第三十五章
圣诞卡和圣诞老人的出现，让圣诞节真正流行了起来。
这是发生在19世纪上半叶的事情，而到了1891年的圣诞节时，整个欧洲和美国都已经有了非常浓厚的节日气氛。当然在这个时代，商家对圣诞节的开发还没有到后世那么丧心病狂的程度，至少约翰眼中的圣诞节现在也就是平常的节日而已。
不过就在今年圣诞节的那天，约翰举办了一场舞会。
约翰没有邀请约书亚等老朋友和商业上的合作伙伴，甚至没有邀请自己的外公，而是在亨氏医院和医学院广发了邀请函。除去在医院值班和另有安排的，总计有将近四十个人参加了这次舞会，绝大多数都是年轻的医师们。而为了弥补舞会上阳盛阴衰的局面，安娜·亨特拉尔也出手了，一口气拉来了十多个年轻的姑娘，算上一些医院的护士和部分医师家属，正好达到了男女平衡……
“你这个舞会，果然不仅仅是为了迎接新年！”
看着舞池中翩翩起舞的青年男女们，安娜神情颇为古怪的问道。
“呵呵，你不是早猜出来了么？”
约翰呵呵一笑，凑到妻子耳边轻语道：“我手下的人可都相当优秀，回头和你那些朋友吹吹风，可别错过了。”
“嘻嘻……”
听到约翰的这番话后，安娜忍不住掩嘴轻笑了起来。
那天她听约翰提出这个要求，安娜原本还有些奇怪，毕竟自己丈夫以前可不是很喜欢参加什么舞会，更别说主动的组织了。但是后来想想他让自己邀请女性朋友，而医院里又多得是年轻的单生汉们，举办舞会的目的自然就不言而喻了。
只不过……
明白归明白，安娜的眼中却隐隐有着一丝苦笑。
作为一个土生土长的德国人，她如今认识的朋友基本上都是来纽约之后才认识的。布里斯特家虽然也不是什么豪门巨富，安娜本人更没有大小姐的脾气，但是她毕竟是约翰·亨特拉尔的妻子！所以可想而知，她的身边也不可能有什么平凡普通的女孩儿，家世最差的相对于那些年轻医师们来说，恐怕也有点儿太高了。
约翰的想法，在安娜看来实在是有点儿理想化。
门当户对这种现象不仅仅存在于东方，其实西方人更讲究这一点，尤其是在这个阶级依然分明的时代更是如此。安娜倒是不担心那些年轻医师们受到什么打击，就怕自己丈夫放不下这个念头，最终好心办了坏事儿。
安娜的这点儿小心思，约翰没有注意到。
即使注意到了，说实话他也不会怎么放在心上。或许现在亨氏医院的这些医师们依然处于社会的中下层，哪怕像奥斯勒和凯利这样的人物也不过算是中产阶级而已。但是约翰相信用不了几年，他就会让世人明白过来：时代真的已经不一样了……
……
带点儿相亲性质的舞会结束之后，亨特拉尔家接着又举行了一次。
不过这一次出席舞会的就不是亨氏医学院和医院的那些年轻医师们了，在老亨特拉尔的催促之下，约翰给自家体系中的“上层”人物们发出了邀请：包括奥斯勒、埃尔利希等医院方面的大佬们，包括泰勒和甘特等管理工厂的经理人们，包括亨氏银行的总经理史蒂夫·亨特一行人，也包括特斯拉这位地位特殊的合作者，当然更少不了约书亚和史蒂夫等约翰最早认识的老朋友了。
说起来，约翰和约书亚他们这两年关系有些疏远了。
倒不是说大家之间有了什么隔阂，实在是因为大家都太忙了。约翰本人当然就不必说了，各方面的事情把他缠的无从分身，而约书亚和史蒂夫等人的生意也是越做越大，并且这几年也学着好友一样向其他的领域扩展：约书亚投资了一家造船厂，而史蒂夫则是刚刚扩建了乐高玩具的工厂，用来生产一些家具！
约翰没有注意到的时候，大家都在默默的发展着。
所以在新年前最后一天的舞会上，约翰忍不住开口打趣道：“约书亚，生产完陆地上的自行车，现在又开始生产海里的轮船，我看早晚你会把产业扩展到空中去喽！”
“也不是没有可能啊！”
蓄起小胡子的约书亚看起来成熟了许多，踌躇满志地笑道：“而且我确实对欧洲人发明的飞艇很感兴趣，如果有机会的话肯定是要尝试一下的。不过现在的话……哈哈，还是做好我的自行车生意最重要了。”
飞鸽自行车公司，如今已经彻底成为了一方巨头。
虽然这些年欧洲和北美都出现了强劲的竞争对手，仿制或者擦边专利的应用让飞鸽公司伤透了脑筋。但是作为第一个进入市场的公司，同时也是技术储备最为完善的公司，飞鸽依然当仁不让的占据了最大的市场——北美超过八成，欧洲超过四成！
而且更关键的是，自行车热已经彻底兴起了。
这一点只要看看纽约街头的马车数量就能看出来了，随着顶尖的富豪们纷纷采购极光汽车，中产阶级大量使用自行车，以往在街道上随处可见的出租马车以让人瞠目结舌的速度消失着。这一方面自然是因为钢铁等原材料的价格下跌让自行车价格迅速下跌，如今只有二十多美元，另外一方面也是因为诸多竞争对手的出现，让飞鸽公司不得不尽力压缩自己的利润空间。
各国经济的飞速发展，让自行车快速的普及开来。
所以虽然自行车的售价每年都会下跌，但是随着飞鸽自行车公司的年销量超过六位数，公司的利润不但没有下降，反而有了小幅的上涨，因此进入股票市场之后迅速受到了热捧，这让当初收购亨特拉尔家股份的摩根大赚了一笔。
当然，约书亚也由此进入了富豪的行列。
虽然身家远不能和自己的好朋友相提并论，但是把所有的资产加起来的话，财富过百万美元已经是妥妥的事情了。
“说起来，我对飞艇也很感兴趣。”
听两人聊得热闹，旁边的史蒂夫也按捺不住寂寞插嘴笑道：“去年我到法国的时候，发现他们用电力驱动飞艇——哦，用的就是约翰发明的蓄电池，时速已经达到了二十英里！啧啧，我想如果飞艇的体积再大一些，速度再快一些的话，将来有一天说不定会取代轮船横渡大西洋……”
听了这番话之后，约翰有些意外的看了史蒂夫一眼。
身为一名未来人约翰当然知道，飞机成为主流之前飞艇会多么的辉煌，至少横穿大西洋肯定是没有任何问题的。但是就像未来的人们无法预测十年后科技会是什么样子一样，这个时代的人，能够看那么远相当不容易。
“果然，一个人的位置决定了他的眼光。”