三十八、虎豹骑的闪电战

一败再败，袁绍被彻底激怒了。

袁绍亲自率主力推进到阳武县，此地在今河南原阳县东南。曹军不敌，阳武县被占领，曹军三道防线中的前两道全面失守。

关羽斩杀颜良后，曹操立即以天子的名义拜关羽为汉寿亭侯，曹操很欣赏关羽，有意把他永远留在自己身边，所以特别怕关羽离他而去。不久前，曹操曾密派与关羽交好的张辽去摸底，看看关羽愿不愿意长期待在他这里。

张辽说明意图，关羽叹息道：“我知道曹公厚待我，然而我受刘将军厚恩，我们在一块起过誓，要同生同死，我不可能背叛他。我不会永远留在这里，但我会报答曹公以后再走。”关羽向张辽说完那番话后，张辽心里犯了嘀咕，原话转告，怕曹操生气杀了关羽，不如实转告，又觉得对不起曹操对自己的信任，最后张辽还是如实说了。曹操没生气，反而觉得关羽很仗义。

现在关羽力斩颜良，兑现了当初的承诺，曹操预感关羽有可能走，立即对关羽给予厚赏，想留住他。但关羽去意已定，他把曹操赏赐给自己的东西全部封存起来，留下一封信，前往袁军大营找刘备去了。有人想追，曹操制止了，对大家说：“他也是各为其主，不要追了。”

关羽受到后世的追捧，被称为武圣，其实不是他的勇猛无人能比，而是他为人做事方面很到位，他不为利所动，所有的事都以义为先，做事很讲究，即使离开也让人挑不出理来。曹操对这件事的处理也得到后世的高度评价，他明知关羽去心已定，仍然激赏其志向，等关羽离开时已不去追赶，以成全其忠义，这种胸襟没有相当气度无法做到。

刘备此时应该在阳武或者黎阳，关羽此时应该在官渡附近，关羽要找刘备不必太费周折，也不需要过五关、斩六将，只要事先把路线搞清楚，应该问题不大。关羽不仅自己走了，还带上了刘备的两位夫人甘氏和麋氏，可见他事先做了精心准备，曹军不追，关羽一行顺利来到袁军控制的地区。

关羽刚杀了袁绍的大将，这边恐怕正在给颜良开追悼会呢，这时候关羽送上门来，袁绍想必是既爱又恨，但也不好说什么，如果追究关羽把他杀了，不仅逼着刘备造反，而且得让曹操笑掉大牙。

刘备见到关羽以及失散的两位夫人，自然喜出望外。此时在刘备身边的，除了张飞还有赵云，赵云早年在公孙瓒手下任职，与刘备关系很好，后来赵云因故离开了公孙瓒，与刘备失去了联系。刘备到冀州投袁绍后，赵云打听到刘备的行踪，主动来找他，刘备又见到赵云特别高兴，一刻都舍不得离开赵云，刘备交给赵云一项任务，让他招募人马，现在刘备最头疼的是手下没人，袁绍很贼，尊你敬你但不给你一兵一卒，如果刘备自己出面募兵，袁绍必然会有警觉和疑虑，赵云是个新人，目标不大，悄悄做这项工作很合适。

赵云做得很好，没用多长时间就招募到几百人，赵云私下告诉他们是刘备将军在招人，他们都是刘将军的手下。也许是赵云保密工作做得好，也许是袁绍太忙顾不过来，袁绍对这些事一概不知。

虽然连破曹军两道防线，但袁绍自己也连失了两阵，而且败得很惨，这个时候他应该先冷静冷静，总结一下教训，调整一下思路，就像篮球比赛，一连让对手得分，自己毫无招架之力，那就得叫暂停了，最少也要把对手连胜的气势给挡住。

但袁绍没有，曹操在他心目中只是个小兄弟，昔日一个拎包的、跟班的，被曹操打败，袁绍觉得很丢面子，而且他不认为自己在指挥上有什么失误，他觉得曹操能赢纯粹是运气好。

运气，不能总是你一个人好吧？黄河边上的阳武县秦代称博浪沙，因张良在此刺杀嬴政而闻名天下。现在该地处在黄河以南，北距黄河数十里，但在汉末黄河经过敖仓后不是向东北方向流去，而是流向东南，阳武县在黄河的北岸。袁绍把指挥部由黎阳推进到阳武县，由此渡过黄河就是中牟县，汉末到现在中牟县的位置变化不大，今天的官渡镇就在中牟县城的东郊。

曹操不能退了，官渡必须守住。曹操这边形势相当紧张，大家都认为双方的力量仍然悬殊，一部分人产生了动摇，还有一小部分人甚至暗中与袁绍联络，随时有叛乱的可能。就在这个节骨眼上，更为不利的事情发生了，后方的汝南郡一带出了问题。

曹操安排部将李通驻守在汝南郡，但毕竟力量有些薄弱，袁绍派人到处拉拢收买，李通不为所动，袁绍又去策动活跃在这一带的黄巾军余部，结果黄巾军余部在刘辟等人带领下在汝南郡起兵，公开响应袁绍。袁绍得知后大喜，刘表、孙策没有指望上，天上却掉下来一个来帮忙的刘辟，袁绍决定派人前去支援，壮大刘辟的力量，也给曹操的背后来一刀。

袁绍决定派刘备领兵前往，执行这项特殊任务。这个决定有点儿出乎意料，正如当初曹操派刘备执行拦截袁术的任务一样，都不太好理解。

到曹操背后发展势力，的确是当前的一着好棋，这样的机会对袁绍来讲是很重要的，不能轻易浪费，基于这种考虑，派谁去执行这项任务必须慎之又慎。袁绍手下本来最不缺能独当一面的将领，但是短短几天时间，颜良、文丑这两位最出色的将领先后丧命在军前，袁绍的手头一下紧张起来，再调一员与颜良、文丑相当的将领去执行这项新任务，袁绍还真不好派。这大概是袁绍让刘备去的主要原因，如果换成曹操，再难也不会派刘备去，曹操吃过亏。

还有一种更大的可能，这项任务是刘备竭力争取来的，袁绍可能开始也有疑虑，但看到刘备的积极性这么高，而自己的人手也不富裕，于是就答应了。在袁绍眼里，刘备是货真价实的豫州刺史，长期在豫州、徐州一带活动，熟悉那里的情况，也有一定的影响力，他去倒也挺合适。

这样，刘备便率部离开阳武前往汝南郡，此行按现在里程直线距离也有200公里，是一趟远差。而且不能从中间走，必须绕开中间的官渡、许县等曹操重兵把守的地方。不走中间，走西边还是东边都要越过曹操控制区。如果从西边绕行，要经过新郑、阳城、昆阳等地，如果从东边绕行，要经过陈留郡、陈国。

最后刘备率部顺利到达了汝南郡与刘辟等人会合，声势大增，刘备指挥人马自南向北攻击许县，前锋一度到达濦强县，该县位于许县以南30公里的地方，再往前，马跑得快点儿，小半天就到许县了。

许县是曹操的后方基地，献帝以及包括曹操本人在内的所有高级将领、智囊们的家眷几乎都在这里，拿下许县，把这些家眷俘虏在手，对曹军的杀伤力将是巨大的，刘备对此深有体会。