第二十四章（第6/9页）

于木塘道：“带我去见什么人？我认识不认识的？”

外面的人说道：“你也许会认识，至少你也听过他的名气。”

于木塘道：

“阎某平生都在南京地面混日子，如果是来过此地的人，阎某没有不识之理，只不知哪位高手，可曾驾临南京尸

外面的人应道：“南京好像未到过，你究竟走不走？”

于木塘道：“好，阎某也不能一辈子躲在屋子里，是也不是？”

外面的人道：“对，你如不出来，区区只好硬闯啦！”

于木塘推推阎炎，示意他行动，口中道：

“那么朋友你让开一点……哦！对了，请先报上姓名，不然的话，咱们也许多耗上一会……”

外面的人应道：“本人无姓无名，却有个名号叫做勾魂使者的便是。”

于木塘虽然知道对方胡扯，却也不肯大意，仍然用心在记忆中找寻，看看有没有这么一号人物。

双方只静寂了一下，阎炎突然从一边窗户跃出去，出屋时，身子带及窗门，是以发出“砰”的一声。

他明知此一行动，危险无比。因为敌人既是存心来杀他，定当闻声穷迫不舍，又或是另外有人埋伏在这一边。

若是敌人穷追的话，则此人势须是绕过屋子，若是穿屋而过，于木塘突施袭击，定能得手。既是绕屋而过，则阎炎抢先了这一段距离，在黑夜之中，便可能逃得一命了。

如果敌方有埋伏的话，自是没得说了。不过这一点可能不大，一则于木塘尚有人手在四下。二则于木塘刚刚从这扇窗户进出，并没有遇到阻碍。

再说阎炎亦不敢违令，是以硬着头皮，跃了出去。此时为了求生，全身本事都使了出来，但见他快得宛如流星，眨眼不见影踪。

屋内的于木塘微微听到屋顶轻轻响了一声，不问可知，守伺在外面的敌人，已经越过房顶，追赶阎炎去了。

但他极为老练狡猾，仍然屏息静气，匿伏不动。一面运功查听。过了一阵，既没有听到外面有声响，亦没有听到阎炎被人截杀的声音。

这位五旗帮中身居刑堂首席堂主的于木塘，在黑暗中，冷峻的面上泛起了一丝笑容。

在他计算中，敌方之人，虽然不止一个，可是在向北窗户那边，亦即是阎炎逃走的方向，他有四名得力好手埋伏，如果发现有人追赶阎炎，这四名好手的任务，就是衔尾全力追去。援救阎炎。

因此他一点也不必替阎炎担心，况且事实上他对阎炎的生死，并不关心，只要那四名好手一旦认出了追杀阎炎之人的来历，便立刻分头撤走，只须把这消息带回来，就算首功。

假如早先发声的那个敌人，不是表现得如此机诈多谋，同时兵马堂堂主辛公权失踪在先，塞外三奇之一的黄衫客于一帆惨殆在后，这些消息，使于木塘不敢不小心从事。不然的话，他老早就尾随阎炎而去了。

他又等了一段时间。天边已略露曙光。于木塘这才移步走到南面窗下，向外面查看。

但见四下的屋脊，都没有人影。于木塘透一口大气，心中暗暗一笑，想道：

“我也未免大小心了……”

心念转动之时，人已转回身子，从北窗穿了出去。

他在屋脊上两个起落，接着飘落一座花园中。忽然感到不妥，回头一望，但见一个高大的黑衣人，头脸上也带着黑布，纵落在他身后三丈左右的地面。

于木塘此时若要逃遁，恐怕天下间真没有几个人能追得上。

但他根本不考虑逃走之举，甚至还恐怕对方见势不佳而溜掉，是以故意装出很惊愕的样子，动也不动。

那个高大的黑衣人大步行来，步伐坚稳有力，举止极是沉着。

于木塘一听那步声节奏，再看此人沉着的举动，已知道碰上了当代的高手之一。当下迅即收起故作惊愕的样子，改为全神戒备，一面使自己激发强大的斗志。

要知这正是高手的特殊之处，大凡武功已超过某种境界，双方若是功力悉敌，便不仅仅是比斗武功，而是连斗志、信心。智慧、耐力等等都须得全部用上。

故此于木塘一旦发现对方竟是一流高手之时，便赶紧激起斗志，以免在气势方面落了下风。

那高大的黑衣人行到距于木塘丈许左右，已经感到于木塘杀机迫人，气势强大，当下停下脚步，目光闪闪，打量这位功力深厚的对手。

双方互相凝瞧了一阵，天色已变为黎明，是以更加看得清楚了。

黑衣人首先打破静寂，道：“这一位想必是于堂主于木塘了。”

于木塘略略感到不安，因为对方认得他，而他却不知对方是谁。在知己知彼的条件来说，他已败了一着。

“不错，区区正是于某，如果于某两眼不花，在记忆中，似是从未见过阁下。”

黑衣人道：

“一个人有两副面目，不足为奇，于堂主认不得在下，合情合理。”

他如此答话，于木塘便无从在他口气中，推测是否见过面。

但他仍然不肯就此承认输了这一着，冷冷一笑，道：

“不管见过也好，未见过面也好，总之阁下年纪当必超过半百之数。同时不是北方人氏。这却是干某所敢肯定的。”

黑衣人欠身道：“于堂主神目如电，佩服！佩服！”

原来于木塘是从这个人的忍耐工夫上，断定他的年纪，须在五旬以上，方能如此沉得住气。要知刚才他们一在屋外，一在屋内，在互相不明情况之下，对耗将近一个更次之久的时间，若是年轻的人，老早就忍不住采取行动了，至于猜出此人不是北方人氏，那是在口音中听出，倒是不算奇怪。

于木塘冷冷道：

“阁下既是藏头露尾，于某亦不多推测了，咱们在武功上见个真章就是。”

他随即拿出了鱼鳞刀，在曙光之下，映出一片蓝汪汪的光芒。

黑衣人拔出背上斜背着的长刀，也是精光四射，显然锋快无匹。

两人互道一声“请”字，·随即迅如电光石火般碰在一起，在这弹指之间，一连响起五六下锵锵的刀声。接着两人突然分开，各自准备再作第二度的拼斗。

于木塘目光闪动，但见黑衣人双眸凝注，射出锐利的光芒，立时晓得这个敌人，正是心无二用地对付自己。

他用不着往下推想，已知道形势大大不利。因为这个敌人既是不必分心兼顾别事，例如阎炎的逃脱，以及防范他的援手出现等等，合可知他在这方面定然有了份量，所以目下但须全力对付自己便行。

这样反转过来说，他于木塘就不能不考虑其他的困难和危险了，他乃是饱历风浪，久经大敌之人，此时心念一转，已有计较，想道：