卷四 周本纪第四

周的始祖后稷，名叫弃。他的母亲是有邰氏的女儿，叫姜原。姜原是喾帝的元配夫人。姜原出门到野外，看见一只巨人的足迹，心里欣欣然特别喜悦，想用脚践踏巨人足迹，一践踏巨人足迹就身子震动好像怀孕了一样。经过怀孕期就生下了儿子，认为不吉利，把儿子抛弃在狭小的巷子里，所有路过的马、牛都避开不践踏他；又把他移徙放置在树林中，正好碰上山林里有很多人，就迁开去；再把他弃置在水渠中所积的冰上，飞翔的鸟群用它们的羽翼来为他覆盖和铺垫。这样姜原认为他很神异，就收回来抚养他直到长大。最初想抛弃他，因此名字叫做弃。

弃在儿童时代，高远坚定有像大人物一样的志向。他做游戏，喜欢种植苎麻、豆类，苎麻、豆类长得都很美好。等他到了成年，就喜好耕种农作物，观察土地干什么适宜，宜于种植五谷的就进行这方面的农业生产，百姓都效法他。尧帝听说了，推举弃做负责农业生产的农师，整个天下得到了他工作的好处，有功劳。舜帝说：“弃，广大民众开始有了饥荒的时候，你作为农师，带领他们依照时令播种了百谷。”把弃封在邰这个地方，称号叫做后稷，和原来的部落有别另姓姬。后稷事业的兴起，在陶唐、虞、夏之间的时期，这一族都有美好的德行。

后稷去世，儿子不纜即位。不纜在位的最末几年，夏后氏政治衰败，废弃农事官不再致力于耕作，不纜因为失却了他的世代官守就奔逃到西方戎狄部族中去了。不纜去世，儿子鞠即位。鞠去世，儿子公刘即位。

公刘虽然处在西方戎狄部族中间，重新修治后稷的事业，致力于耕种，根据土地的实际状况便宜行事，从漆水、沮水下流再通过渭水，到终南山采取材木加以利用，出行在外的人有资财，居守在家的人有储蓄积聚，民众都依赖他的作为获得了福庆。各族的人都感怀他的恩惠，大都迁徙过来表现出顺服拥护。周家政治德业的兴隆从此开始，所以诗人作歌配上乐曲思念他的德行。公刘去世，儿子庆节即位，在邠邑建立国都。

庆节去世，儿子皇仆即位。皇仆去世，儿子差弗即位。差弗去世，儿子毁蚗即位。毁蚗去世，儿子公非即位。公非去世，儿子高圉即位。高圉去世，儿子亚圉即位。亚圉去世，儿子公叔祖类即位。公叔祖类去世，儿子古公亶父即位。

古公亶父重新修治后稷、公刘的事业，积聚德政推行仁义，国内的人民都拥护他。薰育这个北方戎狄部族来进攻，想得到财产物品，就把财物给予他们。过了不久薰育再来进攻，想得到土地和民众。民众都很愤怒，想和薰育开战。古公说：“民众拥护建立君主，是因为会对他们有利。现在戎狄部族之所以进行攻伐战争，是想得到我们的土地和民众。民众在我这里，和在他们那里，有什么两样？民众想因为我的缘故开战，等于杀死人家的父亲、儿子而来做君主，我不忍心做这样的事。”于是带着私家的徒属就离开邠，渡过漆水、沮水，越过梁山，在岐下定居下来。邠地的人们全部都搀扶老人携带弱小，尽都重新到岐下来归服古公。以至其他旁近的国家听说古公仁爱，也大多数来归服于他。于是古公就废除戎狄部族的习俗，开始营建城郭宫室房屋，并分别组成邑落安排居住。建立了司徒、司马、司空、司士、司寇五种官府机构并设置了负责官员。民众都作歌制乐，颂扬他的德行。

古公有个长子名叫太伯，有个次子名叫虞仲。古公的妃子太姜生了他的小儿子季历，季历娶了太任做妻，太姜、太任都是有贤德的妇女，太任生下昌，有圣贤的祥瑞。古公说：“我们的家世当会有兴隆它的人出现，难道是在昌吗？”长子太伯、次子虞仲知道古公想让季历即位以便传给昌，于是二人逃走到了当时称作荆蛮的吴越地区，在身上刻画花纹断截头发，用这种方法把王位让给季历。

古公去世，季历即位，这就是公季。公季修治古公遗留的理政办法，笃诚地施行仁义，四方诸侯顺服他。

公季去世，儿子昌即位，这就是西伯。

西伯就是后来的文王。他遵循后稷、公刘的事业，仿效古公、公季的办法，厚重仁义，尊敬老人，慈爱少辈。很有礼貌并自己表示卑下地来对待贤能的人，日头正午了仍不敢抽出时间去进食还是要接待士人，士人因为这样大多数人都归顺他。伯夷、叔齐隐居在孤竹，听说西伯善于奉养老人，一同前往归服他。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等一类贤人都前往归服他。

崇侯虎在殷纣面前谗毁西伯说：“西伯积累善德，四方诸侯都向往他，对于您将会很不利。”纣帝于是把西伯囚禁在羑里。闳夭一辈人忧患这件事，于是搜求到有莘氏部族的美女，骊戎国赤鬣缟身的骏马，有熊部族九辆驷车共三十六匹马，其他稀奇古怪的物品，通过殷家的宠嬖臣子费仲都献给纣。纣非常高兴，说：“这一个美女就足以释放西伯，何况还有更多的物品呢！”于是赦免西伯，赐给他弓箭斧钺，让西伯能够有权征伐。说：“谗毁西伯的，是崇侯虎。”

西伯于是献出洛水西岸的大片土地，以便请求纣废除炮格的残酷刑罚。纣允许了。

西伯暗中推行善德，四方诸侯都来请他对有争执的事作出公平裁断。在这个时候虞、芮两地的人之间有件争讼的事不能裁决，于是来到周地。进入周的地界，看见耕作的人都互让田畔，民间习俗都让助长者。虞、芮两地的人还没有见到西伯，就都感到惭愧，彼此和对方说：“我们所争执的，正是周家人所感到羞耻的，哪里还值得去找西伯，那只会自取耻辱呀。”就返回，都退让而离去了。四方诸侯听说这件事，说：“西伯大概会是承受天命的君主。”

第二年，征伐犬戎部族。下一年，征伐密须部族。又下年，打败耆国（《殷本纪》作“饥国”）。殷家的祖伊听说这些情况，害怕，因此去报告纣帝。纣说：“不是有天命吗？这样他又能有什么作为？”下一年，征伐邘国。又下年，讨伐崇侯虎，并且营造了丰邑。从岐下把国都迁徙到丰。

下一年，西伯逝世，太子发即位，这就是武王。

西伯大约就王位有五十年。他被囚禁在羑里，大约是把《易》的八卦增衍成了六十四卦。诗人们称道西伯，说他大约承受天命的那年就由诸侯们拥护而称为王，因此他权威性地裁断了虞、芮人的争讼。称王以后十（当为“九”）年就逝世了，谥号叫做文王。但是他已经改变了殷的法令制度，制定了周家的历法正朔。追称尊崇古公叫做太王，公季叫做王季：大约因为称王的祥瑞是太王的时代兴起的。