章二 逆缘

又是一个狂风怒吼，黄沙飞扬的清晨。凶猛的烈风肆无忌惮地在天地间横冲直撞。晨光惨淡，狂风肆虐，天地间一片凄凉，充塞着一股肃杀之气。

愁云惨雾中偶见得一轮灰白日影正从黄沙中努力攀爬。

罡风中，龙门客栈的招客旗裂裂作响，上下飞舞，似是拼尽全力也要脱离羁绊而去。那根长长的旗杆看起木质上佳，被那招客旗拖得在风中弯出一个明显的弧形，可它就是不断，相较之下，比那破烂狭小、大有倾塌之势的龙门客栈强得实在太多了。

如此清晨如此风，哪个不恋栈被窝的温暖与舒适？然则贫穷困苦之人，命贱如蝼蚁，管你何等天气，断然没有歇工的道理。眼见得那跑堂的少年手执铁锨，现身于这如刀似剑的飞沙走石中也就不足为奇了。

那跑堂的少年手执一把铁锨，正自奋力向面前的大坑里填着土。如此风势，土尚未填入坑中，泰半已随烈风卷入空中。这少年偏就有那本事，分毫不差地将泥土倒入坑中，丝毫不受罡风影响。看他娴熟的姿势，想来这类挖坑填土的事儿，怕是做过上百回都不止呢。

看他额角密密麻麻的细汗，想必出来也不是一会子的功夫了。怕是晨光尚末全亮，他就已在这挖坑填土了。

少年终于填好了最后一锨土，末了，还重重踏上几脚，将土包踏平。此处霜风极重，过不了多久，地面的挖掘痕迹即会被风沙磨去，纵是朝中的铁捕神判在此，一时之间也难以从这若大的荒原上搜寻到这些挖掘之所的蛛丝马迹。

风吼沙啸，眨眼间，新土即遭黄沙覆盖。

望着已恢复原貌的地面，少年擦了擦额头的汗水，呆立半晌，不觉轻轻叹息一声。他探手入怀，摸出一块小小青石。青石入手滑腻，圆润可爱。少年仔细端详，他越是细看，就越觉得这方青石温润晶莹，宝光流转，隐隐有些透明，在石中似是另有一方天地。

就在此时，扑面而来的寒风捎来一个杀猪般的叫喊：“小杂种！你死哪儿去了，埋点东西也花得了那么久？老娘的包子都蒸了好几屉啦！你再不给我死回来，下一笼包子就用你的肉作馅！！”

这一记喊声非同寻常，浑厚中透着凌厉，如刀如凿，破风而至，清清楚楚地传入少年的耳中。也不知掌柜夫人如何修得这等好嗓功，一吼之威足达百丈之外。无论如何，这都非常人所能企及。

少年听得掌柜夫人发怒，脸色当即大变，他再也不敢耽搁，将青石挂回颈中，扛起铁锨，一路飞奔回了龙门客栈。

他刚刚冲进店门，一只大手忽然探出，一把抓住了他的后颈。这一抓也是大有学问，有若天外飞来，来无影，去无踪，无中生有，完全无法躲闪。此等抓功，造诣精深，已臻化境，几年来从没失过手。

少年已不知被抓了多少回，如何应对自然是熟极。他立刻乖觉地放松身体，任由那只大手提着，只是赔笑道：“夫人英明神武，我每次都逃不过您的手心。”

大手的主人满意地哼了一声，手上微微一转，就将那少年转了过来，与自己打了个照面。

声如其人。

能有如此嗓功，这掌柜夫人果然生得英明神武，非同常人。那少年年纪虽只有十四，但生得高大，望上去同十七八的少年相似。偏这掌柜夫人身长七尺，腰大十围，只手将少年轻轻拎起，有如拎半片猪肉，分毫不显吃力。瞧她浓眉大眼，鼻挺嘴阔，倒也相貌堂堂，颇有英侠之气。只可惜脸上时时透着杀气，怎都掩饰不住。

这掌柜夫人虽总是自称老娘，但偏喜这少年称她夫人。

此刻她凤眼圆睁，怒喝道：“店里生意清淡，这半个月好容易才抓到一头肥羊。碎肉作馅，骨头熬汤，还得擀包子皮！一清早多少事情，哪有你这小杂种偷懒耍滑的份儿！说来奇怪，这肥羊身上竟然一分银子都没有……”说着，掌柜娘子狐疑地盯着少年，目光更见凌厉，直直逼视过去，“老实交待，是不是你这小杂种下手时偷偷给私藏了？”掌柜娘子目光如炬，不肯放过少年脸上一丝表情。

少年心下大惊，恐惧霎时蔓延四肢百骸。他稳稳心神，急急辩道：“夫人英明！小的哪敢！小的若敢藏私，不早让夫人您给搜出来了。那还不立刻被您给煮了肉汤？再说这方圆几十里地，就没几户人家，我就是私藏了银子，也没处花啊！”

“不敢就好。想骗老娘可没那么容易。”掌柜夫人对少年的话显得颇为受用，她哼了一声，大手一松，将少年扔了下地，正欲转身离去，一丝红光跃入瞳中。她望了少年一眼，一双卧蚕眉忽然竖起，从他衣领中拎出一道红线，红线的一端正挂着那方小小青石。

掌柜夫人盯着青石，皱眉道：“这块东西打哪弄来的？”

少年脸色略显苍白，心头乱跳一气，然则脸上不动声色，略显茫然地道：“小的早上挖土，见这石头比较好看，就捡了回来戴上。”

青石晶莹润泽，宝光隐隐，石内时时会有仙风祥云闪现，非是凡品，一望可知。那少年在拖曳洛风时无意中发现了这方青石，本来再给他十个胆也不敢私动肥羊身上的物事，可是这一天他不知为何，竟如鬼迷了心窍一般，鬼使神差地就将这方青石私收入了怀中。此刻被掌柜夫人给搜了出来，虽说龙门客栈只他一个打杂扫地的小厮，还不致于真被煮成肉汤，但一顿毒打是绝逃不掉的。他说那是一块普通的捡来石头，不过是临死强辩罢了。

没想到掌柜夫人盯着青石看了半天，竟然丢还给他，骂道：“没出息的小杂种，这些遍地都是的破石头都能当块宝。新蒸的包子快好了，还不快去照看着点？蒸大了火瞧我不扒了你的皮！你没爹没娘，老娘大发善心把你捡了回来，养了你六七年，可不是光让你吃闲饭的！”

少年如蒙大赦，赔笑应了，立刻举步奔向后厨。他大难不死，虽然北地清晨寒冷，可是衣内已被冷汗浸透。此刻他只求能离掌柜夫人远上一些。只是夫人嗓功无双，前后隔着一堵墙壁，那充满杀伐的狮吼始终在他耳边回荡不绝。别看掌柜夫人周身透着金戈铁马之威，唠叨起来和寻常村妇其实也相去无几，说的无非就是小杂种忘恩负义、总爱偷懒耍滑之类的话。

少年在后厨呆不一会，就拎着毛巾清水，走向前厅打扫。

此时天方蒙蒙初明，风沙隐隐，稍远些的景物就看不大真切。这龙门客栈地处荒野，贫苦之极，方圆数十里内没有大点的村镇存在，剑壶关外又是蛮荒之地，马匪肆虐，因此出关入关的客人都是极少。纵有旅人到来，也往往是黄昏时分。只是这少年其实十分勤勉，每日清晨即起，将店内打扫得干干净净，几年来日日如此。他又聪明伶俐，样貌也讨人欢喜，因此稍稍长大，整个客栈招呼客人、辨识肥羊的大任就落在了他的肩上。