第九部 关原合战 四 箭在弦上
近江犬上郡境内正法寺本堂，其北便是佐和山城。寺内的银杏树叶已开始发黄。这日，寺内迎来了两位骑着高头大马的不速之客，他们乃石田三成及其家老岛左近胜猛。二人把出来迎接的住持和忙着上前献茶的小和尚支开，专心欣赏秋色。
“你们不用操心，今日天气甚好，我们骑马去远行，路过贵寺，只想稍事歇息。”三成说完，便把住持打发了下去。
“偌大个寺院，最好没人来打扰，你们都退下吧。”岛左近亦对随从道。
随行仅七骑，都把马拴到山门西侧开阔的杉树林中，歇息去了，主从二人身边再无旁人。
“大人，这一带布下三千人马，就足够应付他们了。”只剩下二人时，岛左近一面呷着小和尚献上的茶水，一面淡淡说道，“此处和佐和山下的清凉、龙潭二寺，以及爱宕洞一带，最好都选作排兵布阵之所。”三成以听非听。
“佐和山城最大的缺憾便是水源不足。故，任何情况下都不适合死守城池，城池四周须有坚固的防御工事。因此，城楼、城墙都需修补，大人要痛下决心啊。”
三成依然不睬他，却道：“听说浅野长政隐退到甲府了。”
“是。据说是奉内府之命退到甲府思过，他的儿子长重也已被送到江户为质。”
“而且，大野修理和土方河内也被流放到常陆。如此一来，内府就可在大坂为所欲为了。”三成一脸冰冷，自言自语道。
“大人不也一样下定决心了吗？”岛左近胜猛讽道，“当初在下造访柳生石舟时，就已说过，内府的行动就要开始了。今日看来，果然如此。”
三成仍不理会，道：“最令人琢磨不透的，便是高台院的心思。”
“在下明白高台院之意。”
“哦，你如何理解？”
“她绝非仅仅是出于对淀夫人的反感。”
“主动让出西苑，无论如何都是惊人之举啊。”
“在下认为，这是赌。她早已看出，毛利、上杉、前田等人不会支持大人，便把一切都赌到了内府身上。这样理解不会有错吧？”
三成的表情放松下来：“她真把石田三成看成无足轻重之人了？哈哈哈哈。”
正在这时，疾驰而来的马蹄声打破了佛寺的静寂。“来了。”岛左近挺身向来路望去，三成默不作声。
来者不是别人，乃是三成近臣安宅作左卫门。作左卫门与杂贺部负责打探京城到加贺一带的消息，今晨才进入近江地面，然后直奔这里。
三成此行正是知作左卫门要来，只是他已大致知道了一切。他最担心的便是前田利长兄弟。土方、大野二人被流放到了远离大坂的常陆，浅野长政也奉命回领内思过。因此，可说三成已被断去了手指，但这却是他希望的结果。
岛左近特意走到正殿下迎接作左卫门：“大人已等不及了，赶快进去吧。”
作左卫门已换了装束，穿着打扮与其他侍卫一样，也是一副骑马远游的模样，只是由于长途劳顿，皮肤被太阳晒成了小麦的颜色，却也并不那么惹眼。
“大人！”作左卫门在台阶下深施一礼。
三成道：“繁文缛节就免了。快到这边来坐。”
“是。”
“加贺怎样了？”
“一切顺利。”怍左卫门道，“只是，增田、长束二位大人的算盘落空了。”
“哦。”三成应了一声，沉默了。
岛左近有些纳闷，问道：“两位大人的算盘落空了？”尽管担心会惹三成不快，他还是禁不住想问。
“是！内府召见了两位大人，诘责了前田两兄弟的不检点。”
“他怎说？”
“内府说，如今，土方和大野二人已被流放，浅野弹正也回领内了，因此，企图对他不利的就只剩下利长一人了。利长也的确托了不少人去说情、道歉。由此看来，谋反一事绝非空穴来风啊。”
岛左近抬头扫了一眼三成。三成依然漫不经心，悠然欣赏着院内景色。
“大人，您知增田是如何回话的吗？”
“当然知道。”三成的回答如水一般平静，“这一切都是我的吩咐。”
左近苦笑道：“大人，增田这么做，是否自作聪明？”
三成不动声色答道：“不，还远不够。”
“面对内府的诘责，增田大人和长束大人自然无言以对。这一切，都是他们自作自受。”
“哼。”三成露出嘲讽的微笑，“这就足够了。正如你所说，增田和长束无言以对，因此他们就弄假成真了。”
“内府真怒了，就要出兵讨伐加贺？”岛左近道。
三成道：“不，内府恐怕早就看出增田和长束二人是莫须有的诽谤，他只是在揶揄二人。”
“若是这样，我们该如何应对？”作左卫门道。
三成又不屑地哼了一声：“内府才不会刻意进攻加贺。但既然遭到怀疑，就面临着被讨伐的危险，这样一来，前田兄弟还坐得住吗？作左！”
“大人。”
“你刚也说加贺已有动静。详细说说。”
“是。在京城和大坂一带，内府要讨伐加贺的流言已漫天飞舞。故领有加贺小松的丹羽加贺守长重已特意赶赴内府处，请求做征讨前田的先锋。”
“好。如此一来，这把火或许就点上了。那么，前田府上有何反应？”
“细川等人对这些流言甚是痛心，立即派使赶赴金泽。当然，其意也是让前田一门赶快向内府低头认罪。”
“这早在三成意料之中。前田派到内府处的使者是谁？是肥前守自己吗？哼，肯定不会是利政。”
“是家老横山山城守。”安宅作左卫门道。
“你可明白了？”三成使劲点点头，瞥了岛左近一眼，岛左近依然在凝神沉思。在他看来，此次战事的胜败似完全取决于能否把前田拉拢过来。前田家一旦起兵，毛利和上杉就会安心加盟。但如今看来，事情远没有这么简单。若家康的野心已让其不能容忍昔日旧友和五大老的存在，为了自卫，前田家就只有起兵反抗。但一旦前田家的使者成功说服家康，两家和解，局面就难以收拾了。
“没那么容易！”左近忽然道，“大人究竟凭何断定，无意进攻加贺的内府和前去谢罪的前田之间，就不能达成和解？”
三成自信地笑道：“左近，你忘了人的本性。”他收起笑容，目光像刀子一样射向左近，“战之双方不可能都获胜。”
“当然！因此，为了取胜，不能有任何疏忽大意。”