第一部 乱世孤主 四十一 尾张丧主
松平竹千代转眼已离开尾张三年，时入天文二十年春。
那古野城织田信长的房里，城主信长凝视着院中樱花，若有所思地咬着手指甲，这是他陷入沉思时的习惯动作。平手政秀劝他戒掉这一不雅习惯，他反而次次故意如此。
“您在想什么？”浓姬在一旁问道，“樱花正含苞欲放呢。”
“开了就会落。”
“这……”浓姬温柔地一笑，道，“您老是扫兴，让人家说不下去。”
“什么？”
“若刮风下雨，它们会凋落得更快。”
信长又咬了咬牙，盯着浓姬，突然道：“你还记得竹千代吗？”
“三河的松平……”
“嗯。现在他应住在骏府。竹千代送给我一件棘手的礼物。”
“礼物？”
“岩室。”
浓姬不语，装作毫不知情，走到一边。每当想及此事，浓姬心中比丈夫还难受。岩室乃是信秀的爱妾。她年仅十八，最近刚刚为信秀生了个儿子。岩室为热田加藤图书助之弟岩室孙三郎之女，信秀对她一见钟情，正是因为当年竹千代被安排在图书宅中的缘故。安祥城陷落，信秀到图书家中商议人质交换之事，正好碰上岩室。关于人质交换一事，信秀没有理会信长的建议，但他将当时年仅十六的岩室纳为了侧室。
信秀当时已经四十二岁，却沉浸在对十六岁女子的宠幸中，不能自拔。以岩室家为首，要求废除信长嗣位的呼声逐渐高涨。但浓姬担心的并非这些声音，而是担心信长怒从心起，杀了岩室，他与他父亲之间的隔阂必将更深。
“阿浓，必须这样。”
“什么？”她装作漫不经心，心却突然一紧。信长冰冷的眼神，说明他已经下定了决心……信长如果目光似火，倒不要紧。可一旦作出决定，眼神便会变得冰冷。浓姬对此再清楚不过了。“必须哪样？”她抑制住内心的不安，问道。
“若不把父亲赶出末森城，尾张必将大乱。”信长的语气坚定而冰冷。
末森城城主乃信长之弟信行。信秀以信行未婚为由，让岩室住进了末森城内庭，自己自此很少到古渡城去了。如果信长要去劝谏父亲，浓姬当然没有异议。但信长的举动往往出人意料。他究竟想做什么？“把父亲赶出去”这话实在令人心惊。
“末森城附近最近聚集了太多浑蛋，林佐渡、柴田权六、佐久间右卫门兄弟，以及犬山的信清等。若坐视无为，将出大乱。”浓姬很清楚，信长提到的这些人，正在和岩室夫人密谋废掉信长，并不断劝说信秀。他们想驱逐信长，立信行继承大业。
“您怎么劝说父亲大人？”
“劝说？劝说根本不起作用。”
“您……”
“将岩室赶走！”
浓姬脸色苍白。信长哈哈笑了。“你怕了？你的嘴唇在发抖。”
浓姬双唇发抖。
“我乃尾张第一的浑蛋，和父亲争夺爱妾，想必无人会大惊小怪。”
“您……那样做……”
“若是别人，他定斩不饶。但若是我，则另当别论。”
“那样……是故意对父亲大人不敬……”
“阿浓，你好啰嗦！”
“我是为您着想呀。”
“无妨无妨。”信长挥手道，“你听着。他已过了不惑之年，却还迷恋美色，还要在我和信行之间挑起争斗。为了家族和领民之长远计，这种无道之人，尽早杀了为上。我要将岩室赶走，你明白了吗？我只会呵斥他一句，他若不明事理，定会挺枪刺我。”
“那怎么办？”
“打仗！打一仗，父子兄弟情分全然不顾，都是为了大业和领民。你明白吗？我要出发了，拿衣服来！”信长站了起来，利落地系好衣带。但浓姬却没有起身，她很不安。
信长欲要离去，浓姬抓住他的衣袖：“少主，不能再加深众人对您的误解了。请您慎重一些。”
信长瞪大眼睛，回头看着浓姬，浓姬死不肯放手。“现在他们已很难明白你了。如果他们以您故意挑起争端为口实，对您进行攻击，您的处境将更加艰难。”
“嗯？我故意挑起争端？”
“是。妾身认为您是主动往人家设好的圈套里钻。他们认定了您按捺不住。倘若……倘若人家已有准备，少主怎么办？”
“阿浓！你变得越来越胆小了。”
“妾身是为您着想。”
“你莫要忘了。你本是奉命来杀我的。”
“少主！”浓姬声音尖锐，眉毛倒竖，“您何出此言……是真心话？”
“倘若是真心话，你便要动手不成？”
“您不该这样。一旦因此失去人心，您便是拔了毛的凤凰。”
信长动了动嘴唇，眼神变得柔和。不卑不亢、苦口婆心的浓姬，终于打动了他。“哦，这样不好？”
“先不要着急。沉着些。”
“这样真的不好？”信长又重复了一遍，轻轻拍了拍浓姬的肩膀。“哈哈哈。我没想到你如此害怕。如此，我更有了自信。阿浓，休要担心。我绝非那种自投罗网的有勇无谋之徒，我不会上权六的当……”他笑了。不知为何，他总认为这次事件的主谋是柴田权六。“我说夺走岩室的话，不过是戏言，想试试你的反应。快拿衣服来！快！”
浓姬如释重负地松开了信长。她虽比信长年长三岁，但渐渐忘记了差距和隔阂，完完全全变成了信长的妻子。不过，她仍然认为信长天生喜欢揶揄和挖苦，容易在不经意间树敌。
浓姬取来衣物，信长利落地穿上。“犬千代，马！”他对着走廊大声嚷道。浓姬还是不知他在想些什么，但他似不会去夺走岩室夫人。她捧着刀，一步步将丈夫送到内庭门口。
“不要担心。”信长低声说道，然后疾风般冲向大门。
大门前，犬千代已经牵来了信长心爱的连钱苇毛驹和他自己的坐骑。平手政秀命令前田犬千代必须时刻跟在信长身边。
家老和家臣们看到信长，纷纷跑了出来，跪伏行礼；信长看也不看，飞身上马。他未向犬千代交代一句话，凝视了片刻春日的天空，扬起马鞭。前田犬千代赶紧纵马跟了上去。
出了城门，信长和犬千代取道奔热田而去。究竟是去古渡城，还是去主公和岩室夫人所居的末森？犬千代纳闷不解。樱花还没开，但热田的树林里，已点缀着野梅和桃花。
“少主！”犬千代叫道。
“嗯。”信长回答，却未放慢速度。
“您到底要去哪里？”