第六章 殓房惊魂

每个月的初一、十五之夜，都会有十匹快骑从十个不同的方向疾驰入京。黑色的马，黑色的人，黑色的丝巾蒙着面，在黑暗的街道上飞驰。急促的蹄声踏碎了本就不清朗的月色，在暗夜中传得尤为悠远。

没有人知道他们从什么地方来，也没有人知道他们何时会悄然离开。但听有人都知道他们来到京城后，必会先去一个地方——将军府。

冬已将至，一场早雪纷扬而下。

正是三更时分，京城已寂，静夜中，偶尔会传来一声小儿的啼哭，一声更夫的梆子，然后便是万籁俱寂，只有雪落的簌簌声响。

而此刻的将军府前依然灯火通明。一位四十余岁、面容清癯的中年人傲然立于青石阶前，双目炯然望着已经赶到的六名黑衣骑士。

在将军府中，这十名黑衣骑士被人称为“十面来风”，无一不是久经战事、精明能干之士，他们的任务只有一个：将来自武林中四面八方的情报收集起来，然后在每月初一、十一五的三更时分赶到将军府，把所探知的一切消息情报，都告诉而前这位中年人，风雨无阻。

而这个相貌敦儒、神态矜傲、如同一位熟读史书却又不屑应试功名的中年人，自然就是江湖中谈之色变、令人又敬又怕的将军府大总管——水知寒。

黑衣骑士中的领头者略一欠身，朗声道：“甲一启禀水总管，还差乙二、庚七、壬九四人未到。”

“十面来风”以天干为代号，各称为：甲一、乙二、丙三、丁四、戊五、己六、庚七、辛八、壬九、癸十，其中甲乙属东，丙丁属南，戊己属中，庚辛属西壬癸属北，分管五方。

水知寒却只是淡淡点头，不发一语。

又是一匹黑骑赶至，骑士翻身下马：“壬九拜见水总管。”

水知寒低叹一声，微微领首，一双眼仍是望向那无边的黑夜。七名骑士互望一眼，心中忐忑。以往纵是人未来齐，水知寒亦会开始询问，而看今天的情景，他似乎还在等待着什么人。

过了一会儿，又是一骑如飞驰来：“丁四拜见水总管。”

水知寒冷峻的面容上终于露出一丝笑意：“那就开始吧，丙三先说……”众人恍然，原来水知寒等的，是来自南方的情报。

随之剩余两骑一一赶来，待十骑将各自消息皆禀报水知寒后，时辰已过四更。水知寒轻轻拍手，唤来一名手下：“去通知将军，知寒求见。”

那名手下愕然，按常理，明将军应该早已歇息，不知水知寒有何急事，竟要深夜求见。但面对将军府中实权在握的大总管，谁都不敢多言，只能匆匆前去通报。

水知寒神情若有所思，默然赶往明将军的住所——华灯阁。

※※※

作为朝中权臣的明将军的卧居，华灯阁绝非外人想象一般金碧辉煌、极尽奢华，而是出人意料地简朴。两边墙上是青山翠竹的山水字画，青纱素帐遮住并不宽大的卧床，室中央的大理石桌上不尘一尘。月色透过半掩的纱窗映在室内，与墙上两盏长明灯清晰而温暖的光线交织起一层光网，柔和而明亮，令室内有一种不同寻常的安静。

明将军并没有休息，而是手执狼毫，挥墨于纸。望见水知寒进来，早有预料般微微一笑，显然亦在等待水知寒的到来。

“暗器王已来了。”水知寒微一躬身，直言道。

“林青三日前由南门而入京城，浑身浴血，背受重创，径往白露居而去。”明将军执笔之手依然稳定，没有一丝颤抖，眉梢轻挑，似笑非笑地续道，“如果知寒深夜找我，就为了通知这个消息，未免有些太过小题大做吧。”

明将军对水知寒一向以总管相称，只有无外人在场的时候，方才直呼其名。而他话中的白露居，正是京师三大掌门之兼葭门主骆清幽的居所。

水知寒坦然边：“这个消息早已传遍京师，而且将军必也知晓，此乃管平定下的巧计，他与葛公公、顾清风之弟顾思空等人联手，方令暗器王遭到暗算，重伤而逃。但将军一定不知道，十日前在君山，暗器王曾与历老鬼交过手！”

明将军耸然动容，笔锋一顿，眼露神光，沉思良久，怅然一叹：“不能亲眼目睹暗器王与历老鬼之战，实在是一大遗憾啊！”

暗器王林青与鬼王历轻笙皆是江湖上不世出的顶尖高手，他两人之间的交手可谓是惊天动地，若能在场观战，必是得益匪浅。

水知寒续道：“丙三与丁四虽未亲眼看到林青与历轻笙那一战，但曾询问过那时正在山中砍柴的一名樵夫，详细了解了当时的经过。据那樵夫说，先是历老鬼一早就等候在仅容两人并行的栈进上，盘膝静坐足有两个时辰，方见林青带着一个小孩子而来，两人就在栈道仁相隔十余步对峙……”

明将军突然截口道：“历老鬼必败无疑。

水知寒奇道：“历轻笙身为六大宗师之一，揪神哭、照魂大法与风雷天动三大奇功震慑江湖数年，连我亦无必胜把握。何况历轻笙提前凝神集气，又凭借栈道天险，将军却何以料定是暗器王取胜？”

明将军淡然道：“历老鬼怎会无缘无故找上暗器王？他必是应某方势力所请。历老鬼自视极高，早对暗器王这些年誉满江湖心生不忿，亦想借此机会试一试暗器王的斤两。只可惜他胜负心太重，如此处心积虑抢先占据天时地利，分明是缺少必胜把握。若是见到林青立刻动手，或还有一丝胜望，一旦对峙下去信心动摇，又如何挡得住偷天弓的锋芒？暗器之王，岂是浪得虚名？”

说到这里，明将军吸一口气，蘸墨提笔在纸上写下了长长的一横。

水知寒叹服，明将军虽未目睹那时的情形，但以判断应该与当局者心态大致相符。所谓“狭路相逢勇者胜”，历轻笙极重功名，又与林青无冤无仇，自不免考虑一旦落败的种种后果，全无背水一战的决心，所以被林青挫败，亦是情理之中。他注意到明将军并不直呼“暗器王”，而提以林青的本名相称，显得极为尊重。

明将军面色凝重，似乎全身心地投入手中那一管狼毫中。水知寒不敢打扰明将军，静静看他用笔极工整地在纸上写下三横。

却听明将军徐徐问道：“却不知林青是用何方法胜之？”

水知寒道：“正如将军所言。两人对峙一炫香工夫后，忽见暗器王大步前行，而历老鬼随之退后，直退到栈道尽头，就此收手罢斗。那樵夫虽然瞧得莫名其妙，但依我想来，必是暗器王借偷天弓远程攻击的威胁，迫得历老鬼不得不亦步亦趋。”

“面对历老鬼的三大神功，林青竟也可不战屈人，总算不枉我等他六年。”明将军似是愣了一下，继续挥笔写下一竖，自纸上出现了一个大大的“王”字。虽仅是简单的几个笔丽，却是力透纸背，如银钩铁划。