第十八章
北通州的高升客栈是全城最大的客栈，院子大、房间多。
在前面的高升酒楼也是城中最大的酒楼，不但供应店中的住客们饮食，也兼做外面的本地生意。
所以这家酒楼的生意经常是客满的。
这天下午快近黄昏的时候，高升酒楼的楼上雅座来了一位豪客，是个风度翩翩的富家公子。
他请了几个客人在一间包厢里吃饭，出手豪阔，据说是一家大珠宝店的主人，而且还带了大批的珠宝。
因为他随身还带了个保镖，倒是个大个儿，手中一直提着个大樟木箱子，跟进跟出吃饭也带在身边。
有些沿着包厢上来卖唱的女郎过去搭生意，那位公子也很和气，来者不拒，每一起人都是笑嘻嘻地接见了。
唱完之后，也总是大声的叫好、鼓掌，赏了大块的银子外，另外一定吩咐：“刚叔父，送给姑娘一朵珠花！”
刚师父是那个随行的保镖，他颇为不情愿的打开箱子，里面珠光宝气，简直能照亮人的眼睛。
他七挑八挑才挑出一朵小小的珠花来，赏给卖唱的女郎，那当然不是最好，但也值一二百两银子呢！
这样的一位豪客，自然很容易轰动的，凡是在通州府中卖唱的差不多全知道去捞过了一票。
总共去了有八起之多，那位公子也就送出了八朵珠花。这在那口木箱中所占的地位太小了，而里面所装的那些宝贝简直爱死人。
请的客人也可能是位大卖家，和珠宝鉴定人，因为他们都是行话，对箱中某些件珠宝也讨论过。
甚至于还即时拿出来重作评估，那些价值都是吓死人的。
一顿酒喝了将近有一个时辰，已将近尾声了。
忽然一个满身红衣的妖娆女人掀开门帘，风情万种地道了福，那对水汪汪的眼睛四下一转，使每个人都为之一震。
她妖声滴滴地道：“听说各位老爷在此地欢宴，奴家火凤凰特地来给各位老爷唱个曲子助兴！”
那个公子立刻叫道：“你也会曲子，好！好！快唱上来，让我们好好地欣赏一番！”
火凤凰又招手，召进了她的琴师，却是个瘦削的中年人，不过一把胡琴实在拉得妙，而火凤凰的曲子也实在唱得不错。
一曲唱罢，博得掌声如雷！
那位公子更狂，乐得抓住了她的手直叫道：“好！好！太好了，火凤凰，你再唱一曲。”
火凤凰轻轻地推开他，却又咬着他的耳边说道：“公子，别这么猴急相，回头慢慢来好了。”
说着话眼睛那么一勾，就差点没把人的魂给勾了去。
火凤凰又唱了一曲。
这次更是卖弄精神，高亢处直人云霄，低细处却又柔若情人的耳边细雨，难得的是每一字、每一音，都能清清楚楚地送人人耳中。
这一曲唱完，举座叫好。难得的是那位姓苏的客人，掏出了一张银票，递给了那位琴师道：“这位先生的琴艺出神入化了，这戋戋微数，不敢说是送赠，只表示此人的一点敬意而已。”
银票的面额居然是一千两的，那个中年瘦子朝他看了一眼，收起票子，只道了一声谢，随即起身出去了。
火凤凰却道：“这位老爷，您赏他多少呀，看这死鬼的样子一定是不少，所以他连老婆都不要。赶着去赌了。”
那位公子拉着她的手道：“原来那是你的丈夫。”
“可不是，他原来也是大家子弟，所以那一手琴拉得还不错，可就是不学好，沉迷赌博，把一片家业都输掉了，连我这老婆也输掉了半个！”
公子笑道：“人怎么能有半个的！”
“不怕公子您笑话，他欠了一身债，有时得仗我出去赚几文替他打发还债，可不是只剩半个了。总有一天，他会把我押给人家，整个输掉的！”
那位姓苏的客人摇头叹道：“斯人也，而有斯疾也。”
火凤凰道：“老爷，您究竟赏了他多少？看他乐得连话都说不出来了！”
“不多，只有一千两，我看他并不高兴！”
“什么，一千两还少，这下子他一上赌桌，至少是一天一夜都不下来，这个死鬼，难怪他捞了就走，就像怕我看见似的，不行，我得去追他回来！”
公子却一把抓住她笑道：“别去了，他一天一夜不回来，你陪我一天一夜好了，别心痛那一千两，我给你三千两，外带一件首饰……”
那个保镖忙道：“少爷，没有珠花了，那些次等货色都被你送光了！”
公子立刻道：“像火娘子如此妙人儿，怎能用那种庸俗珠花去冒读她，拿箱子来，我要挑一件送她。”
大汉送过箱子。
他选一串翡翠的项链，亲手替她挂在脖子上道：“瞧！倚红偎翠，相对分明，这有我美！”
那汉子道：“少爷，这条项链可是三千五百两呢！”
公子道：“面对佳人，谈钱多俗气！”
然后又低声对火凤凰道：“我住在甲字第九号房，是个独院儿，十分清静，回头我在屋里等你！”
火凤凰又瞟了他一眼，风情无限地点点头，又低声道谢了，然后才袅袅地走了。
等她下了楼，姓苏的客人才笑道：“鱼儿上了钩，要着你如何去提鱼了，这尾鱼可不好捉！”
公子一笑道：“只要她进了网，就不怕她溜，倒是另一个冷面琴神，恐怕有点棘手，那就交给素姑了。”
“我这边没问题，倒是你要小心点，火风姑虽然号称颠倒众生，但是颠倒下去的人没一个再能爬上来，四十年来，死在她手上的高手不知多少！”
“四十年前她就开始杀人了，那年龄该不轻了吧？”
“四十年前，她已名列邪神之榜，所以她今年少说也该有六十多了，只是她擅于采补，驻颜有术。记得她的年龄比你母亲都大，别真叫她迷上了。”
“素姑，您把秋儿看得也太不值了；还有那冷面琴神，您若可能还请留他一命，此人的琴艺当世无双，我倒实在是钦佩他。”
“我也颇为珍惜他那份才华，看情形吧，此人员名列邪神榜，只是脾气怪一点，倒不是十恶不赦之徒。”
于是公子回了房，那位姓苏的客人到了另一所客房。
甲字第九号不仅是一座独院，本身也有四间客房，分得开开的，倒是十分的僻静。
公子的保镖大汉这时却叫了两个粉头儿，在自己的屋子猜拳喝酒调笑，十分热闹。
他的屋子离公子的房子中间隔了两间空房，虽然声息可闻，却互不干扰，公子和衣斜躺在床上，若有所待。
没多久，院中有了声息！
原来是店伙打着灯笼，送火凤凰来了，一派战战兢兢的样子，实在不像是一个店伙送一个串门的流娼。