第23章 石之外

艾雯踉跄着，伸手抱住薄雾的脖颈，努力在倾斜的地面上站稳脚跟。在她身边，艾伊尔人都在努力聚拢不停嘶叫滑坠的骡子。艾雯这才发现，他们所在的地方是一片陡峭且寸草不生的岩石山坡。曾经在特·雅兰·瑞奥德中出现过的热气轰击着她的身体，空气在她的眼前扭曲，地面透过鞋底燃烧着双足。在最初的一段时间里，皮肤如同针刺般疼痛，很快汗水就从每一个毛孔中涌流而出，衣服刚被沾湿一些，汗水似乎就蒸发到空气里去了。

挣扎的骡子和高大的艾伊尔人几乎挡住了她周围的一切，但她透过身影间的空隙，还是零星地看见了周围的一些环境。在距离她不到三步的地方，一根粗大的灰色石柱突出在地面之上，劲风携带的沙砾已经将它刷磨平滑，让艾雯看不出它是否和提尔的那根传送石一模一样。如同粗糙石板一般的山脉，仿佛是一个疯狂的巨人抡动大斧劈砍出的作品。万里无云的晴空中，太阳发出刺目的光芒，灼烤着荒芜的大地。在他们脚下遥远的地方，漫长而死寂的山谷中心，悬浮着一团厚重的雾气，正像云朵一样翻滚着。滚烫的太阳应该在片刻之间就能烘干这样的一片云雾，但这团雾似乎丝毫不受阳光的影响。在这团不停滚动的灰雾之上，伸出了许多高塔，其中一些有尖顶，另一些却只有半截塔身，仿佛工匠们还没有将它完成。

“他是对的，”艾雯喃喃自语，“一座位于云端的城市。”

麦特抓着自己坐骑的马缰，瞪大了眼睛四处张望，“我们成功了！”他对艾雯笑着，“我们做到了，艾雯，而且没有任何……烧了我吧，我们做到了！”他拉开脖颈处的衬衫系带，“光明啊！这里太热了，真的要烧死我了！”

艾雯突然发现兰德正双膝跪倒，低垂着头，一只手撑在地上。艾雯拉住她的母马，挤过混乱不堪的艾伊尔人群，走到兰德身边。这时，岚刚好扶着他站起来，沐瑞也来到他身边，正在仔细审视着他。两仪师的面容平静如水，微微闭紧的嘴角显示出她很想甩兰德一耳光。

“我做到了。”兰德喘着气向周围望去，护法的扶持是让他站起来的惟一支撑。他的脸上满是汗水，没有一丝血色，就像是个垂死的人。

“你差点失败。”沐瑞冰冷地说，非常冰冷，“那件法器并不足以完成这个任务，你绝不能再这么做了，如果你非冒险不可，也一定要经过合理思考，并且是为了重要目标才行，一定得如此。”

“我没有冒险，沐瑞，麦特才是个总爱冒险的家伙。”兰德强迫自己张开右手，那件法器——那个肥胖的小人——已经将它的剑尖刺入了兰德的皮肉，就在那个苍鹭伤疤之中。“也许你是对的，也许我还需要更强大一点的法器，再强大一点的，也许……”他发出一阵带着怒意的笑声，“它起作用了，沐瑞，这才是重要的，我把他们全都甩在了后面，它起作用了。”

“这是关键。”岚说着，点了点头。艾雯生气地啧了一声。男人！一个男人几乎杀死了自己，然后又把这事当成笑话；而另一个男人却说他做得没错。他们从来也不会长大吗？

“导引产生的疲惫和其他劳累并不一样，”沐瑞说，“尤其你刚才导引的力量又高达你的能力极限，我不能替你完全消除它，但我会尽力而为，也许留在你体内的不适感会提醒你将来要谨慎一些。”她正在生气，但声音里明显地流露出满意的情绪。

两仪师伸手捧住了兰德的头颅，阴极力的光晕包围了她的身体。兰德喷出一阵颤抖的喘息，不由自主地哆嗦。他猛地向后扭动身体，挣脱沐瑞的双手，也离开了岚的扶持。“下次请先问过我，沐瑞。”兰德冰冷地说着，将那件法器塞进腰间的口袋，“要对我做什么之前，请先得到我的同意，我不是你的宠物狗，可以让你为所欲为。”他合起双手，抹去了掌上微小的血迹。

艾雯又发出那种气恼的声音。幼稚，而且完全不知感激。现在，他能自己站直了，虽然他的眼里还流露出疲倦的神色。艾雯不必看他的手掌，就能确定那个小伤口已经消失了，就如同它从来没出现过一样。真是不知感激。令人惊讶的是，岚没有因为他的表现而斥责他，要他向沐瑞道歉。

这时，艾雯突然意识到那些艾伊尔人已经完全安静下来，那些骡子已经全被他们聚集在一起。他们警觉地盯着外面，却没有人看一眼山谷中那座被雾气包围的城市，那里显然就是鲁迪恩。艾伊尔人的目光集中在两座营地上，它们分别在距离他们两侧大约半里的地方，每座营地都有几十座侧面敞开的低矮帐篷，其中一座营地是另一座的两倍大。它们攀附在山坡上，如果不仔细看，很可能会忽略它们的存在，但营地中那些灰褐色的艾伊尔人却清晰可见。他们拿着短矛和扣上箭的角弓，其中一些人已经用面纱遮住了面孔，剩下的则正在把面纱戴上，他们看起来已经摆好了攻击的姿势。

“鲁迪恩的和平！”一个女性的声音从上方的山坡传来，艾雯能感觉到紧张的气氛从她周围的艾伊尔人身上消失了。那些在营地里的艾伊尔人也开始解下面纱，虽然他们仍然十分谨慎地审视着情势。

艾雯这时才看到，上方更远处的山坡上有第三座小得多的营地，那里的一块平地上只立着几座矮帐篷。四名女性正从那座营地向他们走来，穿着暗色的大裙子和白色的宽松外衫，姿态沉静而威严。尽管天气炎热得已经让艾雯觉得有些头晕脑胀，她们却仍然在肩头披着褐色或灰色的披肩，脖颈和手腕上装饰着许多象牙和黄金的项链和手镯。其中两名女子已经是满头白发，另外一位的头发呈现太阳一般的金色，她们的头发都一直垂到腰际，一块折起的方巾勒在前额，让发丝不会落在脸上。

艾雯认出了其中的一位白发女子：艾密斯——她在特·雅兰·瑞奥德中遇到的智者。又一次，她因艾密斯古铜色的肌肤和雪白头发之间强烈的反差而感到震撼，这位智者看上去并不像她的白发所表现的那样年迈。第二位白发女子有一张老祖母般布满皱纹的脸庞；另一位看起来几乎与她一样年迈，深色头发上泛着灰纹。艾雯确信她们四个全都是智者，很可能就是她们写了那封信给沐瑞。

在距离传送石周围人群十步的地方，四位艾伊尔女子立定身形。那位老祖母般的女子张开双臂，用苍老却有力的声音说道：“鲁迪恩的和平由你们决定，来到昌戴尔的人都能在和平中返回他们的家园，这片土地上不应该流下鲜血。”随着这句话，来自提尔的艾伊尔人开始散开队伍，快速地分配着牲口以及它们背上驮着的物品，现在他们不是以战士团区分了。艾雯看见枪姬众分散进入了几支队伍，其中一些队伍立刻绕过了山峰，尽管已经有维护鲁迪恩和平的命令，但他们仍旧避免与其他队伍和营地接触。其他队伍则分别向两座营地走去，那儿所有的人都放下了手中的武器。