五、最后的“保皇派”

形成于赤壁之战的孙刘联盟，战后虽然也经历了一些波折，但总体来说联盟没有破裂，并在双方需要的时候得到了加强，曹操在三方势力中虽然最强大，但也经常被打败。

汉中失手、扬州受攻、襄阳一线也不断受到挤压，在三大战场上近年来曹操都乏善可陈。有人说曹操老了，这或许是一个原因，但比这个还重要的原因，发生在曹氏阵营的内部。

这是一个政治问题，对于搞政治并不拿手的曹操来说，一遇到此类问题总要失分，某种程度上拖了军事的后腿。当年董昭提出恢复九州制的建议时，立即招来了反对，反对最激烈的竟然是荀彧，另一位是孔融，他们明知董昭的背后是曹操，也毫不留情地予以抨击，让这件事只得作罢。

虽然已经过去很多年，但曹操的心里一直耿耿于怀，后来他杀了孔融，算是出了口气，但想推进的政治改革却毫无进展。一直到了建安十七年（212），曹操率军西征，取得潼关大捷，赤壁之战的阴霾一扫而空，曹操又想起了这件事。

为表彰曹操讨伐马超和关中诸将的业绩，献帝刘协在许县下诏赐给曹操三项特权——赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，它们的具体内容之前已做过介绍，都是一些形式主义的东西。但曹操要的不是这个，他更看中实际。不久，献帝又下诏，割河内郡的荡阴、朝歌、林虑三个县，东郡的卫国、顿丘、东武阳、发干四个县，钜鹿郡的瘿陶、曲周、南和三县，广平国的任城县，赵郡的襄国、邯郸、易阳三个县，以上共十四个县，都归划魏郡管辖。

魏郡属冀州刺史部，邺县就在该郡，它原来辖有十五个县，已经是大郡了，现在又从附近几个郡国划出十四个县归魏郡，让魏郡成了一个超级郡。熟悉政治的人都知道，这绝不是一次普通的行政区划改革，后面必然有文章。果然，这一年10月又是董昭提出建议，恢复古代五等爵制。

所谓五等爵，指的是公、侯、伯、子、男这五种爵位，其中公爵最高，男爵最低。五等爵制盛行于奴隶社会时代，最大的特点是世袭，有爵位的人就是贵族，世世代代都可享受特权。董昭提出恢复五等爵制，等于推翻高祖刘邦定下的“白马盟誓”，这是一件政治生活中的大事，让人想起了王莽。

西汉末年，王莽当上了“一人之下，万人之上”的大司马，他也想在政治上有所突破，面对爵位上的限制，王莽提出的也是恢复古制，当上了所谓的“安汉公”，继而废除了刘氏皇帝，自己当了皇帝。

所以，在许多人看来，所谓恢复古制只是一个幌子，篡汉自立才是实质，这与董昭早年提出的恢复九州制还有所不同，所以相当敏感。除此之外，董昭还提出恢复另一套制度——九锡制，更让人把曹操与王莽联系在了一起。“锡”通“赐”，所谓“九锡”就是指天子赏赐给臣下的九种物品。根据《周礼》的解释，这些物品包括：车马，含金车大辂和兵车戎辂，分别由八匹黑马驾驶；衣服，含衮冕之服以及配套的赤舄鞋；乐县（“读xuán，同‘悬’，乐县：王者之乐”），是一些定音、校音的乐器；朱户，红漆的大门；纳陛，登殿时特凿的陛级，使登升者不露身，犹如走在贵宾通道；虎贲，天子专用的卫士，通常赏赐300人；弓矢，含天子专用的彤弓矢100副、玄弓矢1000副，可讨伐不义；斧钺，用以诛伐有罪之人；秬鬯，一种祭礼上用的香酒，以黑黍和郁金草酿成。

这些东西都是天子的御用之物，拥有它不仅是一种荣誉，更是一种特别授权，可以征讨叛逆，也可以诛杀不法之人，等于先斩后奏。

董昭提出恢复五等爵制、九锡制，加上他以前提出过的恢复九州制，这些重大改革主张都是以复古为旗号，至于复的是商周的古还是王莽的古，不同的人或许会有不同的解读。而且，董昭提出这些想法前似乎并没有向曹操汇报过，因为曹操知道后曾表示了反对：“恢复五等爵制是大事，只有圣人才能完成，不是人臣可以办到的，这让我如何面对？”

董昭坚持自己的想法，他劝曹操不要为眼前的所谓名节所拖累，应该放眼长远，尤其要为儿孙考虑，在政治上不能过于因循守旧，要根据形势的发展有所革新和突破。史书没有记载曹操听完这番话后的反应，但董昭下面继续为这件事奔走，说明曹操被说服了，或者默许了董昭的做法。

但有人坚决反对，这个人是荀彧。

董昭密访荀彧，想争取支持，却遭到了荀彧的反对。荀彧认为曹操兴义兵的目的是匡扶朝政，怀持的是一颗对汉朝的忠贞之心，故而董昭等人的提议不合适。荀彧的观点很快被曹操知道，曹操相当不高兴。董昭还想做荀彧的工作，他给荀彧写了一封信，信中说：“过去周公、吕望在世，正当姬氏强盛，有周文王、周武王开创的大业，辅助幼小的成王，功勋与曹公现在差不多，他们仍然接受了很高的爵位，赐土开疆。到田单在世时，率领强大齐国的军队，为报仇进攻燕国，攻下了七十座城，迎立齐襄王，齐襄王加赏田单，东边有掖邑的封地，西边有菑上的良田。前世对待功臣，都是如此厚赏。现在曹公面对海内倾覆，汉室宗庙焚灭，他亲自披坚执锐，四处征伐，栉风沐雨，已经有三十年，他扫灭群凶，为百姓除害，使汉室复存，刘氏得以被天下人所奉祀。前面提到的那些人，与曹公相比就像高山与土丘，无法相提并论。可如今曹公只是与诸位将军同列，封侯也只能给一县的封邑，这难道是天下之所望吗？”

董昭说的也是实情，以曹操的地位和身份，在爵位上只能跟张辽、于禁这些人相等，这是制度设计上的缺陷，应该改一改。但荀彧就是不松口，仍然坚持己见。荀彧当然知道董昭代表的是曹操，也知道他的意见很快就会被曹操得知，但为了心中的信念，他不肯做出一点儿让步。

不过，现在的形势已经变了。之前反对九州制时，荀彧的意见还能得到曹操的重视。而现在，一方面曹操的耐心被消耗得差不多了；另一方面曹操对时局的把控能力也与之前不太一样，当初他对汝颍士人的依赖度还很高，荀彧是汝颍士人的代表，曹操因而有所顾忌，而现在他不打算再那么做了。

就在董昭提出恢复五等爵制的同时，即建安十七年（212）10月，曹操亲自指挥大军远征孙权，这件事之前已经说过。需要补充的是，当参战的部队先后于谯县集结时，曹操专门请献帝派尚书令荀彧代表朝廷到谯县来慰问。