人有没有出息，就像当年秦相李斯所说，看你是仓鼠还是厕鼠。我在郡府任职，虽然秩级不高，可仗着太守撑腰，狐假虎威，如果愿意，驱逐一个县令都不是什么难事，他们又怎敢不巴结我。

岳父母对我也极尽热情，让我感到局促不安。他们给了我那么好的妻子，按说我怎么对他们屈膝礼敬都不过分，可是他们见了我，反倒显得该感激我才心安，这世上的事，实在让人摸不着头脑。

我在居巢县呆了没几天，就去了皖县，巡视过程一切都很顺利。在皖县，主要是观看了一下铁官作坊，这是我们庐江郡重要的甲兵铸造地，我不能不谨慎。离开皖县，最后一个巡视的县邑就是远在江边的浔阳县了。

到达浔阳县的那天，正是一个晴朗的早晨，浔阳县令派来的导骑就在离城十里远的乡亭迎接，我心头有些奇怪，觉得浔阳县令还真有些架子，竟然不肯亲自来迎接我这个督邮。也许因为一路上比较作威作福的缘故罢，我对本来很正常的事，反而觉得不舒服。我告诫自己，浔阳县令这么做是对的，他没有亲自来迎接我的义务，派导骑来迎接我，完全符合律令。

我们的车马在浔阳城中缓缓地走着，因为刚下过雨，地面还是湿漉漉的，空气中也有一股湿漉漉的味道。路边有一泓湖水，杳无边际，让人毛孔舒放。我斜倚在车较 上，极目湖面，舒舒服服地打了一个呵欠。湖的左侧还有一座高山，孤特绝拔，凌空而起。我问导骑：“这是什么山？”他有气无力地打了个呵欠，头也不回道：“庐山。”我知道导骑都是各个县邑花几个钱临时雇佣的街卒，没什么地位的，怎么连浔阳县的街卒也这么傲慢无礼？我有点不高兴了，但想到作为一个督邮，和市井小人一般见识也实在没有必要，只是揶揄他道：“君昨晚被老婆打了吗？怎么如此不痛快。”

他回头道：“据说督邮最怕老婆，不知是真是假。”这个导骑大约有四十多岁，表情懒懒散散，却隐隐透出一股不可小觑的威严。我不由得打消了自己的气焰，自我解嘲地道：“青年男子怕老婆毫不奇怪。”说着也不理他，脑子里在想，难道我对阿藟百依百顺的事，竟然传到了浔阳不成，脸上不由得有些热辣辣的。

见我没说话，他却又忍不住道：“督邮君怎么不发火，据说君一向是不忍小忿，不畏豪强的。”

我道：“本督邮是不畏豪强，一般的卖菜佣，却没兴趣理会。”

他一点不难为情，笑了笑：“那小人就拭目以待了。”

车子一直缓缓走着，十里路也并不太长，没多久，县邑门隐隐在望。我们暂时没有进城，导骑把我安顿在县邑外的传舍歇息，说很快县令就会前来拜见。管理传舍的传舍啬夫倒是非常恭敬，说是知道我要来，早就洒扫了正堂，供我歇息。在传舍里坐曹治事的户曹掾史和一干佐史，也都齐齐前来拜见。我暂时忘了刚才的些微不快，和他们寒暄了一会，他们又纷纷告辞。我见县令还没来，就让随从在堂上自便，自己进了屋子，躺在屋子的南窗下歇息。窗外凉风习习，吹彻柳花，缭绕似雪。透过窗棂，可以望见远处的庐山，在一团团轻烟之中，若隐若现。我一边享受着熏风，一边想着阿藟，想到马上就可以回去了，心中喜悦不已，渐渐感觉眼皮有些沉重，想打瞌睡了。孰料刚欲进入梦乡，就听外面传来阵阵尖叫：“放我进去……督邮君，督邮君，妾妇有冤情啊！”

我登时睡意全无，下榻穿鞋，跑到门口，见两个门卒拽住一个中年妇人，将她的脑袋死死按进泥土里，她只能发出呜呜的声音。我断喝一声：“放开她。”门卒尴尬地望着我，赔笑道：“督邮君，县廷有吩咐，不许任何人来骚扰督邮君，何况这个妇人是个疯子，邑中的人没有一个不知道。”我怒目而视，再次大声道：“放开她。”

两个门卒只好讪讪的将妇人放开，妇人抬起头来，满脸满嘴都是泥土，她抬手随便抹了两把，呸呸连声，吐出几口泥巴，望着我，一丝惊讶的表情装饰在她愁苦的脸上：“啊，督邮君这么年轻……能不能管事？”

我不高兴地说：“再年轻也是督邮，怎么不能管事？你这妇人，有什么冤情，快快讲来。”

那妇人忙伏地道：“不是妾妇轻视督邮君，只是敬佩督邮君这么年轻，也能当上这么大的官。”说着她用双手画个大大的圈比附了一下，让我忍不住笑了：“你进来慢慢说。”

妇人跟着我走进屋子，那两个门卒，有一个早跑得无影无踪，大概去县廷报告了；剩下那个，在原地转圈，像热锅上的蚂蚁。我不理会他们，命令侍从不许放任何人进来。妇人跪坐在席上，哭哭啼啼地说着，很快我就弄清了原委。原来这妇人住在浔阳县的忠孝里，年轻时就已经守寡，还好有一子一女，儿子靠她拼命耕作，替人缝补，送到县学宫读书。女儿长得略有姿色，帮她料理家务。有一天女儿忽然失踪，遍寻不获。隔了两天，尸体在闾里的大门外发现，浑身伤痕累累。她惊怒泣血，跑去县廷告状，县令潘大牙草草看了一下，说她女儿是自杀，叫她不要无理取闹。“妾妇的女儿一向温顺，一家人生活虽然贫苦，却很融洽，怎么会突然自杀？而且失踪数日后，尸体吊在闾里的大门上，全身都是伤痕，怎么会是自杀？难道自己能把自己打得浑身伤痕吗？那背上的伤痕，自己又怎么下手？求督邮君为妾妇做主啊。”说着，她泣不成声。