第十八章 牧羊人的王冠
窗外是罗伯·无名氏的面孔，他说：“那些浑蛋闯进来了，女主人。开战了！”
“快点喊‘天啊’，召唤噼啪菲戈人出动！”蒂凡尼话音未落，一小伙菲戈人就从她床下爬了出来，原来他们一直藏在那里守护她。看样子其中一个还藏在了她的靴子里……他这会儿正挥起拳头猛打她的鞋带，同时还大喝一声：“吃我一拳，你这脏兮兮、软乎乎的小鬼！”
靴子，蒂凡尼忽然想，要是我把威得韦克斯奶奶的靴子带来，穿着它去战斗就好了。它们会给我力量。但她很快又打消了这个念头：不，这是我的土地、我的地盘、我的脚、我的靴子、我的战斗……
尽管如此，当她手忙脚乱地穿袍子时，还是暗暗责备自己，本该穿着日常的衣服睡觉才对：你现在这副模样算哪门子领袖？
她踉踉跄跄地把靴子往脚上套的时候，发现自己最好的那条黑色长袍裙的口袋深处有一个重物……她伸手一掏，是牧羊人的王冠。她本以为自己是把它放在架子上的，难道这天夜里她早就把它放在这儿了？都是为了这一刻作准备？
她问月亮：“究竟什么是牧羊人的王冠？牧羊人的王冠听命于谁？”
一个答案落入她的头脑：“蒂凡尼·阿奇，波涛下的大地。”
她拿起一根皮绳，快速地把燧石缠了几圈，戴在脖子上。她要把它的力量带在心中去迎战，她想，这是阿奇家族世代相传的力量，是阿奇奶奶的力量，是从古至今无数牧羊人的力量。
接着，她跑下黑暗的楼梯，走出大门，在身后上了锁。她看见那谁蹲坐在她的扫帚前头，发出低柔的呼噜声，看上去很是得意。她一点也不觉得奇怪。这时，夜影跌跌撞撞地走出谷仓，小疯子亚瑟跟在她身边。
她快速飞过银色的月夜，精灵夜影紧紧抓住她的腰，菲戈人则抓住扫帚枝，猫头鹰跟在她身后，构成了一支由身披羽毛的盟友组成的空军……
在兰克里，奥格奶奶正在酣睡，阵阵呼噜声简直可以把木头锯断。突然，伴随着一声可以与小型爆炸媲美的“哼”，奥格奶奶的猫古烈波醒过来，嗅了嗅四周的空气。
奥格奶奶入睡时还穿着白天的衣服。她想：毕竟谁也不能确定精灵什么时候会来。
她大喊一声：“古烈波，快去城堡鸣钟示警。”
那只猫瞬间便不见了踪影，只见一道模糊的猫影向城堡飞速奔去，古烈波独一无二的气味在它身后弥漫不散。守卫见它飞奔而来，连忙跟着它跑进钟楼。
城堡的大钟敲响了，城堡里透出点点光亮，每一扇窗口都亮起了烛光，接着整座兰克里城都点起了灯火。钟声响了！出现了什么紧急情况？
国王的卧室里，玛格丽特王后推了推丈夫，他正在揉眼睛。她说：“维伦斯，帮我把盔甲系上好吗，亲爱的？”
国王叹了口气：“我说，为什么我不能跟你一起去？这场战斗会很危险的。”
玛格丽特露出了微笑，这个笑容正适合这位深爱着她，偶尔却又让她有些厌烦的丈夫。这样的争论已经不是第一次发生了：“唉，总得有人留下看家。”她说，“这就好比下国际象棋，你知道的，由王后拯救国王。”
“好吧，亲爱的。”国王说着，打开了装有英西女王盔甲的柜子。英西是兰克里从古至今最为英勇善战的一位女王——至少传说里是这么说的，因为她并不是一个真实存在的人物。不过兰克里人民可不会因为这种小事就不再把她写进历史，人们为她创作了画像，又制作了一套盔甲。玛格丽特上次与精灵对战就穿着这套盔甲，这次自然也应该穿上它。
柜门打开的一刹那，玛格丽特隐约听见了一声迎战的呼喊声。英西女王的盔甲是有生命的，即使在黑暗中它也总是闪闪发亮。维伦斯帮她系上锁子甲——她暗地里觉得这套铠甲也是一位女士【76】——又把脚伸进带尖刺的厚重铁靴，再戴上有翼状装饰的头盔。她最后披挂上身的是一条皮质斜挎肩带。
维伦斯很想给她一个拥抱，可他发现自己做不到，因为盔甲上的尖刺实在太多了。但他深爱着自己的妻子，于是他再次主动请缨，为即将到来的战争出一份力。
“玛格丽特，亲爱的。”他低声说，“要是国王不会打仗，实在是太没面子了。”
“你是个非常优秀的国王，维伦斯。”他妻子坚定地说，“但这是女巫的工作。再说，附近的居民和我们的孩子都必须有人照顾。”王后——也就是玛格丽特——被沉重的盔甲压得踉跄了一下，于是她低声说出一句魔咒，“英西女王，女王中的女王，请把你的盔甲变轻。”她立刻感到自己有了力量，变得前所未有的强壮。
她一手拿起弩，另一只手拿着扫帚，几乎是飞下楼梯走进大厅的。其他的女巫大部分还没来得及穿上衣服，个个惊异地望着她。有的女巫只穿着睡衣，她们心中抱着各种各样的猜测望着女王，那些猜测仿佛都悬在房梁下面的半空中。
玛格丽特用英西女王的声音大喊：“起床了，姑娘们，出击！战争开始了，女士们，穿上你们最结实的内裤，把棍棒都拿上！”她惊讶地看着唯一一个在三分钟之内就把衣物穿得整整齐齐的女巫，“你也不例外，伊尔维吉太太。”
大厅后面忽然一阵骚乱，只听“咣啷”一声，几名女巫跌跌撞撞地停下了手里的动作。
“怎么回事？”玛格丽特仍然用英西女王的声音大声说。
“是百变莎莉，她把两条腿伸进一个裤腿了！”普劳斯特太太说。百变莎莉身边围满了女巫——她此刻的外貌是个矮胖的小个子，活像一团压在天际的雷暴——大家很快就把她拽了起来。
伊尔维吉太太扬扬自得地说：“我一直在观察星象盘，兆头不错。”
“哼，兆头这玩意儿根本一文不值。”普劳斯特太太说，“我能列出一大堆来。少来这一套，大家可都是女巫。”
英西女王的魂魄逐渐充满玛格丽特的内心，她说：“我们起飞吧。”
在赛德威先生的旧谷仓里，梅菲斯特把一只蹄子轻轻放在熟睡的乔弗里身上。他从稻草堆上一跃而起，发现跟他一起在谷仓里打地铺、准备迎战的老男孩们已经起床了。他们四处走动，身上的关节嘎吱作响，有的则在木桶里解手。
乔弗里望着这些老人。他们几乎整晚都在饮酒狂欢，讲述自己年轻时的经历，那时他们都还是身体健康的帅小伙，而且不必隔三岔五就跑去小便。
他们想出种种借口让妻子准了假，妻子们都以为丈夫只是聚在谷仓里喝几杯叙叙旧。她们按照妻子们的一贯做法，给自己的男人裹上大围巾，戴上用细绳拴在一起的手套，还有带毛球装饰的毛线帽。