第二部 崛起三河 十七 松平成军
今川义元厌恶流汗，他一边令侍童打扇，一边目光灼灼地听松平元康说话。元康已经生下了可以继承松平氏基业的竹千代。有象征意味的初战，最后决定在寺部城外进行。义元对这一切颇为满意。他想看看元康作为先锋大将，究竟有多大能耐。换言之，这次出征是进京决战前的预演。
“依你之见，谁可任粮草奉行之位？”义元听完元康对于布阵的安排后，不动声色地问道。
“织田信长已经展开攻势，着实可恼。大高城已被包围，鹈殿长照急需粮草和援军。但粮草的支援似乎更为重要。只要有了粮食，大高城就不会轻易陷落。”元康好像摸透了义元的心思，“因此，我决定任命酒井雅乐助为粮草奉行。”
“的确，雅乐助老成谨慎，任命他为粮草奉行，大可放心。那么，战马呢？”
“鸟居彦右卫门元忠、石川与七郎数正、平岩七之助亲吉。”
“都很年轻，有点让人放心不下……”
义元觉得元康具有一种与年龄不相称的心机，似乎在努力避免将老臣们送上最前线。
“大久保新八郎忠俊、鸟居伊贺守忠吉也在。这些家臣作何安排？”
“他们率领机动部队。”
“哦，那么谁来指挥主力？”
“元康亲自指挥。前锋和右翼由石川安艺之子彦五郎家成指挥，后卫和左翼由酒井左卫门忠次任指挥之职。”
“石川家成多大了？”
“二十六岁。”
“植村新六郎负责什么？”
“跟随元康左右。”
“是军师吗？”义元思虑片刻又道，“可以叫上酒井将监。他在家臣们中可起到震慑的作用。”说到这里，义元掐指算道：“大久保家族、本多广孝、神原一族、石川清兼……还有，必须将鸟居派上用场。你的安排和我的想法大体一致。即刻准备出发吧！”
元康静静地坐着，低垂着头。义元无疑想让冈崎人去对付织田军，若冈崎人没有充当先锋的实力，那只能拼个你死我活。究竟会溃不成军，还是得胜而归？元康的心已不再摇摆不定，他已经能毅然面对命运的挑战。
他缓缓走出大门，早已候在此处的本多锅之助（平八郎忠胜）赶紧跑上前来，躬身致意。锅之助虽然刚刚十二岁，但已异常强健。
“锅之助，怎么了？七之助呢？”
本来陪元康前来的是平岩七之助，但不知为何竟换成了锅之助。
“母亲从故国写来书信。”
“说了些什么？”
“她说我已十二岁了，请求主公允许我出征，让我替主公牵马。”
元康不答，径直向外走去。
昨日还是万里无云的晴空，今日却阴云密布，黑云笼罩着富士山的山顶。
元康默默地走着，本多锅之助紧跟其后，道：“主公，想必您也了解。如果您不让我去，锅之助我无颜去见母亲。”
“……”
“主公大概会说我年纪尚小。母亲写信来，让我到时悄悄逃出骏府。即使主公不允，我也会跟着主公。”
元康还是没有回答。本多夫人性格倔强，极有可能说出这种话来。但此次出征生死难料，那些被义元点了名的家臣暂且不论，这些少年，元康却想让他们留下来——毕竟，元康也生下了竹千代和阿龟，懂得为人父母之心情。不仅如此，先锋大将酒井忠次之妻，便是元康的姑姑，系祖父清康和祖母华阳院所生，现也被留在骏府做人质。无论从哪一方面考虑，这次战役都可以说是一次生死对决，元康的背后是义理和人质两把利刃。
出了大门，看到壕沟旁摇曳的绿叶，锅之助又道：“母亲在信中还写到，主公对于此次战役可能抱着必死之心，她告诉我，如主公推辞说下次再让我参战，就让我对您说，武士没有下一次。主公，带上我吧，我不会成为您的累赘。锅之助有那样的祖父和父亲，怎么可能给他们丢脸呢？”
元康再也忍耐不住，训斥道：“多嘴！”
“我怎么多嘴了！”锅之助回敬道，“不喜欢家臣直言的大将，不是好大将。”
“什么！你在说些什么？”
“没什么。主公竟不明白锅之助的心思！”
“混账！你在教训我吗？”
“如果您不愿意被教训……那就答应带上我。锅之助明白主公的心思。”
“你明白什么？”
“主公决不会再回骏府。”
“什么？”元康吃惊地回头看着锅之助。锅之助的眼神表明他在说真话，元康不能不有所警惕。元康掩饰住狼狈之色，叹了口气，“你替我牵马，能跟上众人吗？”
“如果不能跟上，就抢敌人的马来骑。”
“锅之助，你在性格倔强的母亲身边长大，难免个性粗暴。但我元康军纪严明，你可要遵守。”
锅之助知道已被允许出征了，调皮地晃着脑袋，道：“战争是灵活的，需要视情势而动。军纪则如同河童放屁，有诸多可变通之处。主公万一遭遇危险，锅之助会替您赴死。如果跟不上主公，我有何面目去见祖父和父母？”他像是作好了为主君献身的准备，表情坚定。
“战争难免伴随着死亡，你要考虑清楚。”
“我不需考虑。”锅之助不在意地摇摇头，“母亲说了，在她腹中，我就应将生死考虑清楚了。因此，战争只有胜败之别。”
元康惊讶地看着锅之助，无言以对。在母亲腹中就已考虑清楚生死。本多夫人竟让自己的儿子那样想。战争只有胜败之别，多么有道理啊！既然战争不可避免，那么，严肃地探究胜利之路的一方将胜，而殆于探究的一方必败。
“您答应带我去了吧，主公？”锅之助郑重地确认道。
元康答道：“答应了。”说完，他又开始思忖战法。
这次战役，信长大概不会亲自出阵。如果昔日的吉法师露面，那么这次战役未打之前，元康的心就会被怀旧的不安所笼罩。必须彻底忘记往日的情义，而将其变成犀利的武器。
前锋位于押运粮草的队伍前四五里处，后卫也在其后四五里处。左右两翼相隔半里，用弓箭和火枪加以保护，而由老臣们组成的机动部队，则应布置在可以伺机出动的位置……
最让元康头痛的就是火枪。火枪的拥有量以信长为最。根据冈崎方面的情报，信长让诸藩商人自由出入那古野、清洲和热田地区经商，用收集来的地子钱打造了大量火枪。他还令一个叫桥本一把的射击高手教授优秀的足轻武士。混战之时自当别论，但如果用这种新式武器威吓对手，定让对方人马乱作一团。