第一部 乱世孤主 二十一 少雄惊世
这一日夜里，於大又梦见了广忠和竹千代，他们在波涛汹涌的海中，大喊救命。睁开眼，朝阳已经照到了隔扇上，於大一身冷汗，她屏住呼吸，凝神静听，好像涨潮了，她听见海浪冲刷石板的声音。
此处为刈谷城汐见殿的一角，於大出嫁之前曾在此住了十四年，松涛和海浪的声音还和以前一样，但是城内的空气却已完全不同。父亲已经亡故，先前的亲信也被同父异母的兄长信元无情驱逐。信元进行了各种变革，试图将父亲的影响扫除殆尽。
他为自己新建了居室和大书院，还偶尔会从京城招来一些连歌师。於大这次回到刈谷，就像是进了另一座城。和於大甚为亲密的同母兄长信近已经不在，服侍她的这个侍女亦很陌生。这让她愈发思念冈崎。一闭上眼睛，她便想起竹千代，一走进卧房，她便似听到广忠的声音。
於大站起身，拍手叫人端来水，开始默默地梳洗。她擦掉汗水，漱了口，梳完头发，像往常一样打开了隔扇。回到了娘家，她却有一种被发配到孤岛的感觉。别离之后的日子，她唯有这个习惯雷打不动：望着早晨的天空，对着冈崎方向双手合十。
起初，她是想向神佛祈祷，保佑广忠和竹千代平安，但不知不觉，祈祷变成了幻觉，她觉得自己好像和丈夫、孩子的手合在了一起。她开始觉得，对于一个女入，神佛就是自己的丈夫、自己的孩子。
“不知道竹千代醒了没有？”於大想着，脸上露出了微笑。她时时刻刻都在想念竹千代。正因为心中有这个儿子，她才有继续活下去的勇气。“请佛祖保佑我的孩子……”她祈祷的时间总是很长。直到海面微微泛红，鸟雀的叫声在附近的树枝上响起，她才停下来。
“小姐。”侍女等她祈祷完之后，才开口。这个侍女和於大同岁，名信乃，是一个下级武士的女儿。“杉山元六大人求见小姐，正在门外等候。”
“哦。”於大不由回过头，“让他进来，我正有事要找他。”
信乃毫无表情地离开了，未几，带来一个三十多岁的强壮武士。
“小人有事向小姐禀报……”杉山元六可以说是唯一没有被驱逐的父亲的宠臣之子，目前成为家老。於大有些焦急地看着元六：“是冈崎有什么消息吗？”
“是，酒井雅乐助大人捎信来说，少主平安无事。”
“谢天谢地。昨晚的梦一直让我担心，恐是太累了。”
“小姐……”
“哦？”
“小人今天陪城主去了一趟跑马场……”元六看到於大眼神忧郁，却愈发美丽，慌忙移开了视线，“城主命小人劝说小姐改嫁。”於大微笑不语。
“要是行动比冈崎慢，小姐就太可怜了。”
“比冈崎慢……”
“是，听说冈崎城主已经决定迎娶田原的户田弹正之女。”
於大的笑容僵住。“田原……”她原以为自己早有心理准备，但猛听到此事，依然难过异常。既然已经和广忠散去，照理不该再生嫉妒，但刚才心中的那一阵绞痛又是为何？是对那个即将成为竹千代“母亲”的女人的嫉妒，还是依然对广忠情缕未断？
杉山元六能够体会於大的心情，他望着窗外的天空，“城主说，他非常清楚男女之情，因此让小人来劝劝小姐……”
於大不语。
“小姐，您意下……”
“元六，且等一等……等一等。让我一个人……静一静。”
“小姐说得简单，您不知道城主的想法。城主他……”他谨慎地看了看周围，小声道，“他一旦下定决心要做什么事，便由不得别人。”
这一点於大也非常清楚。当时广忠惧怕今川氏，决定把於大送回刈谷时，信元火冒三丈，甚至计划把送於大的冈崎家臣全部杀掉。於大猜测出信元的想法，故在渡过矢矧川不久，便让冈崎众人回去，他们也才得以平安无事。元六似乎想告诉於大，对信元不可大意。
“小姐可能还不知，”元六低声道，“现在有两个选择。一是广濑的佐久间大人，一是阿古居的久松大人。小姐必选其一，否则……恐有性命之忧。城主决定的事，谁也无法改变。他六亲不认。”
於大阻止了元六：“这话传到他耳中怎么办？”
元六没有回答，单是往前近了一步，小声道：“小姐，您听说过藤九郎公子的传闻吗？”
於大当然听说了。生在大名家，却和城外的女子私通。冈崎城中人人都说，这种事实在少见，更令人诧异的是，他竟然还为此丢了性命，真是愚蠢！
“最近有传言说，公子还在人世。”
“他还活着？”
“是。因此，当年那个阴谋也暴露了……听说藤九郎公子是因为得罪了城主，才背上了莫须有的污名，浪迹天涯，无家可归。”
“这……这可是真的？”
元六点了点头，“因此小姐万万不可开罪城主。是佐久间大人，还是久松大人，小姐必须早作决定。”
於大沉默，屏住呼吸，盯着元六。哥哥藤九郎信近竟然是得罪了信元而遭陷害……
“藤九郎公子……”元六再次变得面无表情，说道，“他反对城主投靠织田。为了除掉这个绊脚石，城主把藤九郎公子骗到自己经常去的熊邸，让他背上不义之名，借织田刺客的刀杀了他。藤九郎公子也非平庸之辈，装死逃了出去。城主一旦下定决心，便会不择手段。”
正在这时，只听有人叫道：“元六在吗？元六！”院落附近的樱树林中传来一阵急促的马蹄声。性急的下野守信元大概对杉山元六不放心。亲自前来了。
“这么性急……”元六苦笑了。“元六在此！”
他大声对外面应了一句，然后快速地小声道，“在一两日之内，请务必作出决定。”说完，慌忙走到玄关相迎。
信元已经把缰绳扔给了下人，手里拿着鞭子，道：“於大，今天天气不错。朝霞染得海面一片通红。你出来看看，这早晨的太阳比洗马盆还大。”他扯着嗓子说完，方才走进院子。
“哥哥请进。”於大伏在地上迎接信元。下野守爽朗地笑着，坐到走廊旁边。习惯了广忠绵软的笑声，於大感觉哥哥的声音像鞭子一样抽打着她的心。
“决定了吗？”
“是，小姐说会在一两日之内作出决定。”元六在旁边打圆场。
“一两日……现在你就该作出决定啊。”信元并不理会元六，继续说道，“於大，冈崎的广忠，就是一个旷世的傻瓜。”他的声音响彻整个院落。“听说他已经决定娶户田弹正之女做续弦。这门婚事对松平氏有百害而无一益啊。”