晨间仪式 The Morning Ritual

明媚夏日，形形色色的醉酒狂欢者将公园挤得水泄不通。格洛塔上校穿过人群，气宇轩昂地赴约，途中众人无不鞠躬致意，恭敬地挪开步子。他对大多数人置之不理，只朝几个重要人物报以灿烂微笑，而这少数几个幸运儿立刻笑得合不拢嘴，为能被他关注而感到无比荣幸。

“我想我们都在以自己的方式为陛下效力。”路瑟上尉挑衅道，伸手去摸剑，但格洛塔的动作快得太多。格洛塔闪电般出手，一剑便刺穿了那个浮华白痴的脖子。

鲜血溅了阿黛丽·威斯特一脸，但她高兴地拍手，崇拜地看着格洛塔。

路瑟难以相信决斗只持续了一回合。“哈，正是如此。”格洛塔微笑着宣布。上尉一头栽倒在地，刺破的喉咙鲜血喷涌。人群爆发出山呼海啸的欢呼，格洛塔回以优雅的深鞠躬。欢呼声更热烈了。

“哎呀，上校，你不该……”格洛塔舔她脸上的鲜血时，阿黛丽呐呐道。

“不该怎样？”他咆哮着，一把搂她入怀，激烈亲吻。人群沸腾了。在他亲吻的间隙，她一边喘息，一边用那双黑色大眼睛仰慕地看他，双唇微张。

“沈问长照你呢。”她脸上挂着可爱的微笑。

“什么？”

人群一下子安静下来。都去死吧。他感觉左半边身子正变得麻木。

阿黛丽轻抚他的脸。“沈问长！”她叫道。

＊＊＊

重重的敲门声传来，格洛塔一下子睁开眼。我在哪里？我是谁？

噢不。

噢是。他马上意识到自己昨晚一直没睡安稳，毯子下身子扭成一团，脸深深扎进了枕头，整个左半边没有半点知觉。

敲门声更重。“系沈问长！”门外传来弗罗斯特含混的喊叫。

他试着从枕头里抬头，痛苦顿时传遍脖子。啊，没什么比一天中头一次痉挛更能让人进入工作状态了。“知道了！”他嘶哑地喊，“给我点时间，该死！”

白化人顺着走廊沉重地走开，格洛塔一动不动躺了一会儿，然后小心谨慎、异常缓慢地移动右臂，每动一下都倒吸一口气。他扭身企图坐起，左腿针扎般的疼痛却令他攥紧了拳头。这该死的东西要是一直麻木也就罢了。疼痛逐渐席卷全身，与此同时他闻到臭味。该死，我又泻了。

“巴纳姆！”格洛塔吼了一声，然后喘息等待，左边身子似乎故意跟他作对，不住抽搐。老白痴去哪了？“巴纳姆！”他声嘶力竭地喊。

“您还好吗，大人？”门外传来仆人的声音。

还好吗？你这老白痴，还好吗？你觉得我什么时候好过？“不好，妈的！我又弄脏了床单！”

“我给您烧好洗澡水了，大人。您自个儿能起床吗？”

有回弗罗斯特不得不破门而入。或许我该整晚留门，但那样睡得着吗？“我能应付。”格洛塔嘶声道。他拖着身子下床，费力地挪到旁边椅子上，舌头贴紧空荡荡的牙龈，双手颤抖。

一根脚趾也不剩的丑怪左腿不听使唤，他恶狠狠地低头盯着它。该死的丑东西。令人作呕的没用的肉。他们干吗不直接砍掉？我干吗不直接砍掉？他很清楚为什么：只要这条腿还长在身上，他至少算是半个人。他敲敲萎缩的大腿，立刻便后悔了。蠢，真蠢。更强烈的痛苦瞬间爬上背部，每一秒都在加剧。好，好，我们罢手吧。他开始按摩那团无用的血肉。我们谁也离不开谁，所以为什么要互相折磨呢？

“能走到门口吗，大人？”格洛塔又闻到臭味，不禁皱鼻子。他抓住手杖，缓慢痛苦地起身，蹒跚着朝门走，走到一半脚一滑，亏得顶住灼热的刺痛稳住了身子。他倚在墙上，转动锁里的钥匙，把门打开。

巴纳姆站在门外，双臂前伸，准备扶他。真是莫大的耻辱。想我沙德·唐·格洛塔，乃联合王国有史以来最伟大的剑士，如今竟要一个老人搀去浴室，好洗掉弄在自己身上的屎。所有那些被我打败的蠢货如果还记得我，肯定会捧腹大笑。如果不是疼得这么厉害，我也会跟他们一起大笑。他提起左腿，毫无怨言地将手臂搭在巴纳姆肩上。抱怨又有何用？不如让自己轻松一点。能多轻松就多轻松。

于是格洛塔深吸一口气：“慢点，这条腿还没活动开。”他俩一跳一拐沿走廊前进，两人前行让走廊稍显狭窄，而浴室似乎在一里开外。或许更远。从前我可以全副武装走上一百里，现在却连浴室都走不到。这就是命，对吗？回不去了。永远回不去了。

水汽黏在湿冷皮肤上，沁人心脾地温暖。在巴纳姆的搀扶下，他慢慢抬起右腿伸入水中。该死，好烫。老仆人帮他把另一条腿也放入水中，然后伸手到他腋下，像扶小孩子一样扶他慢慢坐下，直到水浸上脖子。

“啊啊啊，”格洛塔露出无牙的笑容，“烫得像铁匠的火炉，巴纳姆，我就喜欢这温度。”热度渐渐渗入左腿，疼痛一点点消退。但没消失。永远也不会消失。只是好了一点。一点点。足以让格洛塔的生活几乎又有了希望。你必须学着欣赏小小的改善，比方说洗个这样的热水澡。当你一无所有，你必须学着欣赏。

＊＊＊

弗罗斯特刑讯官在楼下小餐厅等他，巨大的身躯嵌在一把靠墙的矮椅内。格洛塔栽进另一把椅子，嗅了嗅桌上热气腾腾的粥碗，碗里木勺直直翘起，甚至没碰到碗侧。他的肚子咕咕作响，嘴里口水横流。但事实上，这些只是身体极度不适的症状。

“好哇！”格洛塔喊道，“又吃粥喽！”他抬头看看一动不动的刑讯官。“粥和蜜，赛金币，只要粥和蜜，一切都有趣！”

那双粉红色的眼睛一眨不眨。

“这是一首童谣，小时候我娘常唱给我听，不过唱了我也没吃下这玩意儿。现在嘛，”他边说边搅木勺，“我简直吃不够。”

弗罗斯特看了他一眼。

“这玩意儿健康，”格洛塔边说边强咽下一口甜粥，又舀起一勺，“美味，”他又咽几口，“最打紧的是，”咽这一口时他微微呛了下，“无须咀嚼。”他推开还剩大半的粥碗，掷飞木勺。“唔唔唔唔，”他哼哼道，“丰盛的早餐是一天的好开始，你觉得呢？”

刑讯官犹如一道波澜不惊的石灰墙。

“审问长又想见我，是这样吗？”

白化人点点头。

“你觉得我们的卓越领袖如此垂青我们，有何目的呢？”

对方耸耸肩。

“嗯嗯嗯嗯，”格洛塔舔舔牙齿豁口里的残粥，“依你所见，他心情如何？”

对方又耸肩。

“得了，得了，弗罗斯特刑讯官，别一下全告诉我，这样我受不了。”

双方都陷入沉默。巴纳姆进来收碗：“您还想吃点什么吗，大人？”