第十部 幕府将军 二十八 胸怀如海
高台院收到织田有乐斋书函，称秀赖进京一事，大坂方面严辞拒绝，故请高台院切切周旋，务得家康宽谅。有乐斋说他已想尽了一切办法，但最终未能说服秀赖母子。片桐且元及大野治长本也同意秀赖进京，但因淀夫人过于激愤，并且声称，若强令其进京，母子二人将会自行了断，因此，最后大家只能噤口。有关详情，有乐斋本想亲自前来解释，但最终无法成行。
自从淀夫人声称母子二人将自行了断，大坂城内便弥漫着一股奇怪的感伤，众人都不敢随便说话。“真是可怜。他们真有此想法，我们岂可苟活于世？”以七手组为首，从侍女到司茶人，人人都说出同样的话。
淀夫人原本想让大藏局作为使者，但大藏局知且元和治长均不赞成此事，便以身体有恙为由推辞不去。故使者可能换为正荣尼。
然而有乐斋最担心的，还是城内的感伤流到外边，一度安静的百姓恐又要骚动不安了。万一有不轨之徒生出祸心，京城所司代和堺港奉行必出兵干涉。以此为契机，或成口实，不知会生成多大的乱子。关于这些，有乐斋请高台院一定放在心上，多为秀赖操心。
令人窒息之气，笼罩大坂全城。
高台院阅毕，震惊不已。她原本是想尽自己所能，为丰臣氏做些有利之事。她与秀赖并非亲生母子，这个事实如一堵墙横在了他们之间，可叹秀赖并不能明白她的苦心。
“去请清正，就说我有要事相商。”高台院叫来庆顺尼，吩咐道。
命加藤清正在家康之后来到伏见的也是高台院。清正为了迎接秀赖进京，在旧臣之间奔走相告，秘密布置防卫。要是秀赖不来，首先要通知的便是清正。
加藤清正快马从伏见赶到三本木。
关于大坂城内气氛，清正也略有耳闻，因此告诉庆顺尼，他正打算来见高台院。
据说，清正在江户筑建了令诸大名瞠目结舌的气派府邸，在大街上，他骑一匹举世无双的宝马，持一柄长枪，捻着引以为豪的美髯，威风凛凛，震惊了江户百姓。
高台院深知，清正之所以这般虚张声势，都是为了秀赖。清正高大的身躯已经被病魔纠缠。从他咳嗽的声音，高台院便已觉察到了。威风凛凛的胡须只是为了掩饰病情，是为了向人夸示：丰臣旧臣加藤肥后守清正依然身体康健。仅此一点，就足以使德川家臣不敢蔑视秀赖。
清正到了高台院面前。
“听说秀赖拒绝上京。”他站在当地，大声嚷嚷，施礼后，咬牙坐下，“我们的诚意全都化为泡影。夫人，请容清正再去一趟大坂。”
高台院看着清正，许久不言。让庆顺尼去请清正时，她也这般想，但经过一番仔细斟的，她还是认为不能贸然前去，遂叹道：“清正，算了吧。”
“夫人的意思，是听之任之？”
“派个有身份的人前去，她依然不答应，当如何是好？”
“虽说如此，听之任之，将军父子会大失颜面。”
高台院缓缓摇了摇头，本想轻笑一声，却笑不出来，“要是连肥后守都被拒绝，家康和秀忠便愈无面子。”
“哦。”
“因此，莫要把这当回事了。”
“就这么完了？”
“先莫要管它。你也装作不知情，就说秀赖偶感风寒，无法来京。”
“那么，夫人您对将军父子……”
“到了丰臣氏存亡的关键时刻，老身也要演上一出好戏了。”
“哦？”
“我亲自去拜访家康公，就说秀赖腹痛，又不小心吃多了药，无法外出。让他一笑了之，唉！”
清正未能立刻明白高台院的意思。看到她强作欢颜，他的眼泪不由刷刷落了下来。
“你怎的了，清正？我亲自去拜访家康，他也就能够宽谅了。你不用担心。”
但清正的泪水依然止不住，恨道：“市正这厮！”
“且元什么地方做错了？”
“且元整日不离少君左右，为何允许他们作出这样的决定？如此一来，不管是清正、正则，还是浅野，又要欠德川人情，在德川面前抬不起头来。”
“是啊，你们对家康低头，都是为了不让秀赖受委屈，可是……”
“夫人啊，丰臣氏还能存续下去吗？”
“因何说出这等不吉之言？”
“家康公曾与在下说笑，让在下把胡须剃掉。”
“哦？这可是你引以为豪的美髯。”
“在下说不剃。这胡子不仅能震慑天下，亦是声名远播高丽的鬼判官加藤正的标记。家康公听了，苦笑说，时局变了。”
“时局？”
“是，时局。家康公道：在这太平之世，你还留着这样的胡须，欲吓唬何人？”
“是啊，这……”
“家康公还道：方今天下，已无人可吓了，故，若留着胡子，只会引起误会。”
“误会？我得听听。”
“就是说，清正身染疾病，形容消瘦，已经感觉自己将不久于人世，乃是为了掩饰而蓄胡须。将军大人笑道，要是众人都这么想，我可就吃亏了。连清正的心事他都能看穿，真是可惧。”
高台院故意大声笑了，“是啊，他总是那般周到，因此，我们不必顾虑。不管怎生说，我得去向他赔个不是。你要注意，不可令双方关系坏了。”
“在下明白。”清正这才止住泪水，“那么，在下再无去大坂的必要了吗？”
“一切都交给老身好了。”
清正点点头，站起身来，“谣言还未散布开时，先与众人说明。”言罢离去。
清正离开以后，高台院马上准备外出。
在清正面前满怀自信的高台院，内心其实亦是七上八下。大坂倘若一直蛮不讲理，家康不久便会硬起心肠，石田三成即是极好的例子。三成始终敌视家康，但在被七将追杀时，他逃到家康处，家康却并未把他拿下，而是护送他回到了佐和山城。但亦就在那时，家康即决意和三成决绝。
家康看到事情于天下不利时，他自会放弃无谓的忍耐，但表面上却会不动声色。正因如此，不管高台院在道歉时，家康装得多么若无其事，他也不会因此而改变主意。
与此相比，大坂则显得甚是胆小而任性。若是秀吉，他必会单枪匹马迅速赶到京中，令家康等人大吃一惊。那才是男子之间气度的较量，没有这种气度，很快便会落于人后。
大坂错误地以为，让秀赖到家康父子面前，有伤体面。若他们相信高台院，让秀赖前来，高台院定会让秀赖在天下大名面前表示：“江户的爷爷和岳父大人同心协力，天下便可永保太平了。”那时，不仅丰臣旧臣，多数大名都会流着泪交口称赞秀赖的非凡器量。