第十七卷 时运 第5章 风云突变
本来这些华人巡捕也就是由一些欺软怕硬的混混组成的，若是没生命危险的话还好说，但看到英国人连军队都出动了，终于知道对方不是闹着玩的，也就不敢再吭声了。都像泄了气的皮球一般僵在当场，连手指都不敢多动一动。
英军队长一声令下，院门口的英国军队和巡捕自发让道两边。只见一个穿着领事制服的英国人在英兵簇拥下趾高气扬地走了进来。此人生就一副冷酷面孔，一双阴冷的眸子犹如鹰眼一般锐利。颔下留着一副乱蓬蓬的络腮胡，给人感觉威严而又不失霸气。在场众人几乎没人不认识此人，他就是英租界总领事霍顿，同时也可以说上海英租界的土皇帝。
霍顿冷漠的眼神逐一扫过在场众人，忽然高喊道：“你们好大的胆子！让你们走都不走，是不想活了吗？”一名华人巡捕头壮着胆子道：“总领事，我们这样被革职很冤枉啊！”
霍顿冷笑一声：“很冤枉吗？你们觉得很冤枉吗？”
众华人巡捕齐声道：“是……”只是声音颇为低沉，显然已经没了刚才的气势。
霍顿道：“我说过的，昨天是最后的期限，找不到人你们都要走。”霍顿顿了一顿：“但是……还好有人救了你们……”听到这里，众华人巡捕面面相觑，都有点不知所以，七嘴八舌地问道：
“谁救了我们？”
“不知道啊，怎么救了我们？”
“难道人找到了？”
霍顿大声道：“总之我现在告诉大家，你们可以不用走了！”虽然还是不明所以，一众华人巡捕却忍不住齐声喝彩起来，只听霍顿道：“但是，我的话还没有说完呢！但你们现在需要将功补过，马上就要给我去完成一个新的任务。”众华人巡捕闻言，再次面面相觑。
……
虽然依然没找到那四个洋人，沈青山却还是没有着急的意思。在沈青山看来，他在英租界干了这么多年总探长，累计下来的势力早已经超越了“华人总探长”这个职务本身的意义。就算霍顿真把自己拿下来了，又有谁敢去接他的班？等这一阵风吹过去了，英国人还不得乖乖把他老人家请回来？
所以，即使那四个洋人的所在依然没有头绪。但破罐烂摔的沈青山还能悠然坐在自家大厅，与“酒鬼”殷久华喝茶聊天。正说话间，一名华人巡捕从大门跌跌撞撞地冲了进来，边冲边喊：“沈爷！沈爷！你快走！”
沈青山皱眉一皱，他平时最不喜欢看到手下人慌慌张张的样子，脸上露出厌恶的表情，喝道：“急什么？天塌了吗？”
那巡捕慌张地喊道：“天就是塌啦！霍顿带着英国部队正朝这来呢，说要逮捕你。其他的兄弟全都去查封你的烟馆赌档啦。”沈青山、殷久华闻言皆大惊失色，慌忙对视一眼。
“怎么办？”这回轮到沈青山慌张了。
“走！”殷久华当机立断道。
……
当霍顿领着一队英国士兵气势汹汹地杀进沈青山公馆时，整座公馆已成空馆。不仅沈青山、殷久华不见踪迹，连手下的佣人管家也都凭空不见。
霍顿知道定然有人提前给沈青山报信，只气得不打一处来。一摆手，喝道：“给我搜！再传令下去，所有沈青山的买卖都要查封，所有八股党弟子都要逮捕，一个都不可以留！”
“是！”众人英国士兵轰然得令，各自做事去了。然而谁都知道：似沈青山这样的人物，如果真想逃走的话，是肯定不会轻易被抓到的。
……
就在沈青山抱头鼠窜的时候，永鑫公司里的三大亨却对整件事全然无知，仍围坐在茶台边闲聊。不多时，师爷夏俊林忽然跑进来，急匆匆道：“三位老板，出大事了！”
霍天洪眉头一皱：“什么事？慢慢说！”
夏俊林道：“英租界巡捕抄了沈青山的所有场子，八股党弟子关的关，抓的抓，霍顿亲自带队去沈公馆抓捕沈青山，给他先得到风声逃跑了！”
张万霖先是一愣，随即霍然起身：“有这么好的事？”
夏俊林道：“事发突然，这次英租界巡捕配合军队联合行动，动作之快，事前一点风声也没有！”霍天洪和陆昱晟闻言也都立起身来，面上表情颇为惊讶。他们早猜到霍顿会有所行动，却全没想到会动得如此彻底。看这架势，这霍顿根本不是抱着兴师问罪的想法，而是要将沈青山和八股党连根拔起。
这霍顿什么时候跟沈青山攒了这么大仇恨？也说不通啊。这些年沈青山帮霍顿挣了多少钱？就算养条狗也多少有点感情吧？这英国佬怎么说翻脸就翻脸，一点情面都不留呢？
张万霖一拍手，兴奋地叫道：“天助我也啊！”
陆昱晟问道：“有没有传出来是因为什么？”
夏俊林道：“据我英领事馆的朋友说好像是和失踪的那几个洋信教的有关！”三大亨对视一眼，霍天洪点头道：“沈青山老江湖，洋人的事不好碰他不会不知道啊。”
张万霖道：“大哥，姑且不要猜他到底惹了什么，霍顿能亲自带队抓捕他，只能说明他这次篓子捅得太大了，我们现在应该想的是我们马上该做什么。”
陆昱晟道：“二哥说得对。沈青山盘踞上海这么多年，关系盘根错节，手眼几欲通天。我们要借这次东风彻底把他扳到，断他所有后路，不能让他再有任何复盘的可能。英租界最好的几个场子，‘远大’、‘正东’、‘新世界’，包括所有烟档，票号我们都要想法子拿过来。借这大好时机，占了英租界，一统大上海！”
“漂亮！”张万霖拍桌道：“老三说得对，试问上海滩除了我们，这英租界谁还能接盘？谁还敢接盘？”
“好！”霍天洪道：“事不宜迟，分头行动，师爷你加派所有弟子帮着英租界搜捕沈青山，发现人可以先斩后奏，不留后患。昱晟你直接去找霍顿谈判，沈青山给的我们也可以给，他给不了的我们还可以给，英租界未来掌事的只能是我们永鑫公司。万霖去找法领事雷诺阿沟通好，英租界的好处算他一份。我再去打几个电话询问下情况，串几个门子堵一下沈青山后路，咱们马上就分头行事吧！”
“好！”
当洪三三人乘坐的大船缓缓靠岸时，时候已经接近黄昏了。三人在船上耽搁了一整天，对于白天上海所发生所有翻天覆地的大事全不知晓。下船之后，洪三拿出几块银元赏给船上的兄弟。目送大船走了之后，这才离开码头。
洪三此行不仅破坏了沈青山和八股党的阴谋，还“收”了一个帮主当二哥，顺便救回了四个洋人。更重要的是：洪三遵守了对严华的承诺，从源头上打击了鸦片运输。虽然从全国的大局看来，洪三所做的事情可能微不足道。但对于洪三而言，确实是做了一件了不得的大事。走上岸后，三人去向不同，便要各自分手。