第五编 从古典时代到基督教文化

地中海沿岸的古希腊罗马文明在奥古斯都的统治下日益繁荣昌盛，而远东中国的汉代王朝也正蓬勃兴旺，此时，西亚地区兴起了一个全新的宗教。虽然当时的奥古斯都和汉朝皇帝都对新宗教未有耳闻，但它的出现注定要横扫古希腊罗马的文明，并迅速传播到欧洲大陆的每一个角落，甚至后来对中国乃至整个世界都产生重大影响。

这个新宗教就是基督教，它的传播速度非常快。在四个世纪之内，基督教已经成为罗马帝国最盛行的宗教。基督教的传播与发展对社会制度和文学艺术等都产生了深刻而巨大的影响。基督教文化与罗马古典文明相融合，产生了半基督教半罗马的新型文化。

然后，基督教在罗马的地位确立不久，帝国以外的蛮族部落一波接着一波入侵而来，击垮了庞大帝国，也几乎摧毁了它深厚悠久的文明。罗马帝国的工业和商业遭到严重破坏，许多城市被彻底毁灭，文学艺术日渐衰落。总之，在这些蛮族接受并信奉基督教之前，西欧的大部分地区呈现出文明倒退的趋势，几乎退到未开化前的景况，欧洲文化遭遇了惨淡阴沉的“黑暗时代”。

但是，尽管经历了“黑暗时代”，西欧仍然在缓慢建立着崭新而光辉的新文明，并为此开辟着灿烂的发展途径。同时，拜占庭帝国作为昔日罗马帝国的一部分，它在近东地区，尤其是在坚固的首都君士坦丁堡中，仍然保留着富有勃勃生机的古典文明。

第13章 历史文明的回顾

一、古代世界的伟大文明

本书的前12章描述了人类最悠久的一段历史。在旧石器时代，捕猎凶猛野兽的猎人们不断改进技艺，逐渐步入文明时代的生活。而在新石器时代，猎人们的后裔已经开始建立村庄，并驯养捕捉到的野兽，同时也出现了一些对生活有价值的发明创造。到了铜器时代，一些强大的部落王国逐渐得到开化并迅速崛起。到了铁器马匹时代，全世界范围内有更多的先进文明不断发展，各大帝国此兴彼衰，权力更迭，生生不息。

前面的描述并未囊括世界上所有的部落和民族，很多有趣的文明历史都未涉及，比如北欧各类小民族的文明、墨西哥北部的美洲印第安人的文明、非洲的黑人文明等，这些文明与那些影响力巨大的帝国和民族相比，显得有些薄弱落后，因此前文没有提及。

古代的伟大文明?近东有埃及、巴比伦和亚述文明、克里特和爱琴文明、叙利亚和波斯文明；远东有中国和印度文明；远西有玛雅文明；地中海沿岸有罗马文明，其中包括迦太基的西方文明和希腊化的东方文明。这些发达文明在上古历史占据着显要地位，从政治上来说有辉煌的大帝国，在工业经济、商业贸易、文学艺术、宗教哲学等方面也都有显著的贡献，因而对世界文明产生了重大影响。

二、古代文明的弱点和缺失

奴隶制和农奴制?古典文明在文学艺术和哲学宗教等方面取得辉煌卓绝的成就，但当时的社会经济基础却是不健全的，普通民众的地位极其低下，而且生活过于劳累。当时的制造工艺全靠手工操作，农业生产工具也极为笨重，耕种方法落后，奴隶和农民的生活十分艰难。古代帝国国民大多数是普通人，必须每日辛苦劳动，以获取最低的生活保障，同时又要供养上层贵族阶级奢侈糜烂的生活。因此，奴隶制或农奴制是多数古代文明的典型特点。

上层社会的腐化生活?地主和大贵族通常拥有大量的奴隶或农奴，强迫奴隶劳动并不能显出主人的尊贵，从穷人手中掠夺财富也没有令他们变得高雅。当上层统治阶级剥削劳苦大众的时候，往往暴露出他们的奢靡、挥霍、贪婪和无耻。罗马帝国就有这样一群不道德的上层贵族，当罗马成为世界级大帝国的时候，统治阶层横征暴敛的巨大财富诱发了贵族们虚荣骄纵的恶习。甚至可以说，贵族们面对这些巨量财富和强大权力时，都不知道该怎样挥霍了，而原本进步的罗马贵族政体就这样逐渐停滞了。

帝国的衰败?古代帝国的第三个弱点是政治独裁，专制统治和一人政府是极其危险的。古代帝国大多都采取独裁专制统治，整个帝国完全在君主个人的掌控之下，如果统治者都像阿育王、奥古斯都或哈德良那样富有才干和睿智，独裁可能会产生好政府，促进帝国进步。独裁者如果都像图拉真、居鲁士、图特摩斯或汉武帝这样精于征战，谙熟军事，那么帝国的征服侵略战争也都能取得胜利。然而，如果独裁统治者是一个无能奸邪的昏君，就会导致暴政和民不聊生，必然引起国家的动荡和混乱，而这样的情况十分常见。

一般来说，独裁统治者牢牢掌控大权，不可能建立联邦政府，也不会把权力下放到地方。因此，大帝国各行省郡县的管理实权都集中在一个人手中，统治者的意志就代表国家法律，独裁者和他任命的代理人都必须具有超强的聪明才智。

此外，独裁政府还暗藏着很多夺权的隐患，那些野心勃勃的大臣和手握军权的将领，时不时想要阴谋篡位，因而发生动乱。而在一个民主国家或共和国国家，权力掌握在广大民众手中，任何个人无论多么聪明能干，也很难从大众和团体手中夺取独裁大权。当国家大权掌控在一个人手中，而此人又是无能之辈，那么国家统治就会因为君王昏庸及暴政失去人心，最终导致亡国的下场。在罗马帝国的历史上，阴谋、暗杀、篡权等宫廷内战不断发生，将帝国辉煌涂抹得污迹斑斑。而在埃及、亚述、波斯、中国和印度等帝国，独裁政权的叛乱和篡位也屡有发生。总而言之，古代专制帝国无法解决独裁统治的问题，也不知道该采取何种方式选出一个卓越的人才成为国家统治者。

在雅典和早期的罗马城邦曾出现过民主政府，但这些引人注目的伟大尝试最终失败，其原因在于帝国的权力扩张和对外战争。当一片新领土被征服时，当地的民众多沦为农奴或奴隶，军事统治战胜一切，民主权利荡然无存。因此，在一个充满战争和侵略征服的世界里，民主政治几乎无法存在。

外敌?对于虎视眈眈的外敌而言，那些拥有广袤肥沃土地和富庶城市的国家都是极其诱人的肥肉，这正是众多宏伟帝国最终崩溃的一个重要原因。帝国周边有大量的蛮族时刻准备入侵，如喀西特人、匈奴人、日耳曼人等，他们总是对大帝国的繁荣文化垂涎三尺。但是，外敌入侵只是帝国衰败的外部原因，内部原因往往是统治阶级的奢侈腐败。