章十六 苍生

正是冬末春初，群山间已先有了些湿润之意，林间雨雾如绵，打在身上不片刻功夫就能湿透一袭棉袍。这种时节没人愿意进山，就是最贫寒的山民也会在家里避上一两日。

纪若尘靠坐在一株古树下，全身衣衫都已湿透，前额几缕乱发披下，看上去十分狼狈。他面色苍白，显然是有伤在身，不过呼吸仍是绵延匀长，真元依旧充沛。他解开道袍，皱眉看着右胸上一块烙印。这块印记巴掌大小，赫然是一幅清晰的八卦，卦上焦黑一片，在白晰光润的皮肉间显得格外刺目。

他的手指一触到卦象，指尖上立时冒起一道青烟，手指上的肌肤也被炙出一块焦黑。这块伤痕虽然不大，里面蕴含的风火二劲却猛恶无比，似已了些许灵性，四处寻觅着要吞血噬肉。只是伤痕周围泛着一层淡淡青光，将风罡火气都罩在其中，不令其伤着周围血肉。青光着实比风火劲弱了两层，但后劲绵长，弱而不散，完全没有破裂的迹象。

纪若尘定下心来。他苦修的三清真气火候虽然弱了不少，但生生不息，以弱抗强也不落下风，正显出了三清真诀的强大来。

见伤势已然稳定，纪若尘冷笑一声，掩上衣裳，吐出一缕青气，周身气息渐渐收敛，隐入天地草木之中。

片刻功夫，林中的风忽然大了起来，遥遥传来一声兽吼，激得漫山树叶纷落如雨！兽吼余音尚在荡漾，远处云端光芒闪动，数道人影显现，转眼间就到了这片山林上方，纷纷停住身形。为首一个干瘦道人，正是枯竹。

枯竹打量着下方青青郁郁的山林，眼中精光四射，心头怒意汹涌如涛！就在片刻之前，纪若尘的气息又自他感应中完全消失，如同鱼归大海，片痕不留。

天空中阴云渐聚，又飘起绵绵雨雾来。

枯竹表面上不动如山，暗地里早运起真元，接连施展了七八种寻踪觅气的道法，神念一波波地在下方山林中掠过，可就是找不出纪若尘一点气息来。

这已是枯竹率众追踪纪若尘的第四天了。

第一天时枯竹等人就追上了纪若尘。只是这小贼奸滑异常，道行虽然不高，可行动迅速，又精擅潜隐匿踪的法门，实在难以捕捉行踪。这样一追一逃，众人在方圆数百里的山林之中大绕圈子，足足绕了一整天。枯竹虽然追不上纪若尘，可也没让他逃了。

入夜时分，枯竹等人仍不肯放弃。谅那纪若尘能有多少道行，追了这么久，想他早已筋疲力尽，再也逃不了多远。一想到若大一块地极神铁，一众修士心中都是火热热地烫，真元似也凭空雄厚了三分。

众人正搜得起劲，忽听轰隆隆惊天动地一声雷鸣！惊回首时，只见纪若尘犹如鬼魅般自林木山雾间升起，黑发飞散，面如凝霜，无声无息地向最外围的一个修士扑去，速度之快，众人已是救之不及！

那修士道行也自不低，无须众人提醒，已觉察到了纪若尘的到来。他一声断喝，眉心间射出一道血线，藉着本身精血的催化，周身七件护身法宝一一亮起，刹那间防得滴水不漏。他冷笑望着纪若尘，左手已捏了一个道诀，只待锁住纪若尘身形，立时就会有一道雷火劈下。

尚在空中，纪若尘已抽出背后铁棍，轻飘飘一棍拦腰横扫。

恰如万千烟花绽放，修士七件护身法宝同时炸开，随后身如一片落叶，无力地飘起、退后。他胸口道袍忽然破开，一点心头热血破胸而出，旋即被铁棍吸没！

群修骇然之极！瞬间击破七宝，这根毫不起眼的铁棍，威力竟然大得不可稍挡！

“地极神铁！果然是地极神铁！若大的一根啊……”一声变了调的低吼传来，那见多识广的老者一见铁棍，立刻情不自禁地叫了出来。

一棍击出，纪若尘也不管那道士死活，转身即走。那一袭青色道袍迎风鼓荡，闪烁间已在数十丈外。

一众修士这时才反应过来，纷纷祭出法宝道术，各色光华彩雾雷火扑天盖地袭来，却都击了个空，空将方圆百丈的密林夷成平地，纪若尘却早去得远了。

此际亲眼见到了若大一块地极神铁，众修士身上的疲劳均是一扫而空，早忘了方才的惊骇恐惧，纷纷大呼小叫，祭起最强力的法宝遁光追了下去，连刚折在纪若尘手中的同伴尸体也顾不上照料了。

修为最高的枯竹却没有急着追下去。纪若尘偷袭得手，回棍遁走之际不知为何身形突然一滞。枯竹道行高深，立时抓住机会发出了最得意的法术乾坤育阳印。此印内蕴风火二力，最厉害的是与枯竹心意隐隐相连，劲力千变万化，中印之人极难将之彻底从体内驱离，只能任其侵蚀血肉真元。而此印不消，中印之人也难逃枯竹的追踪。

枯竹来到倒地不起的修士身前，暗叹一声，就待收了他身上法宝遗物，日后好转交他的同门。一眼望去时，枯竹猛然全身一震！

那修士双眼圆睁，嘴角犹自凝着最后那一丝冷笑，面容已定格在死前刹那时光。看来直到死前，他都未能对纪若尘那必杀的一棍有所反应。

细雨如丝。

“地极神铁，唉，地极神铁……”枯竹凝立空中，口中喃喃低语着。

从纪若尘遁逃那天起，他率领众人又追了三天三夜。枯竹有十足把握，纪若尘确是中了自己的乾坤育阳印。这三天来，若不是自己对留在乾坤育阳印中的真元有感应，怕是早就被纪若尘逃了。不过他的感应时断时续，断长续短，是以直到今日也未能追上纪若尘。从心底里，枯竹也暗自有些佩服纪若尘。这小道士日夕受风熏火灼，寻常修士一刻钟也受不住的苦楚，他居然能忍上三天！这份毅力忍耐，实是万中无一。

枯竹心中杀机不住涌动，若不在此时除了这神秘的小道士，凭他这份心力坚毅，日后必成大患。

他一双细眼中寒意隐现，透过蒙蒙烟雨，巡视着漫漫山林，耐心等候着感应到乾坤育阳印的一刻。其余修士没有这么好的耐心，早自行散开，在周围林中开始搜索起来。由于有过前车之鉴，众修两人一组，好互为照应。

不知为何，那修士临死之际的冷笑反反复复在枯竹脑海中浮现，怎么都挥之不去。枯竹隐隐觉得，似乎自己忽略了什么。但不论他怎样想，都想不出心中的不安出自何处。

就在此时，远方忽然传来一声痛呼，显然又是一名修士遭了毒手。

枯竹山羊胡子一动，本想冲过去，但又感应到那修士真元充足，不似是受了重创的样子，于是又忍耐了下来。

远方林中，一个胖大中年修士一边高声咒骂着，一边忍痛从肋下拔出一枝木箭。木箭上透着淡淡碧光，又刻着几个符文，显然涂了颇为厉害的毒。