第十部 幕府将军 十六 雏凤之声
人的才能究竟是谁赋予的？是血统、神佛，抑或是艰难困苦？本阿弥光悦走出三本木的高台院居处，心情颇为愉悦。他带着阿蜜走进这个府邸之前，心里惴惴不安。纳屋蕉庵孙女阿蜜作为千姬的侍女来到大坂城，不曾想却与秀赖生事，有了身孕。阿蜜想见一见高台院，然后决定自家生死。于是，光悦才决心把她带到京城与高台院一见。没想到茶屋清次轻而易举驱除了阿蜜的苦恼，甚至没让她多说一句话。
茶屋清次不过二十出头，年纪轻轻便被家康任命为上方商事总管。光悦虽知，清次亦是个有才之人，但他未想到连自己都感棘手的问题，茶屋能处理得这般利索。
“真让人高兴！太让人高兴了！”光悦一路惊叹着，坐进等在门口的轿子。
阿蜜不愧为纳屋蕉庵孙女，听到茶屋清次说要拼上性命投身于朱印船的制造，她突然发觉自己心胸狭窄，大概也是因为她看到清次对自己表现出的深深的情意，感到万分惊讶。不管怎么说，她决定和腹中的胎儿一起好生活下去。
“世伯，小侄送阿蜜小姐回去便是，给您添麻烦了。”听清次这般说，光悦甚是放心，告辞而去。
“把我送到本阿弥路口。”光悦弯身坐进轿中，口里喃喃道，“果然是太平世道造就贤良啊。”
在乱世，人们为了生存竭尽全力；但如今已无战事，此前无法得到发挥的才能便能尽情挥洒。茶屋清次便是最好的例子。
以前，武艺最是重要。不能舞刀弄枪，便不会有出息。但不管如何锻炼，武艺如何精湛，最终不过是习得一身伤人的本领。现已到了太平世道，对人的评判亦有了很大的改变。
利休居士留下茶道，长次郎留下茶碗，我能留下什么？或许茶屋清次等人日后会被称为海外交易的先贤。光悦一路想着，不知不觉轿子已到了自家门前。“辛苦了。”他高兴地走下轿子，打开门。
母亲妙秀一见他，便道：“那人真有意思，会说话。虽不是我喜欢那类人，但娘家的阿幸似和他颇投缘，我就让她陪着说话。”她说话时声音很小，似乎怕里边人听见。说完这些话，母亲就要转身回厨下。光悦忙叫住她：“母亲，您还没说完呢。客人是谁？”
“哎呀，我忘了告诉你。我正忙着做梅干，让女孩子们帮忙。对了，是一位叫大久保长安的先生。”
“大久保大人？”
“和阿幸很是投缘。”
所谓阿幸，乃是光悦舅父本阿弥光刹之女，日前已与夫家断绝，回了娘家。对于光悦来说，她既是妻妹，也是表妹。
光悦之母已年近六旬，乃是不寻常之人，据说一次家中进了盗贼，她甚至为他们沏茶。直到今日，她都未穿过绫罗绸缎。人们送来各种锦缎，她都分给家中上下人等，还添上些金银。她是个虔诚的日莲宗信徒，为人正直，绝不允许丝毫浪费。光悦的弟弟宗知便因奢侈被赶出了家门，至今未归。
“母亲，您还是老样子。”光悦感叹。世间传言，光悦的脾气性情和妙秀一模一样。但光悦发现，母亲常令他无可奈何。
光悦苦笑着穿过长长的走廊，来到内厅。大久保长安和阿幸果然在有说有笑。
“哎呀呀，大人何时来的？”光悦一本正经施了一礼。长安马上接口道：“先生，你可是清闲得很。”语气甚是夸张，“太阁的七周年忌辰没有几日了，江户又诞下公子，在这大喜的日子里，整日闲着无事可做。黄金闲置不用不过是块石头，你不能想几个用黄金的法子？”
光悦不言，长安果然非母亲喜欢的人。正想到此，阿幸大声笑了起来。
“茶屋先生虽是上方商事总管，但他太年轻。虽然有你跟着，但我终是有些不放心……”长安仍旧喋喋不休，光悦突然打断了他：“大久保大人，您此来有何指教？”
“我是说佐渡开采出太多的黄金，让我感到为难。”大久保放声大笑，“光悦，知道吗，江户诞下了一位公子。”
“此事我已听说，可喜可贺。”
“哦？”
“哦？”
“当然可喜可贺。但有人恐甚是失望。”
“是啊。”
“比如大坂的淀夫人，或许她一直在指望，秀赖会成为第三代将军。总之，你不认为在这个时候应该为太阁举行一次盛大的七年祭？”
光悦没吱声，看了长安一眼。此人才干出众，头脑机敏，胜于常人，但每次见到他，看到他狐假虎威的样子，不仅母亲，就连光悦也感到很是不悦。
以前的手猿乐师十兵卫现在成了大久保石见守长安，既是家康的金山奉行和御物奉行，亦是忠辉的家老，辅佐治理忠辉领地，是俸禄四万石的大名。武州的八王子尚无居城，而他却有一座气派的宅子。光悦也在反省，不能因别人过去身份低微而心生蔑视，否则只能说是嫉妒，说不定此人才是太平世道需要的贤良。
“哈哈，先生分明什么都知道，是想试探鄙人吗？”
“岂敢岂敢。”
“不不，你肯定知道。为政依靠法度，法度就该严格。即便无少主之诞，日下也应为太阁举行一次盛大的七年祭。”
“大人说得有理。”
“通过此次盛大的祭祀，首先，人心定能一新。其次，大坂城上下亦会感激不尽。第三，大坂方面心存感激，此次祭祀便可成为巩固天下的奠基之仪。还有一样好处，是通过此次祭祀，少主身上的诅咒也可解除。敝人以为，此事应对将军大人提及，一定要办得盛大隆重。先生的意思呢？”
“且等。”光悦忙道，“大人刚才说，少主身上的诅咒？”
“先生不知？淀夫人不断到神社佛阁祈祷，希望秀赖能够成为第三代将军。因此，此时出生的少主身上，定然背负着诅咒。”
光悦未能立刻明白长安的意思。但他一明白过来，反而哑然。此人真能想到些别人想不到的……在此之前，光悦想都没想过这种事。淀夫人向神佛祈祷，诅咒江户莫要产下男儿，细细想来，这亦非全不可能。但这种凭空想象实在让人毛骨悚然。长安有未想过，此事若让阿江与夫人知悉，会变成什么样子？虽是同胞姊妹，但淀夫人和阿江与夫人必针锋相对。
若秀忠没有子嗣，秀赖作为千姬丈夫，继承将军职位自顺理成章。但阿江与夫人十分希望生一个男儿。她的第一个男孩夭折后，怀疑是因为自己的祖父和父亲死于非命，亡灵作怪，遂特意为浅井久政和长政父子举行了盛大的法事。这次她又生下一个男孩，家康特为其取名为竹千代。而在这个时候，若说阿江与夫人的姐姐在诅咒那个幼小的生命……诅咒，信则有，不信则无，它无影无形，但一旦听说，便可能在心中留下阴影，跟随一生。