第48章 酸菜
哈一口气，窗上的霜化了，用手指胡乱擦几道子，反倒越来越糊。
原来是玻璃外还有一层霜，硬茬茬地。
老灶火锅的店子，里外是两个世界。
正门对着的桥南街上清清冷冷，厨房后面出去的铁路小区，表面上和往日一样，只不过那每一个看似隐秘的角落里，都充斥着人们对昨日八卦的好奇和议论。
单元楼那儿出来一个男人。
鬓边的发似被霜染得白了，参差不齐，衣服是最普通的军绿色棉外套，除了身姿挺拔些跟院儿里的中老年男人没什么区别。
步子不急不缓，宽松的运动裤腿垮垮地扎进短靴里，本来是显身材五五分的装束，因为确实腿长腰窄，跟那种双手互相插袖管里缩着脖子的大爷不一样，不自觉就让人多瞟一眼。
这么一眼，有人认出来是陈烟桥。
“小陈，你啥时候陪你何叔去领钱啊？”
“今天。”
“能要到不？”
陈烟桥用钥匙开了厨房的门锁，语气淡漠，“不能。”
那人幸灾乐祸，“我也寻思着要不着，都多少年了。”
看陈烟桥不欲多说，要关了厨房门，“你忙你的，啥情况回来告诉叔一声呗。”
“嗯。”
把厨房拾掇出来，粘着凝固动物血迹的泡沫盒子摞起来，开了厨房门扔垃圾桶里。这个季节开水管子，都要突突几声，才出了冰冷的水。
陈烟桥习惯了，抹布投了几把，桌子挨个抹了一遍。门口张望一眼，没人过来，干脆拿塑料桶接了水，地板简单拖了一圈，开了后面往下水道里倒。
下水道里热气腾腾，再泼远了些的脏水，便慢慢凝结了。
门外玎珰几声脆响。
陈烟桥关了后门，到桥南街的正门去接，以为是送毛肚和新鲜菜的大爷，没想到是满载着水果的三轮车。
赵红把怀里抱着的孩子放下来，脸蛋子被冻得红通通，五六岁的光景，眯缝着眼睛。
任由赵红帮他把毛领子塞得密不透风。
他吸了吸鼻涕，“姨，你咋这就下来了，还没到呢。”
赵红跟骑着三轮的有同款山腰蛋红脸蛋儿的男人说了句，“大力哥，你先带牛哥儿过去吧。”
转头又看着牛哥儿，把他乱晃的手塞兜里，“姨给叔叔送个水果，等会儿就来。”
陈烟桥站在门口没说话，跟三轮前座的男人点头当是打招呼。
三轮儿被裹成前面等于是半个外套的那种样式，把手就是个手套，穿脱都像衣服，能裹到膀子。下半截是毛绒绒的挡着膝盖的硬毯子。
黎大力把手从挡风外套里拔出来，在后斗儿翻了个袋子，牛哥儿配合地挪了腿。
“红红，给。”
正是赵红说的水果，牛哥儿一笑起来牙中间豁了洞，“叔，这冻柿子可甜呢。”
陈烟桥点头，“谢谢。”
他不知道什么时候，把烟掏出来了，走到黎大力跟前儿，低着头递了根儿烟给他。
打火机擦燃了，黎大力叼着烟摇头，“谢了，兄弟，我到果摊儿再抽，两步路。”
黎大力重新塞回去厚重的外套里，握着把手拨了声响。
“红红，我先过去了。”
“行，我讲两句话就来。”
冬天到了，便是水果店关门一天比一天早，火锅店打烊一天比一天晚。
原本他们时间就不一样，做着两个季节的生意，是赵红愿意等他。
如今她不等了，虽然住着同一栋楼，入了冬以后竟再没打过照面儿。
赵红还是一如既往地快言快语，“我听说，你今天要陪何叔去领抚恤金。”
昨天凑热闹的人群里，没见到赵红，知道消息并不难。
就像前几天，李婶儿给他送酸菜饺子时候也说了，赵红好像找了个挺不错的男人，在哈达做水果批发的。
今天一见，确实不错。
“桥哥，你别逞强。”
赵红终于说了她的来意，“铁路局那帮子蠢爷们儿，你又不是不知道，成天抡铁锹子。你干啥子淌这趟浑水？”
陈烟桥本来就是想给黎大力递根儿烟，手里夹着的烟没吸几口就碾灭了。
他转头问她，“你也觉得我不该管闲事？”
“这倒不是，”赵红爽快利落的声音蔫儿下去半截，“我没觉得不该，你知道我啥样，自己生不了，看见人家的孩子就稀罕地不行。”
何旭来混蛋归混蛋，要是因为他，那孩子便失去在人间走一遭的权利，才真是造孽，况且她也听说了，何旭来哭得那个怂样，怕是动真格了。
赵红不吐不快，“只不过，我就想不明白，这么多人帮何叔，这人咋就是你。”
在她心里，不近人间烟火，沉默少言，执著于往事的陈烟桥。
却愿意施援手，帮她关卷闸门搬水果，又在李婶儿生病时候买了房子的陈烟桥。
赵红似乎想明白过来，甩了甩风中烈烈飘荡的红色围巾，“你吧，面冷心热。我没啥别的说道，就是提醒你多当心，别跟他们硬刚。”
陈烟桥安抚地应了一声。
赵红心粗但眼睛尖，看见他拎柿子的手冻得通红，“你是不是又用冷水了？烧点儿热的不行啊？”
陈烟桥没在意，把手揣回兜里，“麻烦。”
赵红哂笑，“行，反正你现在有女人管着，我这就回去了。”
陈烟桥想问她一嘴，何处看见的他和倪芝。赵红已经风风火火地只剩背影了，他皱着眉推门回店子里。
很快，送毛肚的大爷过来了。
今天店里的刘婶儿风寒告假，大伟做事儿毛毛躁躁，陈烟桥便一早自己守店里打整毛肚。搓洗毛肚上的粘膜时候，想起来赵红提醒的。脑子里画面是他把倪芝手捂手里，她不自觉就去用柔软的指腹抚他手心里的老茧，陈烟桥低头蹲水槽下翻出手套戴上。
以至于倪芝真过来了，陈烟桥还发了片刻愣。
倪芝闭口不提昨天那茬，“烟叔？”
“嗯？”
“想什么呢？”
陈烟桥勾唇笑，“想着你，你就出现了，原来是真的。”
倪芝也愣，“真的？”
“我给你打电话你没接，面试临时改了时间，我下午就要出发去成都。”倪芝解释，“所以过来跟你汇报。”
“去几天？”
“就三天。”
倪芝低头凑近灶台前摆着的盆子，味道有些刺鼻。
“这是什么？”
“毛肚。里面是醋和盐水，要清理。”
说完陈烟桥低头搓了搓，一边儿撕掉肚沿给她看。
他的外套脱了，穿着灰色的毛衣，挂了个皮质黑色围裙，一副屠宰场的装扮，跟他气质极其不搭。
半护着倪芝，不让水溅到她身上。
“我以后不吃毛肚了，这也太辛苦了。”
陈烟桥说得轻松，“没多麻烦，一会儿就弄好了。平时也不是我处理。”