卷七 项羽本纪第七
项籍，是下相人，字子羽。他开始创业的时候，年纪才二十四岁。他的叔父名叫项梁，项梁的父亲就是楚国的将军项燕，就是被秦国将军王离所杀害的那位楚国将军。项氏世世代代任楚国的将军，所以被封在项城县，因此而姓项。
项籍少年时代，学习认字写字没有什么成就，于是放弃了而去学习剑术，又没有学成。项梁对他发怒。项籍说：“认字写字不过书写姓名罢了。学好剑术也只能抵抗得住一个人，所以不值得学，我要学能够打败万人的本领。”因此项梁就教授项籍学习用兵打仗的方法，项籍非常喜欢，大略懂得其中的大意以后，又不肯完成学业。
项梁曾经因犯罪受牵连而在栎阳被捕入狱，于是就请蕲县狱掾曹咎写一封讲情的信给栎阳狱掾司马欣，因此犯罪的事能得到解脱。
项梁又杀了人，就和项籍逃到吴中地区躲避仇家的报复。吴中地区的贤士大夫都推崇他。吴中地区每遇有大的徭役和丧葬的事，项梁经常是做主办人。他暗地里用兵法部署组织宾客和青年，因此吴中地区的人知道他的才能。
秦始皇帝到会稽去巡视，在他渡过浙江的时候，项梁和项籍一起去观看。项籍说：“那个人我可以取而代之。”项梁掩住了他的嘴，说：“不要胡说，会被灭族的！”项梁因此认为项籍是一个不凡的奇人。项籍身高八尺有余，他的力气能够扛起大鼎，才气过人，尽管吴中青年刚烈好斗，但都很畏惧项籍了。
秦二世元年七月，陈涉等人在大泽乡起义。这一年九月，会稽郡守殷通对项梁说：“长江以西地区都造反了，这也就是上天要灭亡秦国的时机。我听人说领先行动就可以控制别人，行动落后就要被别人控制。我准备发兵抗秦，派您和桓楚作为将军。”这时桓楚逃亡在草泽中。项梁说：“桓楚现在逃亡在外，没有人知道他在何处，只有项籍知道他所隐藏的地方。”于是项梁出来，命令项籍随身带着宝剑在屋外等候。项梁再次进入屋内，和郡守同坐，他说：“请您召见项籍，使他接受您的命令去招来桓楚。”郡守说：“好吧。”项梁把项籍叫了进来。过了一会儿，项梁示意项籍说：“可以动手了！”因此项籍就拔出宝剑斩下了郡守的头。项梁手持着郡守的头，佩带着郡守的印符。郡守的部下见状大惊，一时大乱，被项籍所杀伤的有几十近百人。府中所有的人都惊恐地拜伏在地上，没有一个人敢于站起来反抗。于是项梁召集以前和他相交的豪吏，告诉他们他要起义成就大事业。就出动吴中地区的军队，派人率领他们去收取郡内的属县，共收得精兵八千人。项梁任命吴中地区的豪杰们作为这支军队的校尉、候、司马等职。其中有一个人没有被任用，他自己到项梁跟前去问。项梁说：“在前些时候某家丧葬时我派您去主办一件事，您没有能力完成，因此我不能任用您。”因此众人对于项梁的知人善任都很佩服。在这种情况下，项梁就做了会稽郡守，项籍被任用为裨将，率军攻取所辖各县。
广陵人召平这时候正为陈王攻打广陵，还没有能攻下，听说陈王战败逃走，而且秦国的军队又要到来，就渡过长江假托奉陈王的命令，封拜项梁为楚王的上柱国。他说：“江东地区平定以后，要赶快率军向西攻打秦。”项梁就率领着八千人的军队渡过长江向西进攻。听说陈婴已经取得了东阳，就派去使臣想要和他联合一同向西进攻。陈婴，原任东阳令史，住在县城中，平素信诚严谨，被尊称为长者。东阳县的年轻人杀死了他们的县令，聚集了数千人，想要推举一位首领，但没有合适的人选，就请陈婴担任这个职务。