名声的羁绊

离开长鞍镇后的第一天，太阳明亮地在展空中照耀着。他们一行四个人在拜访哈贝尔家族的过程中精神获得了充分的恢复，踏着快速的步伐前进，但仍然打算好好享受晴朗的天气以及畅通的道路。这个地方平坦而又没有任何可做路标的东西，附近没有任何一棵树或者一座山丘。

“再三天就可以到奈斯姆，要不然就是四天。”瑞吉斯告诉他们。

“如果天气一直那么晴朗的话，那就多走一阵子，超过三天更好。”沃夫加说。

崔斯特在连身的帽子底下动了一动。虽然这个早上对他们而言似乎很愉快，但是他知道他们还身处在荒野里。三天已经算是很长的一段旅途了。

“你对奈斯姆这个地方知道些什么？”布鲁诺问瑞吉斯。

“就只有哈寇告诉我们的那些。”瑞吉斯回答。“一个大小适中的商业城市。但是人们很小心。我没有到过那里，但是有关住在爱佛荒原边上那些人的勇敢事迹传遍了整个北地。”

“我被弄得对爱佛荒原很有兴趣。”沃夫加说。“哈寇对这个地方不愿意多谈，每当我问到这个地方的时候，他总是摇着头发抖。”

“没什么好怀疑的，这个地方一定是言过其实。”布鲁诺笑着说，对这项传言不太在意。“还能比冰风谷更差吗？”

瑞吉斯耸耸肩，他并没有完全被矮人的观点说服。“在传说中它被人取名叫巨魔荒原，可能是有些夸张，然而这些传说也是对我们的一种警告。在北地的每一座城市都为了奈斯姆人民的勇敢而向他们致敬，因为他们在这样的试炼面前确保了沿着瑟布林平原开辟的通商路之畅通。”

布鲁诺再次笑了。“这大概是来自奈斯姆的传说，把他们自己描述得比真实情况还厉害吧？”

瑞吉斯没有回嘴。

差不多这时候他们停下来午餐，一层高高的薄雾遮蔽了太阳。北方的远处，有一排乌云出现了，并且向他们飞来。崔斯特早已经预想到了。在荒野中，连天气也会变成个大敌。

那天下午暴风雨云笼罩在他们之上，降下了倾盆大雨，以及打落布鲁诺头盔的冰雹。突然电光划过阴暗的天际，雷声差点把他们从坐骑上震下来。但他们还是在越来越深的泥泞中艰难地行走。

“这才是路上的真正试验，”崔斯特透过怒嚎的风向着他们大喊。“有许多旅行者都不是被半兽人而是被暴风打败，因为他们在开始旅行的时候并没有预料到这样的危险！”

“去！不过是场夏天的雷雨罢了！”布鲁诺反抗地咆哮着。

好像是出于维护自尊的回答一般，一道闪亮的闪电就打在这些骑马者身边几码的地方。马跳起来不断踢腿。布鲁诺的小马两腿劈开跌进了烂泥里，而在爬起的过程中几乎把愣住的矮人压扁了。

由于自己的坐骑失去控制，瑞吉斯打算要从鞍上跳下并滚到一旁去。

布鲁诺站了起来，将眼里的烂泥擦去，不断地咒诅着。“去他的！”他咬道，一面观察小马的行动。“我的马跛了！”

沃夫加将他的马稳下来，试着去追瑞吉斯狂奔而去的小马，但是狂风刮来的冰雹打向他，让他目不能视，并且重重落在他的马上，他再一次地发现自己正在挣扎着不掉下去。

另一次的电光打下来。然后又一次。

崔斯特轻轻地对马耳语，并已用斗篷遮住了马头，让它安静下来，之后慢慢地走向矮人身边。

“跛了！”布鲁诺再一次狂啸，然而崔斯特几乎听不见。

崔斯特只能无助地摇摇头并且指着布鲁诺的斧头。

更多电光打下，另一阵的暴风袭来。崔斯特翻身到坐骑旁去掩蔽自己，他知道自己无法再使这匹马保持冷静了。

降下的冰雹越来越大，像投石器投出的石弹一样砸向他们。

崔斯特受惊的马把他猛推到地下然后狂奔而去，试着要从惩罚性的暴风所掌管的境界中脱离向出。

崔斯特很快地来到布鲁诺身旁，但是他们两人所有的应变计划突然间都被阻止了，因为沃夫加正朝着他们倒下。

他好不容易地将身体重心倒向风的吹来的方向，来保持自己的直立。他的眼睛往下看，下颚被拉扯到，血混着雨附在他的颊上。他呆滞地望着朋友们，好像对发生在他身上的事毫不理解。

然后他倒下了，脸朝下，跌进他们脚下的泥泞中。

一种尖锐的口哨声划破了暴风的墙而传来，这是在暴风力量不断增强当中，仅存的一线希望。当崔斯特和布鲁诺一起将他们朋友的脸从污泥中抬起来之时，他敏锐的耳朵捕捉到了这个声音。它听起来是这么地遥远，但是崔斯特知道暴风会如何扭曲一个人的感官。

“什么？”布鲁诺注意到黑暗精灵瞬间的反应，所以问他，因为布鲁诺并没有听到这个声音。

“瑞吉斯！”崔斯特回答。他开始拖着沃夫加走向口哨声的方向，布鲁诺跟着他。他们没有时间确认这个年轻人是否还活着。

这一天，脑筋转得快的瑞吉斯救了他们。他完全了解翻越世界之脊下来的暴风雨有潜力致人于死，所以瑞吉斯四处爬行，去寻找空地上的避难所。他跌进地面上一条小隆起旁边的一个坑洞，也许是狼穴，但目前是空的。

跟随着他口哨声的引导，崔斯特和布鲁诺很快就找到了他。

“这里马上就会装满雨水，然后我们就会淹死！”布鲁诺大叫，但他还是帮助崔斯特拖着沃夫加进去，让他的背挺直，靠在洞穴的后墙上，然后与朋友们并肩造了一条混着他们行李的土堤，来挡住可怕的洪水。

沃夫加发出的一声呻吟使得瑞吉斯奔向他的身边。“他还活着！”半身人宣告说。“而且他的伤势不算太重！”

“他真是比地洞角落里的驿还要顽强！”布鲁诺评论说。

很快地，他们把洞穴弄得就算称不上舒适也还可以忍受，即使连布鲁诺也停止了抱怨。

“这是路上的真正试炼！”崔斯特再一次对瑞吉斯说，当他们安然地坐在烂泥里度过了那一夜，他试着去让完全陷入愁云惨雾中的朋友们振作起来。接连不断的雷声以及雹击像是不断地在提醒这些人他们正处于小小的安全边缘上。

瑞吉斯从他的靴子中倒出了许多水来回答他。

“你估计我们走了多少哩？”布鲁诺对崔斯特咕哝着说。

“十哩，也许。”黑暗精灵回答。

“如果用这种速度走的话，要两周才到得了奈斯姆！”布鲁诺喃喃地说，将他的手臂环抱胸前。

“风暴会过去的。”崔斯特充满希望地提起，但是矮人已经没在听了。

第二天开始时并没有下雨，然而乌云低垂在天空中。沃夫加在早上好了很多，但是他还是不知道在自己身上到底发生了什么事。布鲁诺坚持要立刻出发，然而瑞吉斯宁愿等到暴风雨确定已经过去再说。