卷一百二十六 滑稽列传第六十六

孔子说：“六经对于治理国家，作用是一样的。《礼》用来规范人的言行，《乐》用来启发人的和谐，《书》用来叙述往古的事迹，《诗》用来表达人的情意，《易》用来明辨天地万物的神奇变化，《春秋》用来阐明人世间的道义。”太史公说：“天地之间的道义宽广无边，难道不伟大吗！言谈如能稍微切中事理，也可以排解纠纷。”

淳于髡是齐国的一个赘婿，身高不到七尺，为人滑稽，擅长辩论，多次出使诸侯各国，未尝受过屈辱。齐威王当政的时候，喜欢隐语，爱好进行荒淫无度的彻夜宴饮，沉溺在酒中，不治理国事，把国政委托给了公卿大夫。文武百官荒废紊乱，诸侯各国都来侵犯，国家危难，灭亡就在旦夕之间，国王身边的大臣没有人敢于进谏。淳于髡用隐语劝齐威王说：“国都中有一只大鸟，栖息在大王的庭院里，它三年不飞又不叫，大王知道这只鸟是为什么吗？”威王说：“这只鸟不飞则罢，一飞就直冲天际；不叫则罢，一叫就使人吃惊。”当时就命令各县长官七十二人入朝觐见，奖赏了一人，诛杀了一人，又振奋军队，出兵迎敌。诸侯各国大为震惊，都把侵占的土地归还给齐国。齐威王的声威持续了三十六年。这些事迹记载在《田完世家》中。

齐威王八年，楚国大举发兵侵犯齐国。齐威王派淳于髡出使赵国请求救兵，让他带上礼品黄金百斤，驷马车十辆。淳于髡仰天大笑，把帽带子都笑断了。威王说：“先生嫌礼物太少了吗？”淳于髡说：“哪里敢！”威王又问：“你的大笑难道有什么说法吗？”淳于髡答道：“今天我从东方来，看到路旁有一个祭祀田神的人，他拿着一只猪蹄，端着一杯酒，祝祷着说：‘狭小高地的谷物盛满筐笼，低洼田地的庄稼装满车辆，五谷丰登，穰穰满家。’我看见他拿的祭品很少，想要的东西却太多，所以笑他。”于是齐威王就把礼品增加到黄金一千镒、白璧十对、驷马车一百辆。淳于髡告辞起行，到了赵国。赵王派给他精兵十万，战车一千辆。楚军听到了这个消息，连夜退兵离去。

齐威王很高兴，在后宫摆下酒宴，召见淳于髡，赏赐给他酒。威王问道：“先生能喝多少才醉？”淳于髡回答：“我喝一斗也会醉，喝一石也会醉。”威王说：“先生喝一斗就会醉，怎么能喝一石呢！其中的道理可以说来听听吗？”淳于髡说：“在大王面前承蒙赐酒，执法官在身旁，御史在身后，我恐惧不安，俯地而饮，不过一斗就醉了。倘若双亲有尊贵的客人，我卷起衣袖，曲身跪坐，在席前侍奉酒菜，客人不时赏给我残酒，我高举酒杯，敬酒祝寿，连连起身，喝不到两斗就醉了。倘若朋友交游，久不相见，突然会面，高兴地追述着往事，相互倾谈着私人的情谊，可以喝上五六斗就醉了。至于乡里的聚会，男女杂坐，巡行酌酒劝饮，留连不去，玩六博，赛投壶，相互称兄道弟，男女之间握手不受惩罚，双目相视也没有禁忌，地面上前有坠落的耳坏，后有遗失的发簪，我内心喜欢这样，可以喝上八斗酒，才有两三分醉意。日暮酒残，把剩下的酒合为一樽，大家促膝而坐，男女同席，鞋子木屐交错相混，杯盘狼藉，堂上的火烛熄灭了，主人留下了我，送走了其他客人，绫罗短衣的衣襟解开了，微微闻到阵阵香气，在这个时候，我心里最欢畅，能喝上一石。所以说酒喝到极点就会乱了，快乐到了极点就会悲哀；一切事物都是这样，就是说做事不能做到极点，做到极点就会走向衰败。”淳于髡用这些话委婉地劝谏齐威王。威王说：“好！”就停止了通宵达旦的宴饮，任命淳于髡为接待各国宾客的诸侯主客。皇家宗室举行酒宴，淳于髡常常在旁作陪。

