第二四七章 公款出国
鲁昭公七年的时候，鲁昭公去楚国朝拜，谁也不愿意跟着去，说楚国人是蛮子，不懂礼节。孟僖子自告奋勇要跟着去，为什么？因为他不懂外交礼节，别的地方不敢去，正好去不懂周礼的楚国。
孟僖子就这样跟着鲁昭公去了楚国，谁知道，一路上没别的，只剩下丢人了。
去楚国的路上路过郑国，郑简公很热情，亲自到城外为鲁昭公接风洗尘，礼节非常周到。可是孟僖子作为首席陪同官员，竟然不知道怎样答谢，一时尴尬非常。
到了楚国，楚灵王也在城外宴请鲁昭公，在周礼中叫做郊劳。楚国人的礼仪做得非常好，可是鲁国人完全傻眼，不知道怎样答谢。
弄来弄去，蛮夷之邦礼数周到，礼仪之邦反而很无礼。
孟僖子受了刺激，这叫一个后悔，这叫一个惭愧，这叫一个没面子。回到鲁国，直接把两个儿子叫过来，千叮咛万嘱咐要好好学习，不要像自己一样不学无术，走出国门为国家丢人。
到现在，孟僖子听说孔子开讲周礼，据说还讲得不错，于是派南宫敬叔前来看看。就这样，南宫敬叔就来了。
【高贵的学生】
南宫敬叔来了，孔家学堂立即引发轰动。想想也是，别的学生连士都未必是，可是南宫敬叔是卿的儿子，天生的级别就是大夫。家里有权有钱什么都不缺，而且还享受义务教育，他来干什么？
“老师，我想来听听老师讲周礼，可以吗？”南宫敬叔非常恭敬地对孔子说。这让大家都感觉意外，看来，高干子弟也并不都是飞扬跋扈的。
“当然可以。”孔子求之不得，南宫敬叔来听课，不仅表明国家领导层对自己办学的认可，更加是为自己在做广告。
南宫敬叔就这样听了一课，孔子则拿出自己最擅长的内容来讲了这堂课。
“老师，说实话，您比那些义务教育的老师讲得好太多了，我明天就来正式报名，做您的学生。”南宫敬叔对孔子的学问非常佩服，当即决定拜师。
孔子非常高兴，想想看，国家领导人的儿子来做你的学生，哪个老师不高兴？
当晚，孔子决定请学生们吃肉，并且第二天放假。
第二天，南宫敬叔提着十块腊肉就来了。南宫敬叔的腊肉，比其他人的块头都大很多，而且色泽也好得多。顶级腊肉，绝对的顶级腊肉。
从那之后，南宫敬叔时常来上课，他听课非常认真，态度也非常谦恭，即便对那些地位低下的师兄弟们，也都非常友善。遇上不懂的地方，也都主动提问，有的时候下了课，还私下向老师请教。
“这个学生真好，别看人家是高干子弟，一点也不以高干子弟自居，好学生，好学生。”孔丘非常喜欢南宫敬叔，逢人就夸，“国家政治清明的时候，他一定能做个好官；国家政治昏暗的时候，他也能保住自己的家族。”
按《论语》。子谓南容：“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。”
这一天，孔子讲授完周礼，其余的学生下了课该干什么干什么去了，南宫敬叔原本准备回家，可是想起一个问题来，于是来找孔子。
“老师，我有个问题想问。”南宫敬叔很有礼貌地说。
“说。”孔子微笑着说。
“当年羿是神射手，浇善于水战，但是两人都死得很惨。而大禹没别的本事，就会种地，结果是大禹拥有了天下。老师，这是为什么？”南宫敬叔问，他搞不懂为什么有能耐的反而不如没能耐的。
孔子想了想，想不出个所以然来，颇有些为难，这时一个人推门进来。
“叔叔，我们来了。”一个清脆的女声传过来，孔子转头去看，只见一个十五六岁的小姑娘走了进来，小姑娘不是别人，是孔子的侄女，孟皮的女儿。因为性格活泼又长得十分漂亮，孔子也很喜欢她。孔子和哥哥平时的走动也多，今天是孟皮带着女儿来这里串门。
侄女来得真是时候。
孔子对她笑了笑，再看南宫敬叔，发现南宫敬叔的眼睛死死地盯在侄女的脸上，嘴微张着合不拢。
孔子又笑了，他知道南宫敬叔这小子对自己的侄女惊艳了。
紧接着，孟皮也走了进来。
兄弟相见，好一番寒暄，南宫敬叔不好再待下去，只得告辞，临别，还依依不舍地望着孔子的侄女。
“兄弟，这人是谁？”孟皮问孔子。
“这人？君子啊，是个品德高尚的君子啊。”孔子回答。
“究竟是谁？”
“南宫敬叔啊。”
“啊，是他。”孟皮吃了一惊，没想到自己竟然在这里遇上了南宫敬叔。
“我看，他对侄女倒是一见钟情啊。”孔子对哥哥说。
“我看出来了。”
“不如这样，我来做个媒，咱们就结了这门亲戚吧。”
“那敢情好，可是，人家愿意吗？”
“包在我身上。”孔子拍了胸脯，哥哥帮他娶了老婆，他这下一定要帮哥哥找个好女婿。
孔子说到做到，第二天就向南宫敬叔提起了这门亲事，正中南宫敬叔下怀，欣然同意。于是，孟皮攀上了高枝，女儿这一辈子算是衣食无忧了。
不过，依照当时的风俗以及孟皮的地位，孟皮的女儿应该是做妾而不是妻。
按《论语》。南宫适问于孔子曰：“羿善射，浇荡舟，俱不得其死然。禹稷躬稼而有天下。”夫子不答。南宫适出。子曰：“君子哉！若人。尚德哉！若人。”
按《论语》。南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之。
关于南宫敬叔的年龄，历来说法不一。通常认为南宫敬叔这个时候只有九岁，理由是南宫敬叔母亲私奔到孟家记于鲁昭公十一年，那么到鲁昭公二十一年，南宫敬叔顶大也就是九岁。但是，私奔一事记于鲁昭公十一年，不等于事情就发生在鲁昭公十年。譬如昭公七年就记载了孟僖子临死嘱咐两个儿子要向孔子学习周礼，而那一年孔子不过十七岁，孟僖子也不是死在那一年，而是死在十七年之后。类似的事情，《左传》中还有很多。
所以，这个时候，南宫敬叔应当在刚过二十岁的年龄。
【公派出国】
把侄女嫁给了南宫敬叔，孔子和南宫敬叔之间的关系一下子拉近了许多。原本的师生之间的关系，高干子弟和士之间的关系，现在成了亲戚关系。
南宫敬叔到孔子的学校上学引起了轰动，一时间有很多人上门来试听课，而且都是士以上的阶层。孔子以为报名人数会大增，收入自然也就会大增。可是出乎意料的是，看热闹的多，真正愿意报名的少。为什么呢？
因为孔子虽然学识渊博，可是毕竟出身贫寒，对很多周礼的内容只有理论没有实践，有很多漏洞出来，因此真正有见识的人往往感觉失望。