第五部 遮虏破敌 第四章生死大结局

觻得县张掖太守府，度辽将军范明友、护军校尉戴牛和新近到张掖劳军的大司农阎乐成正在商量政事。范明友刚刚从匈奴境内征战返回，他率领的三万骑兵远征二千多里，一直到蒲离候水，没有遇到匈奴大部，只邂逅了些零星的匈奴游骑，这些游骑护送着一些老弱病残和牛羊家畜向北迁移，范明友的三万骑兵很轻松就击破了这些小股匈奴人，将那些老弱病残也一网打尽，共斩首七百多级，虏获牛羊家畜一万多头，胜利班师。这次虽然所获首级不多，但战利品还算丰富，范明友大为宽心，至少这符合朝廷一向“兵不空出”的准则，不至于受谴。他派出的候骑打听汉兵其他四位将军的战果，发现竟然还算自己的所获最多，于是更加心满意足。只是他比较奇怪，匈奴攻击乌孙的主力跑到哪里去了，而且据乌孙人所述，匈奴单于带着右贤王亲自出征，大约有四万多骑，全是精锐之士，兵势十分雄劲，一路击破了乌孙的几路防线，轻松推进到乌孙京师赤谷城的外郛，还顺便虏获了当时在郭外游弋的乌孙左大将的女儿，左大将的妻子原先是大汉解忧公主的侍女，名叫冯嫽，仅生此一女，非常珍爱，现在陷在匈奴，死活不知，非常悲苦。乌孙人调集的骑兵来不及赶回都城营救，眼看国都覆没在即，却不料匈奴人突然放弃了攻城，一夜之间消失得无影无踪，只在城前留下了数百具尸体。乌孙人莫名其妙，他们派出使者向赶来营救的汉兵报告，汉兵统帅认为大概是匈奴人闻知汉兵来救，所以早早遁逃了，怅惘之余也有些得意。

此刻戴牛谄媚范明友道，将军威震匈奴几十年，才能收到不战而屈人之兵的功效。这次皇帝和大将军一定会重重赏赐将军的。

范明友谦虚道，校尉君过奖了。都是仰仗圣天子在上，大将军辅佐圣君有功，这才能让匈奴丧胆啊。我们派出的军队如今还有婴齐的一支五千步卒没有回来，我现在有些担心，如果他的军队不巧碰上了匈奴人，而损折过多的话，我们也不好向朝廷交代的。毕竟他这一支军队是我派出去的。

戴牛道，将军不必忧虑，家父侧闻大将军对这个婴齐一向不满。本来他作为桑弘羊的余党早就该铲除，只是大将军秉性仁厚，不愿意深诛，才让他苟延残喘到了今日。没想到他变本加厉地逢上迎下，不但大将军身边的人为他甘言美辞地辩护，连皇帝也被他的谄佞迷惑。前此大将军诛杀了昌邑王的二百多佞臣，天下称颂。当今皇帝春秋富，又起于民间，尤其要提防小人的蛊惑。大将军的意思，我想范将军是明白的。他又恭谨地对坐在自己右上侧朝东的阎乐成道，阿翁，不知道儿子说得对不对。

范明友心里隐隐恼怒，这竖子看上去朴实敦厚，没想到竟如此巧于言辞，让他做个校尉，真是屈才了。人家婴齐恭谨有礼，在边塞也屡立大功，能有什么谄佞之事上闻？倒是你们这对苟合在一起的假父子巧言善辩，不是什么好东西。大将军意欲专权蔽主，所以想除掉和皇帝有旧的边塞良将，也实在过于失策。不过我在朝廷当官几十年，深知其中的艰险，即使知道这些无耻和不平，又何必挑破，那不是拿自己和家族的性命开玩笑吗。想到这里，于是赔笑道，校尉君真是一心忧国，可敬可佩。大司农君，这次大将军派君亲自来张掖劳军，下吏真是惶恐无地。

若论资历，范明友远过阎乐成，但竟在阎乐成前称下吏，可见其老奸巨猾，深通明哲保身之道。一直沉默的阎乐成开口了，范将军等在边塞征战，甚为劳苦，所以大将军派我亲自转输军粮，力争一举击破匈奴，扬威西域。将军在西域血战，我等这点小小的劳苦又算得了什么。

范明友脸上堆笑，正要回答，这时一个士卒跑进来报告，范将军，前方有候骑侦察到重要情报，要亲自报告将军。

范明友道，赶快召进。

一个浑身泥污的士卒很快被领了进来，伏地道，小人参见范将军。

范明友赶忙问道，你从哪位将军的军中赶来，有什么重大战事报告？

这士卒结结巴巴道，下吏来自婴齐将军的军队，从蒲昌泽一路赶来。半个月前，婴齐将军率领五千步卒，在蒲昌泽西遇见了匈奴兵大约两万多骑。他当即命令下吏骑马回来报告，下吏沿着烽隧一路急奔，昼夜兼程，现在不知婴将军情况如何。

范明友手臂按在案几上，心里莫名涌起一阵遗憾。碰到匈奴两万多骑，那婴齐是死定了。他和婴齐交往虽然很短，却对之颇有好感，心里殊不愿意他就这样阵亡。但大将军派人讽劝自己，一定要将婴齐送上死地，自己又怎敢不遵。他望着戴牛和阎乐成两个，不知道说什么好。

他看见戴牛脸上明显浮上了一层喜色，很显然是为这消息高兴，真不知他为什么如此憎恨婴齐，他们之间到底有什么恩怨。从上回他们见面的样子来看，的确有些私仇。阎乐成脸上也闪过一丝喜悦，但转瞬即逝。这老竖子毕竟年长，老谋深算，更有城府，喜怒能够不挂在脸上。

其实此刻，戴牛心中是的确单纯的高兴，他庆幸婴齐一死，他也许可以重新霸占婴齐的妻子。他在张掖，曾经找机会看过桑绯，发觉自己仍是摆脱不了对这个女子的思念，何况当年在长安，他曾经占有过她，那种生理和心理上双重的愉悦他终身都不会忘记。除此之外，婴齐的活着，对他心理是一种戕害，一想起婴齐，他总感觉内心不安，而且不可避免会有一丝惭愧。上次在张掖又一次见到他，虽然自己强作淡然，而且时时在心里提醒自己现在比这个可怜的人混得要好，但这种强作的优越在婴齐不动声色的神态下，一下就土崩瓦解。他多么希望这个人立刻死掉，现在他放松了。

至于阎乐成则不然，这消息让他有片刻的轻松，但突然他又被一种莫名的惆怅所笼罩。难道那竖子这次真的死了吗？那个和自己斗了十五年，生命力极为顽强的人，终于丧生于匈奴人的刀下了吗？是那个人让自己燃起了坚强的信念，发挥出了让自己也惊讶的潜力。他以为那个人死了，自己可以如释重负，但是刚才的喜悦怎么消失得那么快？简直让人来不及咀嚼，兴味索然。他忽然觉得，如果婴齐不死，也许是最好的选择，他发现自己宁愿和婴齐比试仕途的成功，让婴齐看见自己以这么大的年纪，却在仕途上如此精进，这比让婴齐死更有意义。如果那个人真的死了，自己再成功，又去找谁来观赏呢？没有个参照，他会觉得一切都索然寡味。况且那个人没有被自己亲手杀死，也终究是件憾事。