从此一百多年以后，楚国有一个优孟。

优孟原来是楚国的艺人，身高八尺，富有辩才，经常用谈笑的方式委婉地进行劝谏。楚庄王的时候，他有一匹喜爱的好马，给马穿上锦绣衣服，把它安置在华丽的房子里，用没有帷帐的露床给它作卧席，拿枣脯喂养它。马由于肥胖而得病死亡，楚庄王派大臣们为死马治丧，准备用棺椁盛殓，按大夫的葬礼来安葬它。庄王身边的大臣争着对这件事进行劝谏，认为不能这样做。庄王下令说：“如有胆敢为葬马的事来进谏的，罪该处死。”优孟听说了这件事，就走进宫殿大门，仰天大哭。庄王很是吃惊，问他哭的缘故。优孟说：“马是大王的心爱之物，凭着堂堂的大楚国，有什么要求办不到，大王却用大夫的葬礼来安葬它，太薄待它了，请按君王的葬礼来安葬它。”庄王问：“那怎么办呢？”优孟回答说：“我请求用雕花的美玉做棺材，用纹理秀丽的梓木做外椁，拿螰、枫、豫、樟等贵重木材做护棺的题凑，派遣士兵挖掘墓穴，老人和孩子背土筑坟，齐国和赵国的使节在前面陪祭，韩国和魏国的使节在后面护卫，为马建立祠庙，用猪、牛、羊各一头的太牢礼来祭祀它，并且拨一个万户的城邑进行供奉。诸侯各国听说了这种情况，都知道大王把人看得很低贱，却把马看得很贵重了。”庄王说：“我的过错竟然到了这种地步吗！对它该怎么办呢？”优孟说：“请让我替大王用对待六畜的方法来埋葬它。用土灶做外椁，用铜锅做棺材，拿姜枣调味，再加进木兰，用稻米作祭品，火光作衣服，把它埋葬在人们的肠胃中。”于是庄王就派人把马交给主管膳食的太官，不要让天下人长久地传扬这件事。

楚国的宰相孙叔敖知道优孟是个贤人，很好地对待他。孙叔敖病重快要去世的时候，嘱咐自己的儿子说：“我死了以后，你一定会贫困。你就前去拜见优孟，说‘我是孙叔敖的儿子’。”过了几年，孙叔敖的儿子穷困得靠背柴度日，遇见了优孟，对他说：“我是孙叔敖的儿子。父亲将要去世的时候，嘱咐我贫困时就去拜见优孟。”优孟说：“你不要到远处去。”随即就缝制了类似孙叔敖的衣服、帽子穿戴上，和他的儿子抵掌而谈，来模仿孙叔敖的言谈举止。一年多以后，优孟活像孙叔敖，楚王和他左右的大臣们都不能分辨出来。庄王举行酒宴，优孟上前敬酒祝寿。庄王大吃一惊，以为孙叔敖复活了，要任命他为宰相。优孟说：“请允许我回去和妻子商量一下这件事，三天以后再来就任宰相。”庄王允许了他的请求。三天以后，优孟又来了。庄王说：“你妻子说了些什么呢？”优孟说：“我妻子说千万不要做，楚国的宰相不值得去做。像孙叔敖身为楚国的宰相，尽忠廉洁来治理楚国，楚王得以称霸。如今死了，他的儿子身无立锥之地，贫困得靠背柴来维持自己的生活。如果一定要像孙叔敖那样，不如自杀。”优孟接着又唱道：“居住在山野，耕田受苦，难以生活。奋起做官，自身贪婪卑鄙的人积存了钱财，但不顾羞耻。自己死后家庭虽然富裕，又害怕受贿枉法，为非作歹，犯下大罪，自己被处死，家室遭诛灭。贪官怎么可以做呢！想做个清官，奉公守法，尽忠职守，到死也不敢做违法的事情。可清官又怎么可以做呢！楚国宰相孙叔敖保持廉洁直至去世，现在妻子儿子穷困得靠背柴为生，清官不值得做啊！”于是庄王便向优孟道歉，就召见了孙叔敖的儿子，把寝丘的四百户封给他，用来供奉孙叔敖的祭祀。后来传了十代都不曾断绝。优孟这种智慧，算是精通可以说话的时机了。