陈婴推辞说自己没有这个能力，结果被强行拥立为首领。县中随从起义的有二万人，少年们便准备立陈婴为王，并用黑头巾包头来和其他军队相区别。陈婴的母亲对陈婴说：“自从我成为你们陈家的媳妇以来，从没有听说过你的先辈中有过贵人。如今你突然得到如此大的名分，不祥。不如有所归属，事业成功仍然能够封侯，事业失败也易于逃亡，因为你不是被世人注意的人。”因此陈婴不敢称王。对他的军官们说：“项氏家族世世代代担任将军，是楚国的名门。如今要创建大业，若非项氏领导不可能成功。我们依靠着名门望族，秦国一定会灭亡。”于是众人听从了他的意见，把军队附从于项梁。项梁渡过淮河，黥布、蒲将军也率领着各自的军队前来归附。项梁所统领的军队共有六七万人，驻扎在下邳。
在这个时候，秦嘉已经拥立景驹作为楚王，驻军在彭城以东，准备抵拒项梁。项梁对军中的官吏们说：“陈王首先起事，作战不利，如今不知道他在何方。现在秦嘉背叛陈王而扶立景驹，这是大逆不道。”于是就进兵攻打秦嘉。秦嘉的军队战败逃走，项梁的军队追击他到达胡陵，秦嘉回军和项梁军交战了一天，秦嘉被杀，他的军队投降。景驹逃走死在了梁地。项梁兼并了秦嘉的军队以后，驻军在胡陵，将要率军向西进攻。章邯的军队到达了栗县，项梁派遣别将朱鸡石、馀樊君和秦军交战。馀樊君战死，朱鸡石的军队被打败，他逃亡到胡陵。项梁于是率军进入薛县，诛杀了朱鸡石。
在这以前项梁派遣项羽另率一路军队进攻襄城，襄城坚守而一时不能攻克。襄城被攻破以后，项羽把俘虏全部活埋了，回军向项梁复命。项梁听说陈王确实死去，召集诸位别将在薛县开会商计大事。这时候沛公也从沛县起兵前往。
居鄛人范增，七十岁，平素在家居住，擅长奇计，前往薛县劝导项梁说：“陈胜的失败是理所当然的事。秦国灭亡了六国，其中楚国是最没有得罪秦国而被吞灭的一个。自从楚怀王进入秦国而被扣留不能返回，楚国人直至今日还同情怀念他，因此楚南公说：‘楚国即使剩下三户人家，灭亡秦国的人一定是楚国人。’如今陈胜首先起事，不扶立楚王的后代而自立为王，他的势运必定不会长久。现在您起自江东，楚国各地的将领都蜂拥而至争先归附您的原因，是因为您家世世代代做过楚国大将，是因为您能够扶立楚王的后代。”因此项梁相信了他的话，就在民间寻求到楚怀王的孙子熊心，当时熊心已落破到为人牧羊的窘境，项梁扶立他仍称为楚怀王，这是为了顺从楚国民众的愿望。陈婴担任楚国的上柱国，得到五个县的封地，和怀王一同居住在都城盱眙。项梁自己号称武信君。
停住几个月以后，项梁领兵进攻亢父，和齐国的田荣、司马龙且率领的军队援救东阿，在东阿打垮了秦军。田荣立刻领军回到齐地，驱逐了齐王假。齐王假逃亡到楚国，齐王假的国相田角逃亡到赵国。田角的弟弟田间原来是齐国将领，住在赵国而不敢回国。田荣扶立田儋的儿子田，作为齐王。项梁攻破了东阿城下的秦军以后，接着就追击秦军。屡次派遣使者去催促齐国出兵，想和齐军一同向西进攻。田荣说：“如果楚国杀死田假，赵国杀死田角和田间，齐国才能发兵。”项梁说：“田假是我们盟国的国王，穷途末路来投奔我，我不忍心杀害他。”赵国也没有杀死田角和田间而想用他们来和齐国做交易。于是齐国就不肯发兵帮助楚国。