第四十二回 扫荡群寇
上回说到鬼妪感到奇怪，怎么这伙绑匪会向老陆下手的？廖总管想了一下说：“夫人，其他的情况我也不怎么了解，但老陆善于交际应酬，从不敢得罪人，而且豪爽大方，每每结帐，他都是慷慨解囊。可能是这样，便引起匪徒们注意，认为他是一个既怕事又易恐吓的富商，因此便向他下手了。”
鬼妪点点头，想起了自己曾经在韶州府的遭遇，由于出手阔绰，从而引起了岭南双魔的弟子拦路虎、三刀了在半途上打劫。说：“可能是这样了。廖总管，广州一带除了以往的一些帮会门派外，还有什么黑道上的人马？”
“似乎没有，我估计绑架老陆儿子的匪徒，可能是外面窜来的一伙亡命之徒。”
“要是这样。那就好办了。”鬼妪对小兰说，“丫头，明天我和你一早赶去同和镇，先看看这伙绑匪是哪一处的人马。”
小兰听到可以施展自己的武功了，大为高兴：“是！妈，我马上去准备。那八哥呢？不同我们去么？”
聂十八也问：“妈，我不去么？”
鬼妪说：“聂儿，你随廖总管去广州城。”
聂十八愕然：“我去广州城干吗？”
“扮成老陆的家丁，保护他的安全，明天跟随他一同去同和镇。”廖总管说：“夫人，这事怎么能委屈聂侄的？老陆的安全，我另派一些会武功的人去就行了。”
鬼妪摇摇头说：“廖总管，此事我不但不想你露面，也不想我们在广州的人露面，以免把你们牵连进去，为江湖上的人注意。我所以打发聂儿去，除了他武功过人之外，更主要的是他面孔陌生，模样又敦厚老实，没有人会去注意。同时也想让他有多方面应付江湖人士的经历。老爷这次叫聂儿出来走走，也是这个原因。”
廖总管：“这样，就委屈聂侄了！”
聂十八这时才明白鬼妪叫自己随廖总管回广州的原因，忙说：“廖伯伯，别这样说，这也不是什么委屈的事。总之，我们救人要紧。只要将人救出来，令陆叔叔一家人能团圆，叫我扮什么都可以。”
廖总管说了一句：“聂侄果然不愧为心宅仁厚、见义勇为的人。”
鬼妪说：“聂儿，为娘所以叫你一个人去，除了上述的原因外，为娘总感到这一绑架勒索的事件，不是那么的简单。”
小兰问：“妈，怎么不简单了？这伙绑匪，不外是想要银子而已。”
“丫头，为娘可能是经历尽沧桑的人，考虑的事情多，疑心大。这伙绑匪，一开口就是要五万两银子，一般的绑匪，不外是一千几百两银子而已，怎会要这么多？五万两银子，是可以买下整座天然居茶楼了。为娘于是想到这伙绑匪的来历不简单，恐怕有什么背景，想意图通过这件事，将廖总管引出来。”鬼妪说到这里，蓦然想到另外一件事来，转头问廖总管：“廖总管，你与老陆的关系，有没有人注意了。”廖总管说：“夫人，与老陆接触时，我一向是小心谨慎的；在外人看来，我和老陆只是一般商业来往而已，而且来往也不多，连一般的朋友也谈不上，就是天然居的店小二，也不知道我和老陆的关系。我想，没人会注意。”
“那可能是我过于疑心了。不管怎样，这事你和你下面的人，都不能露面，不能卷入这一件事中！”
“夫人，我明白了。”
鬼妪又对聂十八说：“绑匪们一开口就是五万两，这不是一个小数目，足可以令任何一个匪徒都眼红和心动。你想—下，他一个人带五万两银票去同和镇会有什么后果？”
聂十八不由说：“那是十分危险的。”
“不错！这时老陆的处境是十分的危险，而且他的—切行动，恐怕早已在绑匪耳目的监视之下了。只要老陆带上银票出广州，便会有人暗中盯着。而且同和镇绑匪的首脑人物，也很快就知道了。万一他派出高手在途中行劫，不但他儿子救不了。连老陆的一条命也会赔上。”
聂十八这才感到自己的责任重大了，说：“妈！我一定小心保护陆叔的安全。”
“聂儿，就算绑匪不在半路上行劫，也难免不会让其他的匪贼知道，他们也可能在半路上向老陆下手，将五万两抢了去。所以你无论如何，都要护着老陆平安到达同和镇，与绑匪接头。到了同和镇，你只护着老陆好了，其他的事，自有我和小兰出头露面。”
“是！”
“聂儿，你要记住，在没有见到老陆的儿子以前，绝不能将钱交给绑匪。”
“是！”
“好！现在你和廖伯伯进城去吧！”
于是聂十八换上了一身的家丁服装，跟随廖总管走了。
深夜，廖总管和聂十八施展轻功，悄然进入了老陆的深院。廖总管是位极有经验的武林高手，他一下感到聂十八的轻功极俊，动时无声，落时无息，其功力似乎在鬼妪之上，这才令他真正敬佩了，暗喜幽谷大院有了一位武功极俊的小主人，武功既高，人品又好，怪不得老爷垂青于他了。
老陆似乎早已在深院里等候他们的到来，他一看见廖总管，好橡看到了希望一样，急问：“廖总管，夫人怎么指示？”
老陆从外表看，怎么也不像是一个武林中人，不知他掩饰得好，还是他本来就是一个行商出身，面庞丰满而带笑容，是一个典型的富商大贾的人物。廖总管没有说错，老陆深知和气生财的道理，善于与人打交道，而且永远也不会得罪人，尤其是客人。他有一句口头禅，就是生意不成仁义在，好来好去。所以由他一手经营的天然居茶楼，经常客似云集，生意十分兴旺。
廖总管：“老陆，夫人指示，带五万两银票去，先将令郎救出来再说。”
老陆反而怔住了：“夫人真的是那么说？”
“对！”
“不不，我不能为了我一个儿子，而花掉了老爷这么一大笔钱，这个儿子我不要算了，怎么也不让绑匪得逞。”
廖总管说：“老陆，你怎么这般的糊涂？钱丢了，可以再找回来，人命就只有一条，丢了就永远找不回来。再说，夫人自有安排，你依照夫人的指示去办好了。”
“我一时间去哪里筹集这么多的银两？”
“老陆，我给你带来了四万五千两的银票，其余的五千两，你将家中的一些金银珠宝凑够就行了。老陆，你不会五千两也拿不出来吧？”
“这个我却可以凑出来。”
“这就行了。明天你就带着我这笔钱去同和镇与绑匪交涉，只要将令郎救出了，其他的都好办。到时，夫人自去叫这伙绑匪，连本带利全部给我们吐出来。来！这是我的一个弟兄，叫阿七，由他陪同你前去同和镇。”