第三部 天下布武 三十三 高天神城
岐阜千叠台大堂内，信长正在为上杉谦信的使者山形秀仙举行酒宴。信长早就料到，谦信派来的使者是来兴师问罪的。
天正二年三月，武田胜赖再次出兵远州，但当家康行军至骏河田中城，武田军不知为何却突然撤回了甲州。
谦信认为，那是因为他出兵至白雪覆盖的信州，从而在背后支援了织田、德川两家。因此，信长也当依约在美浓行动，趁势攻打甲州军。但信长却按兵不动，上杉因此指责他不守信义，只好解除两家的同盟关系。
上杉的使者一直在追问信长为何不出兵。信长解释道，近畿一带尚有许多事务需要处理，中部和四国地区也不容忽视，因此无法分身，并无他意。他许诺今秋必会出兵攻打甲斐，并请使者回去后美言几句，以平息谦信心头怒火。随之举行了这个酒宴。
秀仙好像对信长的解释较满意，兴奋地频频举杯：“我家主公正如各位所知，是位忠义无比的武将。所以，一旦有不守约之事，必然火冒三丈。但鄙人却因此认为，他是位值得信赖的武将。”
“我知道，才请你在谦信公面前美言几句，我确是有苦衷。”信长一边说，一边不断劝酒，然后便退入了内庭。
谦信的确发火了，但信长却不认为自己有过错。信长打心眼里瞧不起越后。信玄在世时，信长被迫和谦信绪盟，但现在武田氏大将乃是胜赖，形势完全不一样了。只要和谦信相安无事即可。谦信人道企图勾结胜赖，信长看似热情招待，以缓和谦信的怒气，却并未真正重视这个问题。
“啊呀，好累。真头疼。”信长回到内庭，一边任浓夫人为他脱掉外衣，一边叹道，“给我擦汗。”
信长宠爱的侍童兰丸利落地替他擦拭着身体。浓夫人等兰丸擦完，说道：“妾身有事对您说。”
“机密大事吗？那么谨慎。好了，你们都退下。夫人有话要说。”他边说边坐下，“何事，阿浓？”
室内只剩下他们二人后，信长又恢复了往日的顽劣作风，“越后已让我够累了。我可不想听烦心事。”
浓夫人毫无笑意。她的声音平静如水：“是麻烦事。随德姬去冈崎的小侍从被杀了。”
“什么？小侍从？”
“是。”
“是谁杀的？是家康还是信康？”
“信康。德姬当时在苦谏信康。”
“其后怎样？”
“信康被激怒，将怒气发泄到小侍从身上。”
“不无可能，突然就被杀了？”
“他说小侍从爱搬弄是非，搅得家中不安宁。用刀插进小侍从嘴里，然后拳打脚踢。”
“嗬？”信长一愣，死死盯住烛台的灯光，“信康醉了？”
“是。”
“哦，接下来呢？”
“从德姬送过来的书函看，信康立刻出发去了滨松，但因为武田家的奸细尚在城内，便不能掉以轻心。”
信长没有回答，而是哈哈笑了：“一个是大贺，另一个是筑山夫人。哈哈。德姬不是个好媳妇。”
“也许吧。”
“居然说婆婆的恶言。可以想象，信康有多愤怒。”说完，信长突然严肃地凝视着空中，“今日之事不要告诉任何人。”
“不闻不问？”
“过问此事，会让事情变得更糟糕。对我信长而言，德川比上杉重要得多。”
“但万一德姬遭遇不测……”
“那也没有办法！”信长语气严厉，“更重要的是，滨松也已派来密使。”
“滨松？是家康吗？”
“正是。此事不可儿戏。胜赖假装撤兵，但立刻又杀回远州。”
“啊？又回到远州。”
“此中定有玄机。胜赖知道上杉对我不满，他可能勾结越后。谦信人道虽重义气，却无天下之志。他更看重虚名。胜赖显然相信谦信不会从背后进攻他，才放心大胆重回远州。”
“密使怎么说？”
“当然是托我直接出兵援助滨松。”信长说完，猛地躺倒在地，“阿浓，揉脚。”他伸出双脚，让浓姬替他搓揉。
浓夫人不慌不忙替信长捏着脚。信长也只有在浓姬面前才这么放松。半晌，他像是忽然想起什么，问道：“信康生德姬的气，却将怒火发泄到小侍从身上，是吗？”
“是。函上是这么写的。”
信长默默地盯着浓姬，走廊下吹进来习习微风，门帘轻轻晃动。“阿浓。”
“您想好对策了吗？”
“胡说，我根本没考虑那件事。”
“抱歉，妾身说错了。”
“武田氏的灭亡之期已不远了。”
“您在想那件事？”
“正是。胜赖太狂妄了。比我信长更甚。”
“您是说……他的用兵之法？”
“不错。我是在迫不得已时才用兵，而胜赖出兵则多是为了炫耀，他是好战之人。”
“哦。”
“去年十月到十一月，在长筱和远江一带活动，今年二月又进入东美浓。三月一度出兵远江，后撤回，五月又来。士兵们必然疲于奔命。即使一次战役只损失千人，五次也要损失五千人。若半年之内就损失五千人，三万人马灭亡又需多长时间？”
“您在考妾身？大概是三年吧。”
“傻子，小孩子才会那样算。如果三万兵马减少到一万，那么宿将老臣就会纷纷离去，武田氏立刻就灭亡了。两年，只需两年时间。”
“啊。”浓夫人笑道，“胜赖好像和我一样，算盘打得不精呀。”
“正是。他企图在宿将老臣面前证明实力，但那样一来，反而会被老臣们抛弃。连连用兵，早已人困马乏。”他半晌无语，忽然道，“阿浓，如果是你，怎么办？”
“什么？”
“你会不会派兵去滨松？”
浓夫人严肃地侧头思索。“我如果是大将……”她手上并未放松，一边搓背，一边沉吟道：“不会派兵。因为滨松城不会轻易陷落，不如按兵不动。”
“为什么？”
“任何大将都必须注意让士兵休养生息。”
“有理。好，我决心已定！”
“妾身的话对您有用吗？”
“有用，阿浓，我立刻派出援兵。一言为定！”信长调皮地看着浓夫人。
浓夫人故意十分惊讶，其实并不意外，她内心松了一口气。“您真令人出乎意料，妾身听说现在高天神城被围了。”
“对，高天神城是距滨松八十里的一座小城，由小笠原与八郎驻守，他正在抵抗甲州军的猛攻。”
“天气这么炎热，军队到高天神城，必已十分疲乏了。”