第七章 我是疯儿也是傻
明清两代相替，在眼下的广东，赋税编户还在沿用都图制，县下是都，都下有图，图下有甲。而里甲的设置也沿袭明代，每一百一十户为里，十户为里长户，百户为甲首户，十年一轮，协助朝廷“完粮”。图和里基本是一回事，但前者主要对应官府的赋税编户，后者对应的是行政区划。这也只是制度设计，实际上一里并非严格有一百一十户，在里长户和甲首户外，还有畸零管带这样的杂户。甚至某些县里，一都就是一图，也就是仅仅一里。
说到“编户齐民”，百万字也未必能说清，单说这里甲之责，里长承催钱粮不说，甲首具体要干什么呢？
甲首得承担县里的各项差役。差役有软当有硬当，软的是钱，甲下诸户都要交，是用来供养衙役书吏和各类差人的。而硬的则是零碎的差事，甲首得跟着书办胥吏催粮，充当民壮修路造桥，对官员迎来送往，还要配合绿营衙役缉捕盗匪等等，这部分差事也可以花钱代役。
还有一件要命的事，那就是甲下诸户谁欠了皇粮，虽然从制度上说是找里长催要，可官府的惯常作法是找关联的乡绅催要，而里长户大都由乡绅控制，所以最终负担落在了甲首户身上。总而言之，轮上了甲首，富户能被折腾成穷光蛋，穷光蛋就只能背家而逃，当然，那似乎是在明朝。
“不是说康熙宽仁，小民幸福吗？怎么当一回甲首，也还是要破家呢？”
更多的细节李肆不清楚，可在穿越前他就知道，能不能搞清楚赋税情况，是区别一个人到底是历史爱好者，还是历史研究者的门槛，他这个门外汉可没发言的资格，更不可能拿着后世那些专家的结论来推翻眼前的事实。
虽然大略知道了一些东西，李肆的疑问还是没有消解，他就一个人，那十亩水田也只有了田皮，再怎么横征暴敛，也不至于要逼得关叔卖女儿才能替他交清吧？
可现在不是提问的时候，李肆问清楚了那个刘婆子的所在，风风火火地冲了出去。
刘村在十来里外，刘婆子一家人丁兴旺，门户颇深，小院的砖墙还刷上了白灰，在这座砖屋常见，明显比凤田村富态一些的村子里，也显得相当惹眼。而刘婆子更是包揽了这方圆百里的杂事，包括说媒和……买卖人口。
“30两？我说关大婶，就算是在广州府，厨艺女红样样都精的乖巧姑娘，顶尖也不过是20两，还得容貌过人才行。你这丫头，脸面就不说了，还是个天足。这会日头已经出来啦，你……可睡醒了？”
院子里，刘婆子正尖着嗓子，连正脸都没给关田氏。
“刘大娘，你上次提起这事，说钟老爷瞧着喜欢，不只当丫鬟看吗？那价也不能照着丫鬟来说啊。”
关田氏脸色发白，自然是现实大大低于预期。
“喔唷，一个小番婆，就想着进钟家当姨娘？钟老爷答应，他那几房女人还不答应呢！”
刘婆子冷冷笑着。
“我读过书，也认得字！求你了刘大娘，给我出个好价吧！”
一边的关二姐跪了下来，嫩声说着。
“嘿……还真是孝顺女儿呢。”
刘婆子斜着脑袋，不愿看到关二姐的小脸，嘴里却唉了一声，似乎被关二姐给打动了，就眯着眼缝瞧住了关田氏。
“看这丫头也挺乖巧的，你们家也可怜，就当我刘婆子帮乡亲一回。钟老爷交代了我这事，丢了20两银子在这，你若是肯了，咱们现在就可以立契。”
关田氏的表情顿时无比丰富，既有不甘，也有喜悦。不甘的是这价钱很不满意，高兴的是马上就能拿到银子。
没怎么犹豫，关田氏一咬牙，“就依大娘的意思罢……”
刘婆子矜持地点头，然后朝里屋走去，转身的时候，脸一下绽开了，嘴里低低念着：“原本还以为得跑去他家费上一番唇舌，可没想到啊，老天爷有眼，让他家轮到甲首，这下可遂了赖大少的愿……”
院子里，关田氏将关二姐拉了起来，默默拍着她膝上的灰尘，却始终不敢看她一眼。
“娘，20两，可够爹爹和四哥哥完粮？”
关二姐蹙着眉头，细声问着。
关田氏张了张嘴，想说什么，却一下抱住了关二姐，低低抽泣出声。
“千万别告诉四哥哥，就说我出远门了。”
小姑娘还没忘了交代一句。
当关田氏在契书上摁下指印，接过那一包银子时，她觉得这银子的分量格外沉重，压得她连刘婆子那再也遮掩不住的笑容都没注意。
“丫头，还不跟你娘道个别？”
刘婆子心满意足地再看了一眼契书，嘴里随口说着，正要卷起来收好，就听轰的一声，院门被撞开了，一个人影风一般地冲了进来。
“贼啊——”
来人几步就踏了过来，刘婆子像是被钉在了地上，两眼瞪圆了，扯起嗓子高喊。
“李四！”
“四哥哥！”
关二姐母女都惊呼出声，来人正是李肆。
不知道是身体原主这段时间挖矿有了长进，还是他穿越而来，让这身体也有了强化，这十来里地，他不到两刻钟就跑了过来。在院子外隐隐听到像是已经立下契书的话语，心中大急，不顾一切地冲了进来。
见那老婆子手上还拿着契书，李肆劈手就抢了过去，接着瞪住了关田氏，手掌一伸：“契书，银子！”
语气强硬，眉目沉凝，带着难以抗拒的威势，这面孔熟悉，这气质却从未见过。关田氏呆呆地将两样东西递了出来，连大气也不敢出一口。
将银子塞回刘婆子的手上，李肆挥手：“走！”
一片脚步声里，刘家的人从院子里涌了出来，而刘婆子也才如梦初醒。
“站住！走？往哪走？”
刘婆子是个肥婆，拍着颤悠悠的胸脯，喘了好一阵，这才有继续开口的力气。
“是李四啊，人家关大婶不卖这二丫头，又怎么能把大丫头嫁给你呢？你来搅这一脚，为的是啥？前几日被石头砸了脑袋，现在还没好？”
身为婆子，这方圆百里的动静，自然一清二楚。她一边牙尖嘴利地说着，一边指住李肆手里的契书，面目很有些狰狞。对她来说，那可不只是银子，还是她在赖大少那邀功的凭据。
“把契书还回来！不然可别怪我老婆子不讲情面，告你碍约毁契，这可是八十大板的罪！蹲了监，你这条小命可就别想活着出来！”
李肆举起两张契书，冷声笑了。
“没有中人，没有铺保，你订这契书有什么效力！？不怕我告到官府去，说你诱卖人口？！”