第一章 竹林灯
苍茫青山，放眼望去皆是竹林，在这深秋季节，满山遍野青黄不接，徒见斑点许多，蛛丝不少。
这座山叫做青竹山，山下一条河叫做绿水，这里是从瑞州前往幕阜山的必经之路。
三匹骏马在茂密的竹林小径中缓慢的跋涉，昨天刚下过雨，竹林里潮湿得很，三匹马都很不耐烦的在这狭窄的小路上喷着鼻息，三前进两倒退的走着，刚走了没一小段路，马就不走了。
“大雾……”一位骑在马上的白衣人喃喃的道，“我最讨厌大雾。”这里潮湿至极，依稀很快又要下雨了。
另一匹马上的乃是一位身材高大的青衣人，眉目颇有英气，“此去十里没有人家，若是弃马步行，或可在天黑之前赶到。”
“步行？”那白衣人的白衣在大雾中微湿，略有些贴在身上，显得瘦骨嶙峋，比平时还多了七八分骨感，正是“多愁公子”方多病，闻言干笑一声，“弃马也不是不可以，不过赶到村庄天也黑了，前面还要过河，一样要等明天，我看我们不如先找个地方躲雨，等明天天气好点，要赶路也比较快。”
青衣人是听见了，却不回答，目光只在骑马的第三人身上——其实那人早已下了马，还从竹丛中拔了一把青草，小心翼翼的塞到马嘴里，突然看见青衣人直直的盯着他，本能的在自己全身上下都看了一遍，方才明白青衣人是什么意思，连忙道，“躲雨、躲雨，我没意见。”
这喂马的自然是方多病多年的知交李莲花，青衣人正是梳起头发的展云飞，在绣花人皮一事之后，咸日辇无端绝迹江湖，鱼龙牛马帮却并没有偃旗息鼓，这几日江湖惊传的头等大事是——百川院一百八十八牢第五牢被破，位于幕阜山的地牢里被救出五位魔头。其中一位号称“天外魔星”，据传此人皮肤极黑，两眼如铃，肩宽膀阔，比之常人宽了三寸，高了一尺，只余一口牙齿分外的白。天外魔星于二十余年前横行江湖，杀人无数，此人虽然年纪已大，却依然未死，这番重出江湖不知又要杀人几许。听闻这等怪物逃脱，江湖人心惶惶，对百川院的信任大打折扣。
而方多病三人正是应纪汉佛之邀，前往幕阜山地牢一观情形，看能不能找出一百八十八牢接连被破之事，究竟纰漏出在哪里？这一百八十八牢的地址，天下只有“佛彼白石”四人知道，若非四人之中有鱼龙牛马帮的奸细，为何地牢被破得如此迅速？而过后又找不到半点线索？
堂堂“佛彼白石”纪汉佛相邀，方多病实是春风得意了几日，虽然纪汉佛相邀的信函中将方多病、李莲花和展云飞三人一并邀请，但方大少却以为既然纪大侠将他方公子写在最前面，那显而易见易而显见，纪大侠主要邀请的正是区区在下方公子，外加路人一二作陪，原来他已在前辈高人心中有了如此地位而尤不自知，实在是惭愧、惭愧啊，哈哈哈哈……
不过自瑞州前往幕阜山，要翻越山脉二座，横跨河流若干条，且一路荒凉贫瘠，并无什么莲塘鱼塘盛产绝色美女，他的意气风发不免日渐低迷，走到青竹山终于忍无可忍，绝不肯再坚持赶路，今日就算纪汉佛亲身来到刀架在他脖子上，他也非躲雨不可！
既然李莲花方多病二人都说要避雨，当下三人牵马往山边走去，只盼山崖之下有洞穴可以避雨。方多病本以为展云飞心里一定不悦，一定恨不得披星戴月日行千里好尽快到达幕阜山，结果展云飞居然似乎并不怎么在意，居然很把他们两人的意见当一回事，居然还很当真的带头牵着马去找躲雨之处了。
青竹山山势平缓，并无悬崖峭壁，远处看着是山崖，走近一看却是斜坡，三人在竹林中转了几圈，放眼望去尽是高低不一大大小小的青竹，非但不知今夕何夕，又因为大雾迷蒙，也不知东南西北了。
转了三圈之后，三人衣履尽湿，李莲花终于在滑了第三跤之后咳嗽了一声，“那个……我觉得，山洞之类是找不到了，而且……我们好像在……迷路……”前面走的展云飞也轻咳一声，方多病本能的反驳，“迷路？本少爷从六岁起就从来不迷路，就算是万里大漠也能找到方向……”此时雾气已浓到十步之外一片迷离，李莲花欣然看着他，“那这里是哪里？”方多病呛了口气，理直气壮的道，“这里又不是万里大漠。”
“这里只怕距离我们刚才的路有三四里之遥了。”展云飞淡淡的道，“天色已晚，就算找不到避雨之处，大家都是习武之人，就此打坐歇息吧。”他也不在乎地上泥泞杂草，就这么盘膝坐了下去，闭上了眼睛。
李莲花和方多病面面相觑，只见未过多时，展云飞头顶升起蒸蒸白气，他内息运转，发之于肤，那一身青衫方才湿透，现在虽然有细雨浓雾，却在慢慢变干。方多病却只瞪着他屁股下的烂泥，心里显然并没有什么赞美之意。
正在方多病瞪眼之际，李莲花将三匹马拴在一旁的青竹之上，那三匹马低头嚼食青草，倒是意态悠闲，方多病抬头又瞪了李莲花一眼，“你有没有酒？”
“酒？”李莲花拴好了马正在四下张望，突然被他一问吓了一跳，“我为什么会有酒？”
“这鬼天气，若是有酒，喝上一两口驱寒暖身，岂不美妙？”方多病摇头晃脑，“青山绿水，烟水迷离，何以解忧，唯有杜康……”李莲花叹了口气，“我若是姓曹，说不定就要生气……”方多病正待问他为何姓曹的要生气，突的一顿，对着东边的竹林张望了一下。
“怎么？”李莲花顺他看的地方看去，只见昏暗一片，不知道方多病看的是什么东西。
方多病仍在张望，过了半晌喃喃的道，“我怎么觉得有光……”
“光？”李莲花对着那地方看了半天，突的大雾之中，有黄光微微一闪，宛若火光，“那是什么？”
“不知道，难……难道是……鬼火？”方多病干笑一声，“现在在下雨……”他的意思是现在还在下雨，哪里来的火能在下雨的时候烧起来？
李莲花摇了摇头，大雾浓重，就算是二郎神有第三只眼也看不清那发光的是什么东西，展云飞正在打坐，还是乖乖留在原地的好。
但就在他摇头的时候，方多病身形一晃，已向发光之处悄悄掩去。李莲花瞪大眼睛，看了看方多病的背影，又瞧了瞧依然在打坐的展云飞，还没等他决定留下或是跟上，方多病就又退了回来。