第十三部 长河落日 二十五 越后悲雁
元和元年乃是闰年，有两个六月，故冬日原本来得早的越后，不到十月就下了霜。
松平上总介忠辉望着渐渐变黑的潮水，品味着冬季的霜气，思量自己目下的奇怪处境。他已不似当初回到高田时那般忐忑不安，但望着这单调的潮起潮落，忽觉世间一切皆如梦幻。
父亲真的想惩罚我？至今为止，他还未亲耳听家康说起此事。最初让他吃惊的，乃是松平胜隆的突然到访，其次则为岳父派来的密使。密使说，他一旦回到江户，便可能被将军不由分说幽禁起来，还不如先回领内，等待将军派来的正式使者。领内有人有马，因此，将军必有所顾忌，不会轻易动手。虫蚁尚且贪生，何况人乎？莫如先离险境，静观时变。
“江户的情况，伊达大人会派人相告。您且先回去。”忠辉听密使这么说，也就改变主意，回了高田。但回到高田，他却真正担心起来：将军若真派了使者，又当如何？因此，他日日都焦虑不已，难以忍受。
然而，将军的使者至今未到，忠辉倒是接到政宗也撤回领内的消息。他不由想道：已过去两月，夫人在江户做什么？
回到高田，见到德松丸之前，忠辉感到异常兴奋与激动，但见过婴儿之后，却觉极其平凡，也就是“自己的孩子”。一个刚刚出生的婴儿，不辨相貌，怎能指望与其心灵相通？早知如此还不如当初直接去江户。
领内农田几已收割完毕，百姓都在兴高采烈庆祝今岁丰收。但目下忠辉已被剥夺与百姓同欢的权利。让他成为一个拥有六十万石俸禄大名的是父亲，现在要把这些统统收回的也是父亲；给了他性命的是父亲，现在将他大责一顿、许会取他性命的也是父亲。试问天地，我松平忠辉到底是什么东西？为何而生，为何而活，又是为何习武，为何受到百般责骂？
天气晴朗之时，忠辉的疑问常会消失得无影无踪，但一到阴沉之日，他的疑问便如北国阴郁的天空和海面，笼上心头。此刻，忠辉亦心陷阴郁之中。
“大人，三条城的家老求见。”前不久生下德松丸的阿菊在门口两手伏地，小声禀道。
“让他不必拘礼，进来吧。之后你就不要来这里了。”忠辉道。他这些话并非出于让她待在孩子身边的体贴，而是因为思念伊达夫人而生的冷漠。
“是。”阿菊应一声，小心翼翼离去。这又令忠辉感到一种难忍的郁闷。
“大人，一向可好？”背后传来父亲为他任命的家老——三条城城主松平重胜的声音：忠辉默默望着大海方向，不语。
“在下今日是来向大人报告一些骏府和江户的事。”
“江户那边已下处分命令了？”
重胜不答，转道：“江户流传着一个不太好听的传闻。”
“是说松平忠辉谋反？”
“不全是，稍微有些不同。”
“有何不同，你说说？”
“谣传说，明年正月会再次发生战事。大御所亦为了此事，将于近日离开骏府，前往江户。”
“说谁会发起战乱？”
“自是伊达。伊达为了起兵，甚至未禀报一声便回了领内。因此传言四起，说一战已不可避免。”
“哦，这么说，伊达的同谋便是我松平忠辉喽？这话我已听够了！”
但重胜并不年轻了，也非愚笨之人，他并未就此退却。他似是骑马来的，一边缓缓擦着脖颈间的汗水，一边道：“大人，您也要把心放宽些，好生思量一下了。”
“我把心放宽？”
“是。您只要睁大眼看一看便知，世间诸人莫不同等而生，不仅大人您经历着大风大浪，大家都各自经历着波折，面临着困难。江海不捐细流而成其大，泰山不让杯土而成其高。”
“哼，你又来说教。不过无妨，反正我闲极无聊，你且说吧。”忠辉生气地看重胜一眼，不由得笑出声来。他看到松平重胜弯着上身，额头大汗淋漓，那样子即如刚从温泉中爬出的癞蛤蟆，便笑道：“老头儿，你好似来得急啊。”
“是。在下害怕被后面的大雁赶上。”
“大雁？”
“犬子胜隆奉大御所之命出使高田。”
“胜隆要从骏府过来？”
“正是。怕是大御所见将军大人难以决断，便亲自派出了使者。看我身上这些汗。”重胜突然哼了一声，擦了擦汗水和泪水。
“哦，父亲亲自出马了？”忠辉听重胜说到了自己关心的事，心里的疙瘩逐渐解开，“老头子，休要哭，我已从阴沉的天空看到了丝丝阳光。”
重胜并不回答，转道：“不过还有一个传闻，说战事的传言不过是谣传。”他开始抽鼻子。
“传言乃是谣传？”
“是，这另一个传言说，不会再起战事。这传言并非来自市井，而是从将军亲信口中传出。”
“哦，还有不打仗的传言。”
“是。伊达领内的片仓景纲……今年已五十有九，据云已经病危，将不久于人世。”
“小十郎的长辈……”
“不管遇到何事，政宗总会去寻退隐的片仓商量。要是景纲病危，政宗自会放弃起兵之念，这便是传言的依据。”
“不无道理。”
“可是，大人打算怎样？”
忠辉听这么一问，瞪大了眼道：“什么打算？”
“犬子一两日内便会带着大御所的旨意来到高田。请大人在此之前作出决断。”
“哈哈哈！”忠辉不由大笑起来，“你休要再装糊涂，老头子。”
“是。”
“父亲派你来监视我，我不过是你的俘虏，我哪有什么决定的权力？你是狱卒，我不过是牢狱里的犯人。我这犯人哪敢违抗狱卒和父亲的意思？哈哈哈哈。”
“这么说，大人便是想老老实实听从大御所的命令？”
“我除了老老实实听从，还有什么办法？你休要说些不着边际之言，乱我心志。”
松平重胜耷拉着肩哭起来。
“别哭了！我不需你的同情。”
“大人……”
“何事？”
“大人，您可知老夫为何这般急匆匆赶来？”
“你不会是来劝我举兵吧？”
“不，当然不。可是，大人若真有此等决心，那也……”
“什么？”
“在下也想了许多。奉大御所之命跟随大人的那一日起，老夫的命运就已注定。”
“我听不懂！你这是在发牢骚，还是规劝我？”
“都是。当时大御所送给在下一柄短刀，他说，若发现大人您有谋逆之心，便令我用这柄短刀杀了您。”胜重一边说，一边拿出短刀，放到忠辉跟前，号啕大哭不止，“大御所将您托付给了在下。成濑正成跟随了义直公子，安藤直次跟随了赖宣公子。他们二人都和在下一样，从大御所那里得到了一柄短刀。”