第三部 钩心斗角 第九章婴齐废为庶人
阎乐成恨恨地将文书简册摔在了地下，他真的要绝望了。每次都以为自己可以达成目标，却总在关键时刻遭到失败，这次也是这样。当踱进若卢诏狱，看见婴齐正坐在一堆干草中发呆，眼中似乎还有一汪泪水，阎乐成心中的快意简直莫可言状，他上前抬腿踢了婴齐一脚，嘿嘿笑了一声道，婴君，别来无恙乎？
给他开门的狱吏跪地道，廷尉监君，桑大夫刚才发来文书，说已经将婴君的冤屈奏报皇帝，在此之前不许对婴齐君打骂，如果发现伤痕，将按照废格明诏之罪论处。
阎乐成嘻嘻笑了一声，什么废格明诏，诏书在哪？桑弘羊这个老竖子就喜欢拉大旗做虎皮，以为吓得到我。我偏偏不吃他这一套，别人怕他，我偏不怕他。
婴齐戴着镣铐，猝不及防，被踢翻在干草堆里。他刚才心里在想着很多以前的事情，这间囚室他曾经来过，那是在近十年前，掖庭令赵何齐因罪下狱，被关押在若卢诏狱。他随着上司沈武来探监，赵何齐哭嚎着求沈武救他，然而沈武不是去救他，而是去羞辱他的。因为就是这个赵何齐，害死了沈武的妻子。当沈武冷笑着告诉赵何齐，正是自己想办法把他送进监狱等待陵迟的时候，赵何齐疯狂地以头撞墙，满头都是血污。沈武快意地将他踢得满地翻滚，又令人斩断了他的手指。婴齐发觉现在自己正坐在赵何齐当年卧过的草堆上，朽烂的草垫好像几年也没有更换，犹自存着无数死囚的气息。他还能想见赵何齐当年绝望的哀嚎响彻四壁。只是他并不感到恐惧，而是有点寒冷，再就是一丝莫名的忧伤。这种感情真的很复杂，忧伤，是的，是眼前这个场景给他带来的。这不堪入目的监狱的污浊却让他又一次忆起了往昔的如
花岁月，他还在豫章县初当小吏的日子。那时的日子是快乐的，每天公务归家，家仆已经将饭菜做好，只等着他这个富家子弟来大啖。他从不忧心衣食，叔叔在太守府治事，在县中也有很高的威望，自己也是县廷小吏，虽然秩级不高，但在小小的豫章县也算是青年才俊，颇受寻常百姓的景仰。春花秋月，就是那日子的代表场景。他想到这里，心中的怒恨突然消逝了，他抬起头，静静地看着阎乐成，不发一言。
阎乐成心中怒火上撞，他从婴齐的眼光中竟然没有看到一丝仇恨和痛苦，这简直是他不可容忍的。如果这样，自己这样折磨这个人不就没有什么意义了吗？他恨这个人，因为是这个人害死了他的儿子。当然他也清楚，他的儿子并不是这个人直接害死的。他有时也怀疑自己的所作所为，是不是有点不值得？可是他发觉自己已经欲罢不能，这件事几乎已经成了他生活的信念。如果他放弃了这个目标，简直不知道自己还能干什么。当一个优游偃仰的富家翁吗？那心里一定会觉得不适，他活了五十多年，从小就有一些说不清楚的怪毛病。有时锁上了一个箱子，又总觉得不放心。这种不放心并非怀疑箱子没锁上，他知道已经锁上了。但是他宁愿去打开它，再一次锁上它，他觉得这次可能会锁得比上次更好。然而他总觉得最好的是下一次。这类似的毛病会让他觉得苦恼，却无法向人言说。儿子已经死了几年了，就算不死，他又能否给自己带来更大的乐趣呢？看着他娶妻生子，将自己的遗体一代代传下去？不，他无法确定这些是否比眼前的乐趣更大。在儿子死前，他殊不知道自己能有这么大的能量，能从一个小小的乡啬夫爬上千石的廷尉右监的位置，也许很快还会升为二千石。他现在乐此不疲，折磨和杀死眼前这个青年只是他刚刚萌起的乐趣的一部分。他想试试，除了报仇之外，他还能爬上什么更高的官位。可是这个人竟然蔑视他的折磨，这怎么行？这就像他在豫章县当财主的时候，老怀疑自己箱子没锁好一样难受。他抬起腿，又想一脚踢过去，他不相信这个人到了囚牢里还这么死硬。
可是这次他的脚被身边那个吏卒抱住了。那狱吏坚决道，廷尉监君，臣虽庸鄙，也自小学习《为吏之道》，心中牢记的便是不能随便打骂犯人。请廷尉监君给臣一条活路。
阎乐成勃然大怒，你是干什么的？一个小小的狱吏，敢吓唬我？
狱吏叩头道，臣不敢。臣知廷尉监君地位尊贵，臣却不过是一庸鄙小人，桑大夫不敢为难君，要捏死臣却易如反掌啊。
这句话既拍了阎乐成的马屁，又说明了自己的苦衷。阎乐成想了想，道，
好吧，老子今天就不打这个死贼囚，但不是看在桑弘羊那个老竖子的面上，而是不想让你为难。反正这竖子也活不了多久了。
婴齐神思早回转了来，身上的疼痛倒不觉得，心里的刺痛才忍无可忍。他的岳父，名满天下的桑弘羊，竟被阎乐成这个牧竖在嘴里作贱，这都是自己的罪过。自己为官这么多年，已经够小心了，没想到还是身不由己，就陷入了争权夺利的漩涡当中。但他不想和阎乐成争辩，既然身为囚犯，争辩又有什么好处？汉家的规矩就是这样，不管你曾经当过多么大的官，一旦到了监狱，也只能看狱吏的眼色行事。
那狱吏伏地道，多谢廷尉监君体谅臣。
阎乐成恨恨道，便宜了这个死贼囚。他在狱中踱了几步，听到外面有人喊道，有诏书。主事官吏快来接诏。
他心中一惊，赶忙跑出去。边跑边整理衣衫，这时使者已经迎面走了进来，他身后站着两个甲士。阎乐成赶忙伏地道，廷尉右监臣阎乐成拜见使者君。
使者瞧了他一眼，道，哦，原来是廷尉右监阎君，请起，尚书刚发下的诏书，你听着：
制诏御史：故廷尉李种坐见知故纵，自杀伏辜，供词连逮廷尉左监婴齐。朕以为当今之政，务在宽和，勿取惨刻。语不云乎：道之以德，齐之以礼，有耻且格。其免婴齐为庶人，以观其新。
阎乐成大惊，这算什么？赦免了他？那我害死了一个李种，岂不是白白得罪了霍光。桑弘羊，你可真有能耐。这下害不死婴齐，自己要倒霉了。他呆呆地望着使者，心中突然涌起一阵巨大的悔恨。自己真蠢，刚才就应该将婴齐一刀杀死，再诬陷他畏罪自尽。但是自己一则想多羞辱一下婴齐，二则这样毕竟不安全，基本没有机会下手。而且他心里隐隐有一丝担心，如果就这样杀死这个人，今后的目标是什么呢？但是现在失败了，接下来又要重新开始一场搏噬的游戏。很可能自己不能成功，反被这个竖子杀死。不过这竖子似乎有一点怯懦，不懂得怎么仇恨他的仇人，也许这是他自觉心内对我有愧罢。想起儿子当时自刎的惨状，他心里又是一动，那毕竟是他抚养了十八年的亲人啊。他怎么能够不为他报仇？