第三章 嬗变

精灵王子静静地坐着，等待他的母亲。

凯勒恩心事重重，觉得今晚必须和母亲谈谈。以后很难有机会了，战事正在扩大，他可没时间耗在伊万达的凉亭里。身为精灵的军事统帅，自从上次异域人试图闯过克瑞德河之后，他几乎每天都待在战场上。

三年前克瑞德城围攻战后，异族人每年春天都会像蚂蚁一样拥过河，数量是精灵的十几倍。每年他们都被精灵魔法击退。数以百计的簇朗尼人会被诱入睡林，陷入无尽长眠，他们的身躯被泥土消解，滋养着魔力森林；还有人被林精魅惑，跟随充满魔力的灵歌走入密林，直到被欲望燃尽，死于饥渴，倒在那些林精爱人的怀抱中，把生命献给她们；还有人死在林中生物的爪牙下，那些巨狼、狗熊和狮子听从精灵号角的呼唤而来。精灵森林的枝桠、根须也会活动起来，抵抗入侵者，把他们击溃。

但今年，黑袍法师们首次出现，很多魔法被化解了。精灵们最终还是获得了胜利，但凯勒恩不知异族人下次再来时，情况会怎样。

今年灰塔山的矮人们再次前来帮助精灵。自从黑暗精灵离开绿色之心，矮人们就开辟了一条从群山中的冬季营地到伊万达的通道，增强了伊万达的守备力量。这已是克瑞德围攻战后的第三年，矮人们在阻止异族人渡河的战役中，起到了重要作用。另外，那个叫托马斯的人类也再次跟随矮人前来助战。

凯勒恩抬头看去，随即站起身来迎接母亲。阿格拉安娜女王坐到王座上，对他说：“我的儿子，很高兴又见到你。”

“母亲，我也很高兴见到您。”

他坐在王位下，酝酿着想说出口的话。女王体会到他阴郁的情绪，耐心地等待。

凯勒恩最终道：“我很担心托马斯。”

“我也是。”

女王说，她面色凝沉，忧心忡忡。

“所以他来到宫廷时，您才避而不见吗？”

“有这个原因……但也有其他原因。”

“经过如此漫长的岁月，古神的魔法竟然还保持着强大的力量。”

一个声音从王座后面传来：“原来是这么回事？”

他们转过身，惊讶地看到道尔甘从阴影中走出来，点起烟斗。阿格拉安娜一脸愠怒，“灰塔山的矮人是以偷听著称的吗，道尔甘？”

矮人首领没理会这尖刻的口吻，“一般不是，尊敬的夫人。我只是出来散散步——那些小小的树屋很快就会被烟气充满——正好听到了你们的谈话。我并不想打搅你们。”

凯勒恩说：“看来如果愿意的话，你潜行的本事也很好，亲爱的道尔甘。”

矮人耸耸肩，吐出一口烟雾，“可不是只有精灵知道蹑足潜踪的诀窍。不过我们要谈的是那个小伙子。如果你们说的是真的，那可是个严重问题。我要是旱知道，绝不会允许他接受这份礼物。”

女王冲他微笑，"这不是你的错，道尔甘。你不可能知道。自从托马斯穿着古神的铠甲来到我们中间，我就一直在为此担心。起初我以为瓦哈鲁的魔力不会为他这样的凡人所用，但现在我发现他越来越不像凡人了。

“阴差阳错造成了现在的状况。要不是巨龙魔法，我们的织法者多年前就会发现这件宝藏。多少个世纪以来，我们一直在寻找并试图摧毁这种古物，以防它们被黑暗精灵所用。现在已经太迟了，托马斯绝不会心甘情愿地让我们毁掉盔甲。”

道尔甘抽了口烟，“每个冬天，他都闷闷不乐地窝在长厅里，等待春天到来，战斗开始。其他事他全不关心，只是整天坐在桌前饮酒，或站在门口凝视漫天飞雪，不知在看什么别人看不到的东西。每到这种日子，他都把盔甲锁在房间里。而在战时，哪怕睡觉他都不脱。他变了，而且这并非自然的改变。不，他永远不会自愿放弃那套盔甲。”

“我们可以强迫他。”

女王说，“但这并不明智。某种东西正在他体内形成，这种力量也许能拯救我的子民。如果是这样，那我愿为此付出一切。”

道尔甘说：“我不明白，尊敬的夫人。”

“我自己也不太明白，道尔甘。但我是女王，我的人民正遭受战火的煎熬。可怕的敌人试图侵占我们的土地，一年比一年危险。异族的魔法很强大，可能比古神消失以后的任何魔法都要强大。也许巨龙礼物中蕴含的魔力可以拯救我的子民。”

道尔甘摇摇头，“这种魔力能在金属盔甲中存在这么久，实在是件怪事。”

阿格拉安娜冲矮人笑了笑，“是吗？那你的索林之锤呢？它不是也蕴藏着太古的力量吗？不正是那种力量让你成为西境矮人王位继承者的吗？”

道尔甘死盯着女王，“您很了解我们，夫人。我绝不该忘记您少女般年轻的面容下掩藏着恒久的知识。”

他没让阿格拉安娜开口，继续说道，“自从索林消失在马克魔登卡戴尔，西境已很久没有矮人王了。我们跟朵尔金的老王哈弗丹手下的矮人们过得一样好。如果我的同胞希望有人再次坐上王位，我们会召集审议会，但这也要等到战争结束再说。好了，这个年轻人该怎么办？”

阿格拉安娜面色凝重，“他正在成为他将要成为的人。我们会在他的变化过程中加以辅助。我们的织法者们正在为此努力。一旦瓦哈鲁的全部力量在托马斯身上不受节制地复苏，他就可以轻易扫清我们的防护魔法，就像你拨开挡在路上的恼人枝条一样。但他并不属于古神的族类，他的天性与瓦哈鲁相异，就像瓦哈鲁的天性与其他所有生灵相异一样。在我们织法者的帮助下，人类的爱心、同情心和宽容心，也许可以压抑住瓦哈鲁那不受限制的力量。如果是这样，他将……他将让我们所有人受益无穷。”

道尔甘很清楚女王本来要说的不是这句话，但他仍旧保持沉默，让她继续说下去，“但如果瓦哈鲁的力量加剧了人类盲目的恨意、野蛮和残忍，他就会变成恐怖的化身。只有时间能告诉我们这纠缠不清的变化最终会有什么结果。”

“那些龙主……”

道尔甘说，“我们的传说中也曾提到过瓦哈鲁人，但只是只言片语。如果您允许的话，我希望了解些详情。”

女王目视远方，陷入沉思，"我们的传说，也就是世界最古老的历史，其中讲到了瓦哈鲁人。亲爱的道尔甘，有很多秘密我不能吐露，那些充满魔力的名讳我不敢说出口，还有那些恐怖的回忆。但我可以告诉你，早在人类和矮人来到这个世界之前，瓦哈鲁人就统治此地。他们是这个世界的一部分，在太初之时与世界一同诞生。他们有着近乎神祗的力量和深不可测的意志。他们的天性是混沌的，不可揣摩。瓦哈鲁人比其他生灵都要强大。他们乘着巨龙翱翔，宇宙中没有什么地方是他们所不及的。他们游荡到其他世界，带回自己喜欢的东西，从其他生灵手中抢夺珍宝与知识。他们不受任何律法约束，只听从自己的意愿与奇想。他们之间经常争斗，只有死亡能结束这种冲突。这个世界是他们的领地，我们都是他们的牲畜。