第十章

塔利省：调兵遣将

书城跟我们近来驻扎的小城没什么两样。城市很小，脏兮兮的，无聊得要命。不知道夫人的葫芦里卖的什么药。这么一个偏僻的地方有什么用？让那里的人臣服于她难道只是为了满足她的虚荣心吗？除了名义上能统治这里的人外，这个鬼地方没有半点值钱的家当。

就连当地人也看不起这个地方。

黑色佣兵团进驻后，这里的资源就更加紧张了。不到一个星期，团长就盘算着派队伍去心城，减少村里驻扎的部队。即使法师帮忙搜寻，我们的巡逻队也没遇到几个叛军。梅德勒的酒馆一战后，几乎将他们一网打尽，很少会有叛军再来骚扰我们。

夫人的探子告诉我们，有几个死硬分子逃到了坦博尔，那是塔利省东北部一个更加凄凉的王国。我估摸我们接下来就会去那里。

往东开拔的时候，我决定大致计算下行程，其间我也落下了编年史的撰写。了解真相后，我不由得大吃一惊。位于查姆东边的书城有两千英里远！远超六年前帝国的边疆。十劫将之一的私语将那里血腥镇压后，在惶悚平原的一侧划出一道弧形的边境线。我将几个城邦连起来，画出那条久被遗忘的边线，包括冰霜城、艾德、萨德、铁锈城，叛军在这些地方反抗夫人长达数年之久。我们上次见到这些城市的时候发现它们都是些繁荣的大城，令人望而生畏。

想起惶悚平原，我仍然心有余悸。

我们在私语和飞羽的保护下，穿过平原，这两位劫将是夫人手下的得力干将，法力也远在我们的三个小法师之上。即便如此，因为我们是同夫人的正规军一起行军的，可是吃了不少苦头。那里环境恶劣、乱象丛生。石头会说话，鲲鲸飞来飞去，沙漠中能长出珊瑚，树会行走，那里的居民最是奇怪……但这些跟我们的主题无关。顶多算是过去的一个噩梦。这个噩梦至今仍在我脑海里挥之不去。豹子和舰队的尖叫声在时间长廊里回荡，我却再也无力救下他们。

“出什么事儿了？”老艾问道，将我手里的地图拿了过去，歪着脑袋抬头看着我，“你的样子像是见着鬼了。”

“只是想起了惶悚平原。”

“噢，好吧，振作点，来杯啤酒。”他拍了拍我的后背，“嘿，顶梁柱，你他妈去哪儿了？”他飞快地走了，去追佣兵团里开小差的头目了。

过了一会儿，独眼来了，吓了我一跳。“地精怎么样了？”他轻声问道。自从在梅德勒的酒馆干过一架后，他们两个再无交流。独眼盯着地图说：“空荡山？这名字有点意思。”

“也叫空洞山。他挺好的。你自己去看看他不就得了？”

“我干吗要用热脸去贴他的冷屁股？他就喜欢胡闹，自己还开不得玩笑……”

“独眼，你的玩笑还真有点过分。”

“是啊。也许吧。我跟你说，跟我来。”

“我得去读编年史了。

“团长希望我每个月花一个晚上给部队读编年史振奋士气。这样我们就能追本溯源了、想起身穿戎装的先辈。这种事情有时非常重要。黑色佣兵团是来自卡塔瓦自由兵团的最后一支部队，我们同呼吸、共命运，精诚团结、斗志高昂。与世界为敌，令敌人闻风丧胆。但地精的行为，老艾和其他人消沉的士气，整个兵团看来的确出了什么事，现在人心惶惶。

“我得好好选个章节读给他们听。当年，佣兵团凭借传统的精神才多次绝处逢生。在四百年的时间里，我们多次遇险。我希望从更能鼓舞士气的编年史作者那里选取某个片段，一个曾对白玫瑰推崇备至的作者写过有关招募新兵的片段。也许我需要一个系列，到时候花几个晚上才能读完。”

“扯淡，”独眼说，“这些书你闭着眼都知道吧，你没少花时间在上面。就算所有的情节都是你杜撰的，谁也瞧不出来。”

“也许吧。我要是真这么做，怕是也不会有人在意，都是些老掉牙的东西，好吧。咱们去找地精。”

也许这样的编年史应该换一种方式去读。也许我有病。对我来说，编年史有某种神秘的特质，也许我沉湎其中，在字里行间就能找到病症了。

地精和沉默正在玩掷刀游戏，不过没有用手。我还是来说说我们的三个法师吧：他们的法术不算很厉害，却也在不断进步。地精占了便宜，心情不错，甚至还冲独眼点了点头。

所以，这事儿算是翻篇了。我们就没有过不去的事儿。独眼只须说点好话就行。

让我感到吃惊的是，他甚至还道了歉。这时，沉默示意我们出去，让他们私下里解决，两个人都好面子。

我们走到外面。跟平日里一样，谁也看不懂我们的手势，我们以前就讨论过这事儿，他也知道夫人清除异己的秘密。

大约有六个人怀疑过，但早就忘记了。我们知道，也不会忘记。而另外几个人一旦追问，定会成为夫人的头号怀疑对象。

而我们两个却绝不会。我们知道夫人的死敌是谁，不过六年来，我们从未以实情相告，顶多向夫人提及也许有那么一支对我们虎视眈眈的叛军。

叛军痴迷于迷信。他们喜欢各种预言、传说，总是大费周章地预言胜利的到来。正是因为他们痴迷于预言，结果在查姆之战中他们身陷囹圄、差点覆灭。后来他们重整旗鼓，认定自己只是误会听了虚假的谣言，被比他们还要恶毒的坏人欺骗了。认清“事实”后，他们仍然一意孤行，总是相信匪夷所思的事情。

搞笑的是，他们会用真相自欺欺人。除了夫人的心腹，我可能是唯一一个知道叛军已经离鬼门关不远的人。不过，他们仍然觉得把他们领向鬼门关的并非夫人。

对手是比夫人还要恶毒的帝王，他曾是夫人的丈夫，后来夫人背叛了他，还把他活埋在北方遥远的木桨城的大森林里。但是他的灵魂从坟墓里溜了出来，神不知鬼不觉地控制了叛军的高层，让他们屈服于他，希望利用这些叛军把夫人扳倒，让自己复活。尽管他把几位老劫将拖下了水，但还是失败了。

要是他知道我的存在，肯定会将我杀之而后快。此刻，他正一动不动地躺在坟墓里图谋不轨，也许恨我恨得牙痒痒，因为我曾帮助他手下的劫将反戈一击……这事一直弄得我惶惶不安。夫人已经够坏的了。不过，夫人只是邪恶的影子，而帝王才是邪恶的化身。至少传言是这么说的。我有时候忍不住在想，如果传言是真的，那么为何帝王焦躁不安地躺在坟墓里、活在世上的却是夫人。

自从在北方发现那件骇人听闻的事儿、打探到那段鲜为人知的历史，我做过不少调查。每次都把自己吓得不轻。帝王统治下，帝国的那段日期如同炼狱一般。白玫瑰能把他打败可以说是奇迹。可惜她没能彻底摧毁他。他的爪牙，包括夫人都逃过一劫。要不然现在的世界不会这么混沌不堪。我在想不知道蜜月什么时候会结束。夫人现在还不算坏。可她什么时候才会手指一挥，任由黑暗肆虐，让过去的恐怖卷土重来？