第七部 南征北战 十五 关白东巡
丰臣秀吉心情愉快地听黑田孝高禀事，身边，是召唤而来的淀夫人。她双颊如酡，娇艳无比。在旁掌灯的，则是服侍淀夫人的飨庭局。
“哦，氏政果真是这么说的？”秀吉在小田原城内的下处，听人禀报氏辉和氏政切腹自杀时的遗言，神色从容自在，毫不惊讶。
天正十八年七月初五，北条氏政、北条氏辉、松田宪秀、大道寺政繁等人，同意秀吉的条件，决定开小田原城门投降。初六，德川家康率兵进城。初七，诸将进入家康的营地，家康则于初十亲自巡查小田原城。
家康在巡查之时，氏直属下一些得以幸免的族人，已投奔了泷川雄利。城内的氏政、氏辉则移往医士安栖的住宅，于十一日切腹自杀。切腹之时，氏政毫无悔意，高声咆哮：“羽柴秀吉迟早会步我后尘。人生不过一梦，有好梦，也有噩梦。到最后，人人都是一死。”
黑田孝高不怀好意地将详情禀报给秀吉听，秀吉却并不在意。“这不过败者的哀鸣！他是没有好梦之人，是不是，夫人？”他对此一笑置之，继续高兴地谈论着即将前往镰仓、在八幡神社祈求武运，及前往奥州诸事。只是，他心中却无表面那般快活。
当年，秀吉得知柴田胜家自焚，或是织田信孝自刎之时，都不曾有过这种感觉。人生如梦，难以捉摸，谁能把握去来呢？氏政切腹自杀使他产生了从来不曾有过的奇异联想——一个妆饰得甚是华丽的年轻武者，坐在榻榻米上，盯着插在腹部的短剑。这名年轻武者，有时像是在内海野间御堂怀着对秀吉的恨而死的信孝，有时则又变成长大后的鹤松丸。
“难道如我，也会有氏政那般结局？”秀吉颇有自信，但他对爱子却深感不安。为了隐藏不安，秀吉总会表现得比平常更为快活。
黑田孝高似看出了他的心思。“大人，”孝高道，“小田原的事情已告一段落，但是对于那个在您面前出言不逊的本多作左，大人打算如何处置呢？”
秀吉惊讶地看看孝高，莫非此人又要多话？但他知，事情一经提出，必不会轻易了结，遂佯惊道：“本多作左卫门，他怎的了？”
孝高笑了笑，又急忙敛容道：“他乃德川重臣，曾想火烧太夫人！”
“噢！那事我几乎忘了！”
“哦？那是因为大人胸怀宽广。但从天下大名到步卒，无一人能忘记此事。”
“哦？”
“全天下只有一人敢漠视大人的权威，不仅想恐吓、火烧大政所，还在骏府城目无尊长地辱骂大人您及德川大人。真是茅坑里的石头！”
“官兵卫，你认为他是真想火烧大政所，还是想揶揄我一番呢？”
“这还用问？这是有目共睹的。”
“日后家康恐会重用此人。”
“他的武勇和俸禄皆在众人之上，在攻击下田之时，也曾于海上指挥军队，树立功勋。”
“你的意思是，我应褒奖他？”
“这……虽然大人有此意，但您若这么做，恐怕会传言，说关白大人奈何不了他。”
秀吉不悦地瞪了孝高一眼：莫非这厮真想揶揄我一番？但孝高说得不错，秀吉想表现自己的宽大心胸，但若特地对作左加以褒奖，必定会有不好的影响。“哦？此事我几乎忘了。既然你提出来，必然有些想法，何不说来听听。”
“哈哈，”孝高笑道，“大人，您真精明，但您若不亲自处理，德川大人恐怕也无可奈何。”
“无可奈何？”
“是。关东新颁甚是广袤，作左原为冈崎城代，必有相当的俸禄，才能使之心服。”
“言之有理。”
“如此一来，作左必经常去大坂城。”
“那有何不好？”
“在众公卿大名面前，他说不定又会做出什么失礼之事。哈哈，他是个不知轻重的人，虽然这种人难得，但也挺叫人担心。”孝高虽然在笑，一双眼睛却不怀好意地看着秀吉。
秀吉不悦地瞥了他一眼。他知，孝高并非真的在询问将如何处置作左，而是冷眼旁观，看他如何制裁。秀吉心如明镜，他不会让孝高得逞，遂严肃道：“老实说，我原本打算将三河交给作左，当然这只是打算。”
“大人应该放弃这个念头，让他切腹！”
“要么赏之一国，要么令他切腹，官兵卫的想法果然世间少有。如果是你，你将如何处置？自从竹中半兵卫逝后，你一向自诩为当世智者。我想见识见识你的智慧。”
“我和大人相比，有如萤火与太阳。”
“不，不，若你比我好运，当然也能得天下。你尽管说。”
“哈哈哈，”孝高笑道，“那么，在下就一说，但在下的才智哪及得上大人万一。”
“官兵卫，这样好了，你明日去向家康传达我的意思。”
“是。怎么说？”
“你应明白我的做法，就把你知道的告诉他！好，就这么定了。”
“这……”孝高叫了一声，不解地搔着脑袋。他原本打算揶揄秀吉，此刻反而被将了一军。如此一来，他须把作左卫门的事处理得八面玲珑。当然，他并非全无打算，只是不便说。
“嘿！”秀吉一边得意扬扬让淀夫人斟酒，一边改变了话题，“镰仓之行是不是已经打点好了？”
“是。一切都照大人的吩咐打点好了。”官兵卫回道。
“那么十五日左右送夫人西行，我也应出发了。”
“一切都已准备妥当。”
“不，还有一事未好。”
“什么？”
“家康对赖朝公在镰仓建立幕府的详情，听说是从《吾妻鉴》中得悉。”
“是。”
“氏政送此书给家康，但听说你也送他。你为何要送他此书？莫非希望家康变成赖朝公？”秀吉言辞轻缓，话中之意却如利剑，孝高一时脸色大变。
他深知秀吉看似对家康十分亲切，内心却防范得紧。而家康表面上虽然很得秀吉赏识，却处处艰难。
“这……”孝高装出笑脸道，“在下这么做，完全是为了大人……在下把《吾妻鉴》送给德川，自有用意。”
“哦，你为了我？我倒不明，你说说。”
“是这样，德川大人虽无法与主公相比，但在众大名中也算是独树一帜。”
“不错。内府等人根本无法与他相比。”
“他便问我，大人打算安排谁在他移封关八州后驻守会津？”
“哦？”秀吉面露疑惑之色，向孝高举起酒杯，问道，“我不明白你的意思，我不是已安排蒲生了吗？”